第二十章 - 第二十一章

    （二十）

    悠长天街望不到尽头，左侧舞榭歌台，茶肆戏坊，右侧画舫盈江，泛舟水月。细篾支架糊上茜红薄纸，一盏盏圆灯笼仿若星河绵延，照得人脸上红彤彤一片。青砖江堤上人来人往，十八孔石拱桥上来会无数牛郎织女，天街之夜不是元宵而胜似元宵。

    二人在聚祥楼用完晚膳，便沿着江堤散步消食。沿街开设各种铺子，访客人流如织，方才颇有些沉寂的气氛也渐渐被天街热闹的景象冲淡。

    万嵎将纪殊护在身侧，瞧见一家布庄牵红挂绿，便道：“家里还剩几匹御赐的好料子，到时候我让裁缝上门给你量量尺寸，做几套新衣服。也得叫绣娘给准备孩子穿的小鞋小帽了，做得早便更精细些。”

    纪殊看万嵎神色如常，应是不曾将刚才自己一番话放在心上，一边觉得侥幸，一边又觉得有些许落寞，若不是腹中有了他的骨rou，万嵎能够善待自己就已是奢求难来的好事了，自己怎么还会妄想万嵎能将他放在心上呢。于是只浅浅一笑：“给我做衣服就不必了，现下我衣服够穿。”

    “你进门后也没多添几样新行头，其他女眷倒是三天两头花枝招展的。要是出去外人看见了，指不定怎么说我万嵎苛待你。”万嵎自然地牵起纪殊，捏了捏他的手心。

    “随你吧。”纪殊抿抿唇，夜风将他耳边几缕发微微吹起，他抬手捋了捋，侧头去看一旁的柔韧柳条随风摇曳。

    二人闲闲聊着，忽然远处走来一人，肩扛插满糖葫芦串的草垛子，眼上瞧着甚是辛苦。养家糊口不易，纪殊多看了两眼，万嵎便笑他：“想吃怎么不说？又不是不给你买。”

    纪殊移开了视线，轻哼一声：“我可没说我想吃。我已不是小孩子了。”

    或许是今夜星月柔光太撩人，万嵎看着那双丹凤明眸，眼梢一挑，便觉得有无数风情流转，怎么看怎么可人，语气也不觉放柔了：“你肚子里的小孩子说不定想吃，我还是给你买两串吧。”说完便才袖中摸出几枚铜板，向那扛草垛子的大伯走去。

    纪殊在后边喊：“一串就够了，你买来我也不吃。”

    话还没说完，万嵎已经一手握着一串糖葫芦回身走来了。修八尺有余、因自小习武而身形魁梧健壮的万大将军，挤在人群中如鹤立鸡群般显眼，却左手右手各举着一支糖葫芦，那画面委实有种说不出的怪异，纪殊忍不住扑哧笑了一声。

    “笑什么？”万嵎一挑眉，将手上的葫芦串递给纪殊：“我给你买回来了，你拿着。”

    “我不要。”纪殊敛了几分笑意，佯怒嗔他：“我刚才就说了我不吃，你爱拿着你就拿。”

    大红灯笼暖光如火，映得糖浆包裹的红山楂糖葫芦串更显鲜艳欲滴。万嵎给纪殊喂了一颗，糖衣在口中融开，轻轻一咬，山楂的酸与甜便漫开来，腻得黏牙。

    万嵎看他嘴上说着不吃，可吃进嘴里时，微蹙的眉头都舒展了，像个口是心非的小孩，不禁笑问：“甜不甜？”

    “酸。”纪殊轻轻掩着嘴，道：“我真的不吃了，大街上人来人往的。”

    万嵎并不嗜甜，两只糖葫芦便赏给了陆平蓝桥两个下人。二人继续沿江堤并行，阵阵夜风拂过，吹来一旁茶肆中热闹哄哄的评书说唱声，隐约听见那说书人讲的是前几朝郡国割据时的风云演义。

    万嵎见纪殊似乎想听，就带他进去。茶肆规模并不大，数张八仙桌，长条凳，素不相识的平头百姓各点一壶粗茶，相互拼一张桌子凑合着坐下，听那说书人评当今流行的话本。店小二见两个衣着相貌不凡的客人走进来，麻利地迎上前，笑道：“二位官爷来喝茶？随小的上二楼去，二楼清静些，人不挤。”

    茶肆是挑空层，上了二楼亦能看到说戏台子，且视野更好些，空气也不比楼下那般污浊。万嵎挑了个好位置，店小二便将桌子上的残茶杯盏迅速收拾了一番，殷勤问：“官爷有什么喝惯的茶没有？要不要上几碟瓜果点心？”

    万嵎撑着下巴，看向纪殊，指节轻轻叩了两下桌面。纪殊想了想，道：“大晚上的也不宜喝浓茶，来一壶柏子仁即可，其他多的就不需要了。”

    “好嘞，官爷稍等。”店小二快步退下了，不消多时一手提着铜茶壶，一手捏着两只白瓷小杯走来，利落地沏了两杯，边退边道：“小的不打搅官爷雅兴了，官爷有需要招手一喊便是。”

    纪殊端起温茶轻呷一口，专心致志听说书台上的先生醒木一拍，折扇一收，扬手道：“……滔天翻浪英豪气，策马南下，所向披靡。经江州、绥安、靖县，九战九胜，攻至金陵时，百姓四闼霞敞开城门恭迎……吴楚大势已去，气数殆尽，新帝定都金陵，乱世自此而止，天下由是昌盛。”

    万嵎听了少时，忽而问道：“若日后有契机，你可有想去游历的地方？”

    纪殊思忖半晌，淡淡道：“也没什么特别想去的地方。或许，想去金陵，泛舟秦淮，再看看先母幼时故居吧。”

    话毕，原先那店小二又走了过来，从托盘上端下一碟杏仁酥、一碟糯米糍、一碟绿豆糕，依次摆整齐在桌子上。万嵎不解，皱眉道：“莫不是送错了？我们没点这些。”

    “没错没错，”店小二腆笑，扬了扬下巴，乐呵呵道：“这是那边站着的那位姑娘点了叫小的送来，说是送给二嫂嫂的。”

    二人往店小二示意的方向看过去，只见楼梯边伫立着一窈窕少女，粉胭脂凤钗头，鹅黄裙衫金缎裾，面目似海棠含露，腰身如细柳迎风，其间挂坠着一柄蟠龙玉带钩，身后跟着两个低眉垂目的丫鬟，赫然是一派大家闺秀之貌。

    阮怡棠亦在看着二人，目光纯然明艳，仿若山茶花一般柔美，勾唇微笑，默然颔首示礼后，便下楼离去了。

    （二十一）

    天幕穹窿，夜色似水，星子如清河满天。

    马车内，一旁的扶手架上燃着一尊小香坛，紫烟袅袅升空。粤绣背垫的流苏穗子随一路上的颠簸悠悠晃荡，纪殊的目光落在方才茶肆里用油纸打包好装进小食盒中的糕点，微微觉得有些胸闷。

    即使是在仅有二人相对的马车中，万嵎仍然坐得腰背挺直，仿佛行军出征时那般，趁着些许空隙闭目敛神，养精蓄锐，眉目锋锐凌厉，鼻梁耸然屹立，周身充斥着生人勿近的戒备，不言而威。

    回程路上，纪殊时不时撩开车窗帘幕的一角，看已归至何处。沉寂的车厢中，仅听得车轱辘行路声与马蹄踢踏声，睁开眼是万嵎无甚表情的面色，合上眼是阮怡棠在茶肆中最后那抹柔情蜜意的笑，纪殊心中倏然像被人撬开了一个缺口，刺骨难捱的风悉数灌进，将一捧温热柔软的心意渐渐冻得冰凉。

    三月暮，夜风依然裹着丝丝凉意，夹带雨后清新的草木湿土香气，从车帘中频频灌入，吹散方才春江花月下的点点暧昧旖旎，吹得人清醒三分。

    “吁——”

    马夫低喝一声，缰绳一拉，骈马便止住了步子。纪殊还未来得及说话，万嵎已经睁开了眼，神色中比之先前多了几分克制，少了几分亲昵，径自下车去了。

    纪殊望着他的背影，不禁苦笑。到底阮怡棠伴他多年，二人青梅竹马，两小无猜，芳心相许经年之久，默契非常，阮怡棠那抹笑意的惊鸿一瞥，寓千言万语于默然中，万嵎想必是看懂了。而自己对万嵎而言，不过是认识了三月有余的人，只不过碰巧成了婚，结了契，仅此而已。

    上将军府大门前竟是反常的热闹。人头攒动，远远便听见杂乱人声交谈。两扇厚重的暗红漆木门上，数枚排列整齐的浮沤钉被火光映得闪闪发亮，左右各两尊石雕猛狮，一雄一雌，一吐一纳，狮首微明，獠牙利齿，夜风沉沉呼啸而过，仿佛狮兽低吼。

    马车将将停稳，万嵎纪殊二人甫一下车，就见一众人齐刷刷的目光悉数投来。一众立在门前的人，有熟悉的面孔，有生疏的面孔，连长兄万崐和夫人萧氏都出门来了，可见事态之急。

    “钧嵩，”万崐见了万嵎，紧蹙的眉头才稍微松一些，立刻唤他，“快来，有要事。”

    万嵎眼皮微跳，大阔步朝兄嫂二人走去，瞥见二人身后竟还站着自己的侍妾许析梅，不禁有些疑惑：“何事如此大动干戈？”

    确实称得上是大动干戈了。如今谢夫人年渐老迈，万府中馈之事理所当然地交给长嫂萧芝蕴，长嫂都出面儿了，事情还算挺大的。

    万崐停顿片刻，沉声道：“许大人今日戌时三刻辞世西去了。”

    纪殊步子比万嵎稍慢一些，万崐此言一出，他也恰好行至万嵎身侧，对上萧芝蕴身后不施粉黛一身素装，眼角泛红的许析梅，薄唇一抿，颔首示哀。

    万嵎默然半刻，一旁许府派来报丧的汪管事便道：“老爷合眼前，还念及三小姐与将军，许是想再见一面，可惜我们派下人来寻时，将军和二夫人恰好不在府上。”

    三小姐说的便是许析梅。许析梅在娘家三姐妹中排行第三，虽是庶出女，可身姿样貌生得动人，善诗书琴画，很是得父亲喜欢，女儿出嫁时还多日不能释怀。

    汪管事的意思很清楚了，这是希望万嵎能同许析梅回娘家守灵七日。万嵎如今是名满天下的靖北将军，两率大军三败戎狄的赫赫功名为时人传唱，能回去给岳父守灵，也算是给老人家再添一笔身后殊荣。

    万嵎看了一眼身侧的纪殊，又问万崐：“爹娘怎么说？”许析梅名义上是侍妾，又已出嫁，按照世俗事理，若想回娘家替父亲守孝，应先征得公婆首肯答应。

    万崐点点头，道：“爹娘皆许了。”

    许析梅之父许鹤乃是当朝礼部侍郎。先前万崐欲科考举仕，万长山便给万嵎拉了这门亲事，希望许鹤能给万崐疏通一二，可惜之后万崐依旧落榜。

    不过许鹤此人还算仗义，给万崐谋了一个清闲的官位，虽品阶略低，但月俸银两还算可观的，事务也并不繁琐，算是个差强人意的肥缺，因而万家也尤甚感激其知遇之恩。

    汪管事在一旁殷勤道：“将军，许府马车已备好，您可现在就可同三小姐一道过去。”

    万嵎皱眉不语，侧过头去，恰巧与纪殊对上视线。

    先时孙大夫说的那番话如同再现一般，又一次闪过万嵎脑海：“若有孕的卯卿不与榫君相近，则不得榫阳之气庇佑，以致卯阴之气过浓郁，于卯卿身体不利，心神难安，亦影响腹中胎儿生长，轻则先天不足，黑疮加身，重则气息不顺，早夭腹中……”

    他这一个月来，与纪殊共枕抵足而眠，也正由此因。

    又一阵风吹起，拨开了轻轻笼在一轮白月周围的如纱薄云，月色更皎亮了几分，映得纪殊一张精雕细琢的脸白皙有余，而红润不足。

    纪殊似乎看出万嵎心中所想，心中有如轻羽摩挲，涌上一点暖意，可也只是一点而已，更多的，是说不上来的失落与戚然。他与万嵎大婚之后因种种缘故还尚未回门归省过，万嵎眼下就要带侍妾回娘家。虽知道万嵎已同自己结契合一，但心里那股胸闷依旧萦绕不散。

    只是众目睽睽之下，纪殊到底还是挤出一个深明大义的微笑，宽慰道：“我无事。左右不过七日而已，你同她去便是。”