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可又行了片刻，将士们却没有等到破云而出的日光。头顶的天幕越发沉暗，那浓厚的云霭几乎要低到山峰之上。长风乍起，吹得砂石平地乱走，吹得将士们的链子甲叮当直响，更吹得人心中惶惶。 卓钺不是迷信的人。但出征之日这种天色，也的确不是吉召。 果不其然，他们刚刚进山没多久，便淅淅沥沥下起了小雨。起初他们不当回事，以为这片乌云飘过雨便会停。 可谁知这雨一下，便是整整七日。 起初几天还下下停停，偶尔也能见到些许阳光。可到了第七日上，天上洒水的龙王似也豁出去了，暴雨浇头而下。那猛烈的劲头，似乎有人在天上开了个口子，直接往下倒水一般。 起初将士们还能勉强冒雨行进，可渐渐地随着雨势加大，山势走高地面湿滑，行军的速度渐渐慢了下来。将士们穿在里面的袄子吸满了水，沉得不行，走一步就是一个水滩，更何况此时风雨交加，浇得透湿的人再一吹冷风，整个人都冻得打寒战。 咬牙走了两个时辰，领军的主帅叫了原地休息。将士们纷纷瘫倒在地，三两躲藏在树下和岩石之旁，被泡得惨白的面孔上满是疲惫。 卓钺也很想倒下休息，可他是把总，必须要去商定行军计划。 此次率领这两千人的副总兵名叫常阑，以前也曾是娄家军内的一员悍将。此时他眉头紧皱，虽面色严肃却不见慌乱，正倾听着当地向导的汇报。 “……这天象的确是罕见！”向导哑着嗓子道，“照理儿说咱们北边儿初春干旱少雨，应当是晴冷的气候才对。” “这雨何时会停？”常阑问道。 “哎哟，小的也不会算，那就不知道了。不过老话常说 ‘立春一声雷，一月不见天’， ‘立春之日雨淋淋,阴阴湿湿到清明’，这雨既然下了，一时半刻估计就消停不了。” 常阑蹙眉不语，似在沉吟。 卓钺知道他在迟疑什么。大雨深山行军极为危险，路滑陡峭不说，冒雨赶路还极有可能染病。可他们一只脚已经迈进了山里，追击札干逃兵的任务紧迫更不容更该，若是几日后因为他们没有按时到鹰落涧而贻误了军机，估计常阑也要掉脑袋。 迟疑了片刻后，常阑还是下令照常进军。 这道命令下达之后，他们便再也没有回头路，毕竟深山崎岖，而他们又只有十天的口粮。 要么饥渴交加、困死山中，要么绝地逆转、破山而出。 卓钺心事重重地返回自己的队伍中。他命所有将士检查自己的火铳和口粮有没有用防水的油纸包裹妥当，这一查，果然有人忘了包油纸。 他们急行军时常吃的口粮就是炒黄米，便于携带也十分饱腹，可被水一浇就化成了水汤子。此时卓钺听队长汇报有士兵的炒黄米已被雨淋湿，顿时心头火气：“他妈的没长脑子么！交代过多少遍火器口粮不管下不下雨都要包油纸！没了吃的你们打算喝西北风？！” 众士兵噤若寒蝉。阴雨浇在他们头上，混霾的天色映着这些惶恐又不知所措的脸，仿佛一团团浸在水里的胖面疙瘩。 “老卓……”张老黑皱了皱眉。他也不太明白为何卓钺忽然发这么大火。 唯有关曦明正忧虑地望着他。 卓钺烦躁地抹了把脸上的水。与身上湿冷的状况不同，他的胃里却好像忽然腾起了一股火烧火燎的痛觉，似乎五脏六腑都在向空荡荡的胃袋挤压，压得他喉头欲呕。 “整军出发。”他随口撂下了这句话，大步向队前方走去。 关曦明小跑着跟在他后面，欲言又止，终还是忍不住叫道：“卓哥，没事的，大家的口粮还够。” 卓钺猛地刹住脚，扭头冷时着他：“关曦明，你队中的位置在哪儿？” 关曦明哑然。 卓钺厉声喝道：“归队！” 关曦明默默眨了眨眼睛，没再说什么，黯然扭头走了。 队伍继续在深山中行进着。道路也愈发难走，地上淋了大量雨水的碎石混着泥沙，让人仿佛行于冰面之上。后来将士们只好用麻绳系在腰上，一个栓一个，一个拽一个，蹒跚相互搀扶而行。 瓢泼的大雨到了傍晚时分终于缓缓停歇，可天色却并未放晴，头顶的乌云搅动盘旋，下一场雨似乎随时便会到来。受天气的影响，今日他们要赶的路程只完成了小半，可将士们却都已精疲力竭，主将只好命众人原地休憩明日再赶路。 在这种荒郊野外，他们是没法安营扎寨的，只得将为数不多的油布铺在地上席地而躺。更惨的是，为了不泄露行踪他们也不能埋锅造饭，以免札干人在远处看到升起的炊烟。被迫洗了一天冷水澡的士兵们，只能坐在冰冷泥泞的雨水里，用干巴巴的炒黄米和少量清水勉强果腹。 众人默默吃东西的时候，卓钺便盘膝坐在一旁，闭目养神。他似乎不饿，连掏出自己口粮的意思都没有。 身旁传来脚步声，郦长行在他身边坐了下来：“卓哥，怎么不吃东西？” 卓钺的嘴唇蠕动了一下：“……不饿。” “走了一天，水米未曾打牙，怎么可能不饿？”郦长行将自己的口粮递给了他，“要不要吃一口我的？” 卓钺缓缓睁开了眼睛，冷冷地看着他：“收好你自己的口粮。弹尽粮绝的时候，每一口都能救命，这不是儿戏。”