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家渐渐都听说了。 自然而然的，吴勉也明白了月牙儿的心意，欢喜的读了一夜的书。 他如今考中了案首，得以成为府学的廪生。不仅可以免役免粮、见官不拜，每月官府还会补贴他些钱粮。再加上吴勉是案首的消息一传出去，就有书局的老板带着钱上门，请他将这次应试的文章默下来，编辑成书，以作后来考生的参考资料。是以他如今可以专心念书，不必再为生计奔波。 今年的案首只十五岁，消息传出去，媒人们更是蠢蠢欲动。可谁知这吴家的大门，竟然是敲不开的。就连一个媒婆带着女方九担嫁妆来说亲，吴家也是一概谢绝，说是已经定了亲。 这事颇叫街坊议论了几天，然而杏花巷要办灯节的消息一出，附近几条街巷的饭后闲谈全变成了灯节。 在家门口的灯节，多新鲜呀！ 人们从杏花巷路口过，能见到一左一右，拉着两幅大红布。左边的那副，用极显眼的大字写着杏花灯会何时开张的字样；右边的那副口气更大，写的是“金陵美食节”。只要眼睛没瞎，一准看得清楚、明白。 除了杏花馆，在杏花巷摆摊的小贩们也纷纷挂出了海报，说美食节那日必定优惠。整条杏花巷，都是过年一样的热闹。 杏花馆还推出了一款纸扇，很漂亮，写着杏花灯会的大字。在长乐街、秦淮河……日日都发放。 虽说已经到了秋天，扇子不是什么必需品，可架不住人家免费送啊。于是人人去抢去争，一家只能拿一把扇子，可若是拉了一户亲戚来，可以拿两把！ 杏花馆的萧老板要在杏花巷办灯会的消息，更一阵风一样，刮过金陵人家的屋檐。没用半个月，几乎全城都听说了杏花巷要办灯会和美食节的消息。 “听说萧老板订了一整条街的花灯呢，真是大手笔。” “杏花巷的那些小摊子前都贴了画，说灯节那天有大优惠。” “娘，我要去吃点心我要去吃！” “小孩子别插嘴。会带你去的，别哭啊。” “听说杏花馆还免费送糖呢！只有先到的五十个人有。” “呦，那我得一大早就过去排队去。” 女人孩子们谈花灯、谈便宜的点心。男人们却在谈其他的。 “听说了吗？灯节那天，二十四桥的柳见青会在杏花馆献舞！” “还有那唱昆曲的苏永，说也会来。” “那我一定得早早去占位置。那天杏花馆开业，我就听了个尾巴，全错过了！” “这是真的吗？杏花馆我又不是没去过，他们那里有那么大的台子唱戏？” “你没瞧见杏花巷靠近水边，搭了一个高台吗？那就是戏台子。我看人家宣传单上写着，每月都有免费的戏看呢！” “照你这么说，不就成了一个集会了吗？” “谁说不是呢！要不是杏花馆的萧老板牵头，咱们要跑好远才能看这热闹。” “要我说，是我们这里风水好，要不怎么越来越兴旺了呢？今年的案首，也住在咱们这一片呢。那些在杏花巷摆摊的，生意也越发的好？听说那新开的燕云楼都赚了好多钱。” “说起这个我就来气。娘希匹，我隔壁那个卖糖画的，早早的在杏花馆前租了棚子，这些天赚得铜满钵满。这又开灯会，我怕他回家的时候，牙都给笑掉了！” “就是，老子要有钱，现在就在杏花巷买一处屋做买卖了，铁定不赔钱。” 传言纷纷闹闹，有的人说的天花乱坠，那描绘的灯节盛景听得简直不像真的，倒像仙宫酒宴一样。 月牙儿回到杏花馆时，店里已经打烊了。伍嫂迎上来，小声禀告道：“姑娘吩咐的宣传，都办好了。如今你走在这四五条街，随便打听打听，都知道咱们杏花巷要办灯会。” “很好。”月牙儿见她眉头微皱，问：“怎么事办好了？看你的模样却不开心？” 伍嫂拧着眉，说：“姑娘这花钱的手笔委实太大了些。今天我把那袋银子给人时，心都要碎了。哪有这样过日子的？” “这不是过日子。”月牙儿喝一口水，拿过扑扇给自己扇风：“这是必要的投资。” 什么投资呢，不就是变着法子的撒钱吗？伍嫂心疼钱，又不好驳她的话，只阴沉着一张脸。 月牙儿说：“别担心了，伍嫂。花出去的钱总能成倍回来的。” 厨帘一动，六斤端着一个托盘过来，摆在桌上：“怕姑娘饿着，简单的做了一碗云吞面。” “我是真的饿。”月牙儿抄起筷子，深深吸了一口气：“真香啊，你放了芝麻油。” 云吞面做起来的确快，材料都是现成的，小云吞肥三瘦七，汁水充盈，一口能吃两个。面是今日店里做的，很筋道，咬起来弹弹的。一口云吞一口面，再喝一勺高汤，整个人都舒坦了。 伍嫂擦好桌子，抬头见她吃得急，问：“姑娘没用晚膳。” “何止是晚膳。”月牙儿咬了半个云吞，口齿含糊：“我连一顿正经的中午饭都没吃。上午光盯着他们在秦淮河边搞宣传，下午又去见柳见青。她那里你是知道的，晚上连一点油腥都没有。” 伍嫂闻言，又给她泡了一碗蛋汤水：“姑娘也该歇一歇。” “还没到歇息的时候呢。”月牙儿抬头笑笑。 “对了，”伍嫂想起一事，转身去拿账本：“按照姑娘吩咐的，来这里存钱的人、数目都记下了。不仅是杏花巷的街坊，还有许多附近的人来存钱呢。” 伍嫂不认识几个字，所幸月牙儿教给她的这一套记账方法，只要认识数就差不多了。 “辛苦了，做的很好。” 月牙儿一边吃云吞面，一边翻动着账本看。 六斤倚在桌儿上，对她说：“姑娘，咱们以后真要月月唱戏吗？” “逢八的日子会有戏唱。” “可是……这样好贵啊。” 月牙儿捧起碗咕噜噜喝汤，吃完了才道：“还好啦。李知府也觉得这个点子好，给了一些补贴，何况我也没打算请有名的戏班子唱戏。” 戏台这东西，本就是用来带动人气的。之所以逢八唱戏，是为了使人们有个概念，所以每月都会聚集在杏花巷这里。就像元宵节的夫子庙一样。月牙儿原本的盘算，其实是想将这个戏台做成类似于“广场舞”的概念，组织票友上台演出，既便宜又热闹。 办灯会、为小摊贩提供棚子也是同样的道理，是为了将杏花巷的名气打出去。名气一大，人就多；人一多，商家就来；商家多，人更多。长此以往，就会形成习惯。 如今，人们提到买家具就会想到西河街。月牙儿想要的，是在将来的某一日，人们一提起金陵美食，就会想起杏花巷。来到杏花巷，就不可能忽然杏花馆。