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    手上这匹布是棉麻的，看起来皱皱旧旧的，这个时代棉麻制品并不是多么贵重的布料，基本上属于中下层百姓衣服用料，云瑶摩挲着，在心里与自家铺子上的做比较。

    “你长期在海城都不知情，我就更不知道了。”云瑶笑道，两人话锋一转，转而说起别的事情了。

    抱着一摞书籍的燕丰这会已经从记忆里抠出一点有关于童嬷嬷和惠香的画面了，是惠香给他喂饭，童嬷嬷在一旁向mama汇报事情的画面，说了什么内容，他就记不清了。

    二月春风江上来，海城的风是来自海上，长年累月空气都带着一股干燥。

    半下午，云瑶一行人回到海城的府邸，却不想府里竟然有人比他们先回来！

    燕丰眼睛一亮，撒丫子往前厅跑，“爹，你回来啦！”前一步刚跨进大厅，后一步燕丰就变成哑巴了。

    前厅不只是巴熊一人，还有一个金发碧眼的洋人，艾伦·阿尔弗雷德，日不落帝国的一位三等伯爵，不过由于王室皇权的集中，伯爵显然不像历史上诸位伯爵那样有权势，现在更多的是地位的遵从。

    “艾伦叔叔，你又来找卫姨？”燕丰跑到巴熊身边抱着巴熊的胳膊，歪头看向艾伦·阿尔弗雷德。

    艾伦哈哈一笑，朝燕丰挤眉弄眼，“还是小公爷明白我的心啊！”艾伦的汉语说得很好，以前他的汉语也说得很好，口语完全没有任何问题，但是自从他认识了卫幻灵之后，为了追求美人，在汉语上下了苦功夫，对汉语的理解能力那是蹭蹭往上升。

    云瑶和卫幻灵走到后面，听到里面变了腔调的话语，卫幻灵脸皮一抽，她也不知怎么惹上这尊神经质人物，她都说了她对嫁洋人没兴趣，毕竟双方成长环境不同，语言和生活习惯完全不同，她觉得她根本没法与艾伦生活在一起，但是这家伙挺锲而不舍的，换句话说她还没有见过这么厚脸皮的人。

    下一刻艾伦就出现在云瑶和卫幻灵面前了，他朝两位女士行了一个非常绅士的礼节，然后就像小狗似的摇着尾巴来到卫幻灵身边，眉开眼笑地说道：“灵，你回来了，我等你好久啦！”

    云瑶微笑道：“欢迎艾伦伯爵。”她也不会不识趣，寒暄过后，便把空间留给艾伦和卫幻灵两人。

    云瑶他们之所以认识艾伦，还是当年那场剿灭马戈力海盗引来的，擒获的一众洋人当中，就有一位日不落帝国的贵族公子，当时日不落帝国那边派来谈判的人便是艾伦，他们是先向大明递了国书，见过了皇帝之后，皇帝态度模棱两可，让洋人直接到海城找武成侯谈判。

    汉人读书人当中总有一部分人留有天/朝上国的思想，认为洋人是不开化之地，为了彰显大明的大度，他们应该以和为贵，把洋人直接放了。裴琸在心底暗暗骂了一句这群迂腐之人傻逼，面上云淡风轻地道：“诸位的意见，朕无话可说，不过武成侯早已上奏，谁要是显摆大度，谁就向海军捐献五百万银两军费，他立即放了那十几个洋人。”

    一听五百万，这些老大人们纷纷闭嘴，他们可不敢与武成侯去耍嘴皮子功夫，根本说不过那个大老粗，这是他们这群读书人生平恨事，明明他们才是饱读诗书之人，偏偏说不过那个从未上学读过书的大老粗！

    最后艾伦带着谈判团来到海城与巴熊谈判，原本巴熊并不指望马戈力海盗这十几个人有什么特殊的身份，想着奴役个十几年再放了他们，但是日不落帝国的人竟然来赎人，他就猜测里面有人身份不简单，那就不要怪他狮子大开口了！最后那十几个洋人，被巴熊换来了二十万黄金。

    直到赎回人，艾伦才告诉巴熊其中一人的身份，他竟然是日不落帝国一位一等公爵之子，这二十万两黄金就是那位公爵自己出的钱，除开那位公爵之子，其他人都是附属连带，直接赠送。

    坦白说与艾伦做朋友是一件很享受的事情，卫幻灵并不讨厌他，她进去见过巴熊之后，便直接带着艾伦走了，到外面酒楼请他吃饭去了。

    和风煦煦，天色将晚，倦鸟归途，街上行人少了一部分，但是依旧热闹。

    卫幻灵和艾伦有说有笑地往酒楼而去，这些年她的心力都放在了做生意上面，她也跟着海船去过大洋彼岸，走过的路多了，见识的世面多了，整个人就与以往大不一样了。

    酒楼对面，暗黑处，出现了两个人，两人都是黑色常服，一人面容肃杀，一人颇为愤愤不平。

    “将军。”小将义愤填膺，将军一直对这个女人念念不忘，更是多年未娶妻纳妾，惦念多年的女人转瞬却与别的女人成双成对。

    许向广睨了一眼下属，静立一旁，暗影在他脸上若隐若现。

    大概一个时辰之后，卫幻灵和艾伦从酒楼离开，两人直接前往卫幻灵的宅子，她在海城这几年，身价丰厚，自然能买得起宅子，用得起下人了。

    这座宅子只有三进，并不算豪华，但是足够卫幻灵一人住了，偶尔云瑶和巴熊忙公务，燕丰休闲之余也会来此落宿，宅子里自然有燕丰的院子，艾伦这个客人就住在招待客人的院子里，宅子上下也都已习惯了，这个金发碧眼的洋人还挺有趣的。

    宅子大门一关，良久许向广出声：“走吧，回客栈。”他是向陛下请了长假来海城的，他也不知道他现在的心情是如何？为自己舍不得？还是不甘心？都有罢，但是既然她过得很好，他就没必要再露面，给她增添不必要的麻烦。

    接下来半月时间，许向广就在暗处看卫幻灵，看她忙忙碌碌，看她成为独挡一面的女商人，看她与各界人士应对自如，直到卫幻灵乘坐上海船要离开海城一段时间，同行之人自然就是艾伦。

    小将心疼将军，然而作为局外人，感情的事情他没有置喙的余地，许向广站在码头上遥遥地看着那艘渐渐远去的商船，一如几年前她从京城离开时那样。

    “走罢，该回京了。”

    下午二人就坐上前往京城的商船，一路飘飘摇摇，船行得较慢，二十天后终于回到京城。

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    巴熊带着一支新军锻炼，从码头经过，不经意间就看到许向广，等他确认确实是许向广时，许向广已经进了商船。

    傍晚回到府里，巴熊向云瑶这么一说，云瑶也颇为惊讶地道：“许将军，他怎会来海城？是带着陛下秘密的旨意？”

    巴熊摇头：“不清楚，