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    那衙役举着钗子看了又看，见那端头的贝母珠光洁照人，这才往怀里一揣，冲黄桂枝道：姑娘抱着孩子快回去吧，外头风大，指不定一会儿还有雨，你在三日五日的都不定能等得出人来。

    这这是为何啊？黄桂枝更是心急。

    衙役放低了声，缓缓道：山记的老板那可是一等嫌犯，在这案子破了之前，是出不来了。

    见眼前的人慌得汗都下来了，衙役接着道：你也别太着急，还没定罪关不了监狱里去，我们年大人又是个仁慈的，在这衙门里好吃好喝的待着，受不了什么委屈！

    桂枝的心这才放下了一半，另一半仍旧为金小楼担忧。

    举目四望，街上行人攘攘。

    山记关了门，伙计皆回家去了，周书礼自打昨日一早回乡探望，到此刻也还没回来。

    一时间，桂枝竟无处可去，无人可找。

    这小小一个信宁，满眼看去都是生生冷冷的面孔，寒风呼呼而来，从头凉到了脚，桂枝仔细捂住了麟儿，想寻个酒楼待着。

    毕竟昨晚一夜没睡，麟儿又该吃饭了，自己倒是经饿，可不能饿坏了孩子。

    抱着孩子沿着响水街刚走了没一会儿，一顶粉花坠满绸缎幔子的软轿轻飘飘的停在了她的跟前。

    轿檐上的穗子晃荡不停，满脸络腮胡子的轿夫躬身冲黄桂枝道：姑娘请上轿。

    桂枝一怔，有些莫名其妙，抱紧了麟儿低下头便绕开了接着往前走，只当他们是认错了人。

    哪晓得那轿子竟也跟着向前来，又一下停在了黄桂枝的前头，挡住了她的路。

    你们是什么人？这下桂枝明白，这轿子确实是冲自己而来的，她抬起头，疑惑的询问那轿夫。

    轿夫脸上没有丝毫的表情，仍旧是一句话：姑娘请上轿。

    桂枝有些气，光天化日，哪有这样不明不白让人上轿子的，一时气恼，转身便欲走。

    刚背过了身，却听身后轿夫又道：姑娘湿了鞋可走不远路，不如信我一回，随我走一趟。

    黄桂枝浑身一震，猛地回过头，看向那个轿夫。

    那轿夫神色未变，躬着身，候着面前的人上轿。

    这句话一字一句清晰入耳，桂枝记得清清楚楚。

    当初她为给高琅找草药，摸黑进山林里，不慎失足差点坠下高崖。

    紧要关头，便是那男人将自己救起。

    明明灭灭的火把，将树林里的枝叶照得影影绰绰，或深或暗的阴影晃得到处都是。

    她不知怎么便被人横抱进了怀里，又羞又恼，挣扎着想要下去。

    耳边便响起了那人声音。

    姑娘失了鞋可走不远，不如信我一回，随我走一趟。

    桂枝早已身心疲惫，又受了惊吓，甫一听见这话，心里竟一下安定了，眼一闭便晕了过去。

    再醒来已到了密林之中的那个营地里

    从那日起，直到现在，桂枝再也没有见过那个人，真当那是一场梦，醒过后便消散如烟。

    桂枝深吸口气，上前一步掀开软轿的帘子，坐了进去。

    也不知在轿中坐了有多久，麟儿醒了两遍，又哄得他睡着了两遍，轿子这才落下。

    外边轿夫出声道：姑娘，到了。

    桂枝一出轿子，便见一艘大船停在岸边。

    河里水流湍急，因刚下过雨的缘故，河水混浊泛腥，远远的便闻到一股潮气。

    看那河流的走向，应当是邑城河。

    邑城河绕信宁而流，又由南向北穿信宁而过，在信宁城中的河堤上皆栽了垂柳，这一段河堤上却是光光秃秃，只有粒粒圆石，想来应该是在城外了。

    姑娘请随我来。

    那轿夫言毕便向岸边的大船走去，桂枝不便多想，紧随其后。

    那大木船外边看着平平无奇，像是载物的货船，一走上去却发现别有洞天。

    船里装潢精巧，雅致考究，一进舱内，暖气扑面而来，头顶竟是洞开的琉璃瓦片，一众翠竹芭蕉映入眼中，海棠开得正姣，一泉流水绕山石而过，冒出泊泊水气。

    水中孤立着数支白荷，有胭脂色的蜻蜓攀在花头，并着透明的长翅，如玉雕般可爱。

    在这冬日里还能见到这绿云红霞，令桂枝为之一振。

    见桂枝停住了脚，看向这处小景，那轿夫遂解释道：这水是二十里外的温泉，命人时时采来倾倒于此，令这一室四季如春。

    再往前走，一路上皆是花木丛生，只叫桂枝觉得这不似船中，倒是在清新的山林里。

    一直走到船舱后首，一间无门的雅阁，罩着轻透的纱帘。

    雅阁中间，一张宽椅上铺着皎白盛雪的白狐皮，身穿玉色锦袍的男人端坐在椅子上，他乌黑的长发束起，立着玉冠，冠中一点殷红。

    衬得整个人英气勃发，明明长着一张妖媚的面容，却不带一丝阴柔之气，生生浸出些肃杀来。

    他只是坐在那里，便有着绝美的风姿，这个男人，桂枝只见过一次，却一直没能忘记。

    见来人走到跟前，男人扬唇笑了起来，轻声道：鞋都旧了，怎么还舍不得扔？

    桂枝还未站定，便窘得红了脸。

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