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段非拙一提这个就头疼欲裂。 “那是事出有因……我还没继承秘境交易行的时候,阴差阳错地答应加入苏格兰场……” 叶芝满脸惊诧“您身为秘境交易行的主人,警夜人的头号通缉犯,竟然混进了苏格兰场?” 他看着段非拙的眼神从惊恐逐渐变成尊敬,“我明白了,您是在那儿卧底对吗?您伪装成不懂奥秘哲学的普通人,打入他们内部,寻找弱点……” 只能说,叶芝不愧是文学家出身,他的想象力在这一层如此的跃进。 段非拙努力挤出一个比哭还难看的笑容作为回答。虽然叶芝的猜测完全不正确,但段非拙只能让他这么误解了。 火车抵达了什罗普郡的什鲁斯伯里。这是个很小的车站,在如此乡间,只有公共马车或邮车来往于各个市镇。要是运气好,也能遇上同路的货运马车,可以低价或免费搭便车。 段非拙特意在火车站转了一圈,没在来来往往的乘客中找见Z那抹独特的身影。他松了口气,至少这说明Z不会来阻碍他们。 他们没找到公共马车,不过刚好有一位农民赶着货运马车路过,同意捎上段非拙等人一程。 货运马车内的环境委实不敢恭维,到处都弥漫着一股牲口的臭味。段非拙觉得这车可能真的载过牲畜。 叶芝和阿尔对这辆车也不甚满意,然而他们别无选择。三个人同时用手绢捂着鼻子,防止吸入臭味,同时也防止自己吐出来的时候呕吐物不小心飞溅到别人身上。 “说起来,叶芝先生,”段非拙说,“您还没告诉我,我们要去收购的对象是什么人呢。” 叶芝倚在窗边,意兴盎然地眺望外头的田园风光。时值暮春,田野一派生机盎然,绿油油的草地一直延伸到天边。 “他是本地的男爵,裴里拉勋爵阿尔伯特·米德洛。我希望收购的就是他父亲的遗物。”叶芝漫不经心地说,“勋爵去年刚继承了他父亲的爵位和财产。他们家族是个悠久却不怎么出名的秘术师家系,在奥秘哲学研究方面没多大建树,不过世俗产业倒是经营得不错。但是在上一代,就是老勋爵在世的时候,他们家族就出现了经济困难。大概是因为这个原因,老裴里拉勋爵宁可让他儿子去学习如何经商,秘术师的传承就在这一代断绝了。” “既然这位新任勋爵不懂奥秘哲学,为什么不肯出售他父亲的遗物呢?” “我也不知道,可能是为了睹物思人吧。我以为裴里拉勋爵急需用钱,便给他写了封信,谁知道被他一口回绝了。”叶芝闷闷不乐。 “所以你才带上了我?”段非拙问。 阿尔颔首“秘境交易行主人的名声在业界还是有点儿号召力的。也许有您出面会容易许多。” 马车驶过春意盎然的田园,经过一片橡树林,眼前霍然开朗,宏伟的裴里拉庄园便坐落在小山坡上。段非拙发出一声发自内心的“哇——”,这才是真正的贵族庄园,真可算得上是雕梁画栋、美轮美奂。 “好气派呀!”阿尔凑到马车前方,故意大声对车夫说。 虽然他夸奖的是领主家的庄园,但车夫也与有荣焉。 “可不是吗,橡树庄园可是本郡最气派的庄园之一。我本来连‘之一’都不想加,但勋爵总教导我们要谦虚。”他不以为然地耸耸肩。 “为什么要叫橡树庄园?” “因为是用橡树建造的,建材大多取自勋爵的私人橡树林。” 阿尔又打听起庄园内部的情况。或许是因为他年纪尚小,一副天真无邪的模样,所以车夫很乐意跟他聊天。段非拙不得不承认,阿尔的套话技术真是炉火纯青。幸亏路程并不长,马车很快就抵达宅邸门口,否则阿尔连庄园主人睡衣的颜色没准都能打听出来。 马车停在庄园门口,段非拙跳下车,急不可耐地呼吸了一口新鲜空气。 “你们怎么回事?怎么能把这么肮脏的车停在前门?” 一位头发雪白、管家打扮的老人向他们冲来。他身上散发着一股贵族管家特有的冷淡和傲慢,或许是因为年纪大了,他皮肤苍白,眼睛深陷,简直像个吸血鬼。 “不是说过货运马车只能从后门进吗?你们难道要脏了勋爵、夫人的眼?”管家训斥车夫。 车夫羞愧地垂下头“对不起,郝特先生,但是我要送这三位客人……” “客人就能随便破坏裴里拉庄园的规矩吗?何况我根本没听说过有客人要登门!什么阿猫阿狗你也敢往庄园里送?”管家厉声说。 车夫深深鞠躬,脑袋都快垂到地面了,急忙将马车赶去后门。 管家转向段非拙等人,高高在上地打量着他们,一脸的不屑。 三个人虽然衣饰不凡,但经过长途旅行,衣服已经皱了,沾着稻草和灰尘,还散发着一股牲口的味道。管家看他们的眼神,就像在看三头穿衣服的傻绵羊。 叶芝递上一张喷了香水、镶了金边的名片“在下威廉·巴特勒·叶芝,前来拜访贵府的主人。” 看到那张华贵的名片,管家冷漠的表情总算有所松动。 “请你们在此稍等。”说完他拿着名片进入宅邸,将段非拙三人晾在门口。 阿尔忍不住往地上啐了一口“哪有把客人这么晾在门口的!一点儿待客之道都不懂!” --