第8节

    这件事不用想，一定又是陈氏搞的鬼，大概是怕他和二房关系太密切的缘故。如此看来，当年多半也是他误会崔世青了。

    心结解开，崔容脸上神情不自觉放松。崔世青性情温和，为人也不错，如果能选择，崔容倒很愿意亲近他——毕竟需要防备的人还是越少越好。

    见崔容不在散发“他人勿近”的气场，崔世青揉揉他的额头：“那我们就算和好了。

    多年未联系，两人虽还有些隔阂，但儿时的情分尚在，倒也渐渐融洽起来。

    刚将崔世青安顿好，陈氏的贴身婢女燕儿过来了，说是陈氏见崔世青身边带的人少，怕不得用，吩咐她过来服侍。

    崔容无法推辞，只得把燕儿安排到崔世青身边。两人原本想叙叙旧，因为这出也没了兴致，便各自回房歇下。

    ****

    到了戌时，家宴已备好，崔怀德使人来叫，崔容便同崔世青一道前往后花园。

    崔世青远道而来，算是崔府近两月以来最大的事。虽然粮价一再上涨，但这次家宴却没有因此而打折扣。

    除了崔府众人，还有三房及崔怀德请的几位交好的大臣，林林总总摆了四桌才坐下。

    开席前，崔怀德少不了与众位同僚寒暄，言语间又将崔世青翻来覆去夸了一遍，各种意味在座诸人均心知肚明，连声应下。

    崔容兄弟几个同坐一桌，少不了多说几句。

    崔世卓之前已得了父亲授意，便对崔世青说：“二叔可有说明，此番令世青远赴长安所为何故？”

    “听说了一些，似乎是为六皇子选伴读的事。”崔世青答道。

    崔容还是第一次听说，讶异之余，颇有恍然大悟之感。

    看来，是皇帝要借着秋猎之机，替六皇子物色伴读的人选！难怪之前在酒馆，崔世卓与太子会有那么一番言论！

    这么想着，崔容下意识看向崔世青，不知道是该替他高兴还是替他发愁。

    显然，崔世青是父亲和二皇子看中的人选。

    按照本朝惯例，皇子在成年之前，都一道在皇家书院念书学习，到十四五岁才会指派年纪相仿的伴读。

    伴读和皇子一般是很亲近的，相当于左右手的角色，历代皇帝的伴读为相者也不在少数。

    不过，从另一方面来说，一旦成为皇子伴读，在想要摆脱这个身份，那比登天还好难上几分。

    六皇子本人并不是多么出色的人物，在崔容眼中，将崔世青放在六皇子身边，着实有些糟蹋他了。

    但崔世青本人似乎并不如何在意，眉目间毫无异色，坦然得很。

    “不错，”崔世卓盯着崔世青的神色，“父亲得了消息，大概就是秋猎之际。这个位子对崔家至关重要，否则也不会千里迢迢叫你过来了。”

    崔世青直接问：“既然这般重要，我何德何能。万一……”

    “不会有万一。”崔世卓神色间满是志在必得：“在座的大人，都是能在皇上面前说得上话的人物。何况，我们还有二殿下。”

    见一切已安排妥当，崔世青便点点头：“世青自当尽力，伯父和堂兄尽管放心。”

    这两人谈话声音并不算太小，崔容能听见，崔世亮自然也能听见。

    他没想清楚前因后果，只对父亲将这样一个重要的角色拱手让给外人十分不满，憋了一股闷气，语气便不怎么好：“大哥，爹这是什么意思，这么好的机会，只叫世青去能行吗？”

    崔世卓转头微笑：“自然不是世青一个。照皇上的意思，咱们兄弟几个都得去露露面才成。到时候机缘落在谁头上，那还要看圣意了。”

    崔容正想着崔世青，竟冷不防听到还有自己的份，一时间头都大了——他才不要做什么六皇子伴读呢！

    第十章、秋猎

    突如其来的消息弄得崔容不爽，整个晚上都有些心不在焉。这模样落到崔世亮眼中，还以为崔容也起了和他一样的心思，暗生警惕。

    一时间，桌上的气氛便有些微妙。

    相比男人们的暗潮汹涌，女眷一桌则融洽得多。

    有前来做客的女眷见崔世青年轻轻，长得又是一表人才，便暗地里盘算着自家有没有相配的姑娘。

    陈氏只笑不言，颇有些待价而沽的意思。也难怪，等崔世青真当上了皇子伴读，那身价可就是一日千里了。

    各怀心思的家宴直到亥时才结束。

    崔世青被崔怀德留下说话，崔容独自一人回房，趁机多看了会儿书。等他从书卷中回神，发觉竟是一个多时辰后。

    思量着崔世青大概已经歇下了，崔容犹豫片刻，洗洗去睡。

    虽然相信崔世青并无恶意，但崔容已经不是那个渴望别人亲近的可怜小孩子了。他身上秘密不少，与人相交，还是保留几分为妙。

    ****

    因为灾情的缘故，秋猎之行往后推了有月余。转眼十一月将至，这才等来了宫里的旨意。

    这一日，崔家几兄弟从天蒙蒙亮就开始准备，到卯时便随着崔怀德前往皇宫面圣。

    几人均无官职，自然没有官服可穿。

    崔世卓身上是惯常穿的衣裳，英俊中透出几分随意的气度；崔世青是此行重中之重，陈氏命人给他置了一套青色缎面的骑装，穿上愈加显出少年人的坚韧挺拔，英姿勃勃；而崔世亮，只有如夫人碧春替他打点，与崔世青相比不免寒酸许多，因此一副郁郁不乐的模样。

    崔容走在最后，心中实在有些忐忑。

    他打定主意不想当那倒霉催的六皇子伴读，也不打算引来任何多余的关注，但箭在弦上，他又不能表现的太草包，这着实不太容易。

    最困难的是，崔容对皇帝和皇子们的了解全是听来的。能不能瞒过这一堆人精，他其实并无把握。

    一边想着，不知不觉到了宫门外。此处已经聚集了不少人——皇家围猎，自然少不了朝臣们做陪客。

    皇帝和皇子还不见踪影，崔容他们只得和众人一道在此等候。

    期间有相熟的同僚过来和崔怀德寒暄，崔世卓自然摆出长子的款，崔世青在一旁时不时也能搭上两句，看的崔世亮羡慕嫉妒恨，眼睛都快绿了。

    崔容百无聊赖，站得腿酸，忍不住暗暗抱怨。

    正在此时，宫门处传来无声的sao动，皇帝和皇子出来了！

    崔容还来不及看个分明，就被崔世青拽着排进队列里，跪下行礼。

    他们几乎在最外围，只能隐约听见礼官颂了祷文，然后又是好一番折腾，崔容才跟着众人平身，总算能朝着猎场出发了。

    ****

    因为局势的缘故，今年秋猎没能去西北，而是选在近郊的皇家林场里。

    崔怀德几人被皇帝召到近前叙话，崔家兄弟便也跟在父亲身后。

    趁着“平身”的时机，崔容微微抬眼，终于看清了皇帝和皇子们的模样。

    承乾帝年过不惑，看上去仍然称得上英俊，举手投足间带着有几分武将的英姿，让人不禁遥想他当年马上打天下的豪情。

    相比之下，承乾帝的几个儿子锦衣玉面，看着要文弱得多了。

    崔容只是匆匆一瞥，但低头的瞬间，他的动作突然迟疑了一下。此时想再抬头却是不敢，崔容只能垂首站在一侧暗自疑惑——刚才似乎有人盯着他。

    借着众人簇拥承乾帝返回行帐换衣服的空档，崔容四下张望了一圈。

    此时人已经比在宫门处少了许多，崔容并未发现什么异状，仿佛方才只是他的错觉。看了一会儿看不出名堂，崔容只得暂时按下。

    “崔家小弟！”冷不防被人拍了拍肩膀，崔容回头，对上张仪一张笑脸。

    “泰安兄，”崔容拱一拱手。

    张仪是工部尚书的公子，自然也免不了这一遭。百无聊赖之际看见崔容，他很有种意外之喜：“没想到你也来了，甚好甚好。等下你我一道，也算做个伴儿。”

    见皇帝行帐处还没有什么动静，崔容便试探地说：“我骑术惨不忍睹，等下恐怕要拖泰安兄后腿了……天子眼下，还真让人有些忐忑。”

    张仪很是不当回事：“也没什么大不了的，只要你会跟在后面跑就行。难不成你还真去和殿下们抢猎物？”

    得了这句话，崔容心中大概有了数。

    不过，等到围猎开始，他才知道自己真是思虑过度了。

    按照惯例，皇帝带着侍从臣子先行，而这些世家子弟们，则与皇子们随行。但随行人选也很有学问，基本上，除了各家嫡长子，也就是崔世青这样的才有人关照。

    崔容只在开始时跟了一小段，就在张仪哀怨的目光中，渐渐落在后面。与他差不多情形的还有十数人，踯躅片刻见无事，便三三两两返回营地歇息。

    崔世亮也跟着皇子们的队伍走了，崔容算是落了单。他头一次来林场，不想这么快回去，便策马往两侧密林中行了一段。喧嚣渐远，崔容觉得渐渐放松下来，长舒一口气，一勒缰绳站住了。

    胯下坐骑嘶鸣一声，却惊了一只山鸡，连飞带跳地惊慌逃窜。崔容一愣，被那滑稽的模样逗得哈哈大笑。

    他虽素来谨慎，但毕竟年纪不大，这番之下玩心大起，索性策马追上前去。

    ****

    杨进并不在狩猎的队伍里。

    承乾帝生性多疑，在宫外对自己的安危更是慎之又慎，虽然有禁军层层守卫，他还是将杨进留在营地，好保证当自己在林中狩猎的时候，营地依然在绝对的掌控之中。

    而五皇子杨进母系凋零，为人又素来低调，不去和其他兄弟们比试竞争倒也在情理之中，并没有引起过多的注意。

    皇帝出行从来就不是一件小事，尽管皇家林场之行已尽量从简，但算上后妃、皇子、公主、大臣和亲眷，再加上各种随从侍女，林林总总有近二百人，其中一多半都是要留在林场过夜的。

    承乾帝的近侍正神色焦急地指挥着内侍宫女们布置营房，他得赶在皇帝回来之前，将一切安置妥当。

    御厨们也不见得轻松多少，按照惯例，晚宴的主菜是今日捕获的猎物。宫里的贵人们口细，万一吃出一点不高兴，那谁也担待不起。

    营地四处都在忙碌，杨进作不经意状巡视了一遍，见没有异状，正要回营休息，却得到属下通报，忠义侯兼户部尚书崔怀德的四子独自一人往密林深处去了。

    杨进听了，眉头不禁一皱。

    这种敏感的时候，怎么有人独自离开，这要是出了一点纰漏，可就不是一两条人命的干系。这公子是不懂规矩，还是太过托大？

    杨进虽然不快，但侯爷的公子毕竟是世家子弟，他也不好放任不管，因此嘱咐属下几句，自己还是跟了过去。

    ****

    崔容自小习武的好处终于得到了验证，虽是第一次骑马奔跑，但他很快就摸到了诀窍，身体低伏在马背上，不断调整着自己的重心和呼吸，稳稳当当，像模像样。

    “驾，快追！”崔容一夹马腹。

    皇室提供的马都经过良好的训练，得令立时又快几分。

    那只山鸡已经不知跑到哪儿去了，崔容正在追一只野兔。

    眼看着猎物终于拉近，他从背上箭篓中抽出一只长箭，搭弓，瞄准，然后一松手。

    只听弓弦“铮”的一声绷紧，箭矢立刻破风而出，带着呼啸声，狠狠地……扎入地面。

    又没中……骑射这种事，不加练习果然还是不行啊……

    崔容令坐骑停了下来，哀叹了一会儿，想着出来许久了，便调转马头准备返回。