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    到说亲的年纪了，等不了三五年，而且他一个大老爷们也干不了这种女人活计。

    所以，他着急娶个稳重可靠的妻室回来，给他掌管着家里这一摊子事。

    最好，今年说定了，明天夏天能成亲，然后他在霜冻之前赶到漠北。冬春时候，瓦剌人缺衣少食，最喜欢那个时候犯乱，他去了正好可以大展身手。

    这几年，他窝在京都，虽然没搁下骑射，可演武场怎比得上苍茫的草原令人心胸开阔？稻草扎的靶子，怎能比得上瓦剌人的人头更让人热血沸腾？

    在云度看来，最好的人选莫过于彭莹。

    彭莹是他妻子赵氏的表妹，三月里行的及笄礼，赵氏过世时，她刚满十一，记得他在灵堂守孝，彭莹与彭蕴一同前来祭拜，彭莹对着正中的牌位喃喃低语。

    她说，“jiejie真是狠心，年纪轻轻地就丢开手，留下姐夫孤零零地，谁来心疼他，谁替他补衣做饭，还留下年幼的儿女，谁爱护他们，谁教导他们长大？jiejie怎地就不勉力多陪陪姐夫？”

    说话时，云度就跪在灵牌侧面，将这番话听得清清楚楚，心里欷歔不已。

    赵氏其实是自己放弃了的。

    她生下云楚汉后，身下淋漓不止，当时请太医院的千金科圣手田太医瞧过，说是药物配合着针灸能有六成把握。

    赵氏不肯，说她不怕吃药，再苦的药也不怕，但是她清清白白的身子不能让人看见。

    连着一个月，赵氏几乎把汤药当饭吃，吃到最后竟然水米不进，吃什么吐什么。

    赵氏流着泪求他，“我不行了，我受不了了，让我走吧，看在咱们结发一场的情分上，你让我去了，我在那一世等你。”

    他看着她干瘦的脸颊，看着她如枯骨般的手臂，默默点了点头。

    当天夜里，赵氏吞了金。

    所有人都以为赵氏是生命到了尽头，只有云度知道，赵氏是熬不下去了。

    所以，彭莹那番话着实说到了他的心坎上。

    如果赵氏不那么在乎名节，让太医给她扎针，又或者他再强势些，非让太医下针，是不是结果会完全不同？

    他不会失去妻子，孩子也不会失去母亲。

    归根究底，赵氏的确是狠心，宁可抛下他跟孩子撒手离开。

    遭此痛击，云度消沉了许久，一方面是悲伤，一方面是懊悔，便借口公事繁忙，很少回内宅，连孩子都无心过问。

    当主子的不经心，下人们自然是能偷懒就偷懒，能克扣就克扣，尤其两个孩子都不懂事，稍微恐吓几句就唬住了。

    有天，乳娘气喘吁吁地找云度，说云楚青染了风寒需要请太医。

    云度带了太医一同往内宅去，云楚青已经烧糊涂了，那张酷似赵氏的小脸红得发烫，嘴里是不是地喊着“娘”。

    太医诊过脉说病情被耽搁了，要是早点诊治可保无虞，现在的话，只能尽人事听天命。倘或吃过药之后，能退了热，或许能保得一命，如果退不了，只能预备后事。

    云度又气又痛，将乳娘并几个贴身伺候的大丫鬟尽数发卖出去，吩咐人往永昌伯府请了两个稳重会照顾孩子的婆子来。

    彭老夫人带着彭莹也来了。

    云度守在床边一夜未睡，眼看着云楚青先是呼哧呼哧地喘气，而后气息慢慢变弱，有一阵子几乎都没了呼吸，身体也渐渐发冷，云度吓得将她紧紧抱在怀里，不住地祈求上苍开眼。

    终于临到天亮时，云楚青缓过那口气，身子慢慢回暖。

    吃早饭时，彭莹两眼通红地进来。

    彭老夫人叹着气说她在跪在观音像前念了一夜经，也发了誓愿，如果云楚青康复，她宁可茹素三年。

    俗话说“大难不死必有后福”，云楚青在鬼门关转过一圈后，身子奇迹般好起来，人也机灵了许多。

    云度受过这次惊吓，待姐弟俩是呵护备至，不管吃的穿的还是用的，都要亲自过问。

    为感谢彭莹，云度还专程到送了重礼到彭家。

    彭莹温温婉婉地说：“都是一家人，姐夫何必见外，赵jiejie以前对我颇多看顾，跟嫡亲jiejie并无二致，我也是把元娘他们当成我嫡亲的外甥女看待。若是姐夫不嫌弃，我可以住过去照顾元娘跟阿汉。”

    一个豆蔻年华的少女，情愿不顾名节地住到家里来照顾孩子。

    其中意味着什么，云度不用想就知道。可他刚把心思放在孩子身上，不愿意考虑其它，只得假作不懂。

    这两年，彭老夫人多次跟云度提起彭莹的亲事，“这孩子也不知怎么了，先后好几家上门求亲，她一概不应。现在年纪还小，可姑娘家不经耽搁，再过两年可就不容易说亲了。你们五城兵马司有没有合适的人，家世不拘，相貌不拘，只要性情好，年纪大点带着孩子也没关系。”

    话说得明明白白，就差指着云度的鼻子说就是他了。

    云度思及往日彭莹待孩子们的温柔与耐心，又想到每次碰见，她黏在自己身上眷恋而缠绵的目光，不免有些意动。

    对他而言，续弦是让孩子有个母亲，让家里能有个主持中馈的人。

    有谁能比彭莹更合适？

    不想云楚青坚决不同意，甚至扬言，彭莹前脚进门，她后脚就离家出走，不管是当尼姑也罢，或者街头行乞也罢，总不至于饿死自己。

    云度问她原因，她就搬出来那句话，“爹爹答应过，再娶的时候，会挑个我们喜欢的后娘。我不喜欢彭家表姨。”

    他的确说过这话。

    前年的除夕，他们三人坐在炕上一同守岁，云楚汉熬不住困，先自睡下了。云楚青也已经有了困意，却强撑着不睡，摇着他的胳膊让他抱。

    女儿已经七岁，该懂得男女之别了，云度温言拒绝了，“你要是困，也先去睡，等交子时的时候，我喊你起来放鞭炮。”

    云楚青却不依不饶，非赖着坐到他怀里，头贴在他胸前，软软糯糯地问：“爹爹，你以后会不会娶后娘？”

    他实话实说，“我打算替你娘守孝三年，等满了孝期再娶。”

    云楚青原本高兴的小脸立刻垮了下来，却没反对，只是仰了头，可怜兮兮地说：“爹爹娶后娘的时候，能不能让我先看一眼，我说行，爹爹再娶。”

    她神情样貌像足了赵氏，眼眸里盈盈滚着泪水。

    面对这个险些失去的女儿，他怎可能说不，所以不假思索地答应了，“好！”

    云楚青立刻又欢喜起来，搂着他连连道：“爹爹真好，爹爹最好了。”

    云度在应允云楚青的时候，固然是出自真心，可他内心里却觉得云楚青还是个孩子，不过一时兴起问了这句话，没想到云楚青却是当了真。

    既然她不喜欢彭莹，云度就托付给钱氏。

    钱氏最擅长做媒，先后跟他提起