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    妃。小麟子每次看见他心就怦怦跳，从前是太监时怕钻他裤裆儿，现在是女孩儿了想想之前的那些，又控不住脸红。

    她强装镇静地避开他目光：“二皇子殿下挡路，奴才过二天要出宫了。”眼皮往上抬一下，顷刻又垂下来，两只手贴着墙靠着。

    楚邝静静地听她说完，戏谑地把她太监帽子提起来：“爷知道你要出宫，出宫可就不用偷学丫头打扮了，不是么？”

    风顷刻从她的耳畔呼呼穿过，小麟子冷不丁打了个颤，不知自己淘气换装时竟被他在哪里瞧见。见楚邝眉眼如墨，只是那样认真地端详自己，便惶促道：“东一街上人多，离着景仁宫近，一会儿玉妍小姐该看见了。”

    自从那天西二长街见了宋岩夫妇的态度，楚邝已经很久都刻意避开宋玉妍了。楚邝很少来内廷，两个月也难得见小麟子几面。只是凝视着她白净的小模样，忽而看够了记在脑子里了，便道：“走了也好，省得再给那小子做奴才欺负。你等着，等你二爷出息了，将来爷出宫去找你。”

    言毕俯下肩膀，也不知是有心还是无意，那棱角分明的脸庞擦过她的鼻尖，柔软又刚硬地掠了过去。到底是忍着没碰上她轻抿的小嘴。

    小麟子一动也不敢动地贴墙站着，生怕他一回头揪住自己衣襟，又逼迫她钻裤裆儿。见他真走了，慌忙捂着帽耳朵撒丫子跑得飞快。

    傍晚的时候楚邺从御花园回来，便看见小麟子牵着条狗儿站在清宁宫皇子所前。寂旷的冷风吹着她的貔貅袍一晃一荡，他看见她来，眼中便浮起暖暖的笑意。过年将要十六的楚邺，虽生得清弱，行止间已颇具睿智与涵养。对小麟子笑道：“你来了？进去吧。”

    许多日不见，他素年冷白的脸色多出几分生动。风吹荡开他的袖管，露出里头一截繁锦的荷包，看针线应是姑娘家所绣。

    “好~”小麟子牵着胖狗丢弟，跟在他的背后往里走。

    清宁宫只住着他与楚邝两个皇子爷，一人占着东西两头一个院子，他的在撷芳殿的后西头。才进院门，一只长毛哑巴狗就“呜努呜努”地摇着尾巴迎出来，本来想蹭他的靴子撒欢，看见丢弟速度欢喜弃他而去。

    努努是只臊哑巴狗，丢弟应该就是她的头一胎狗崽，魏钱宝给它下的绝育药还不够狠，它吃了竟然还能生一窝。也学得狡猾了，晓得人类不容它的娃，偏生在了太庙门口，叫你不要它还不行。

    九岁的努努也已不年轻了，貌美的时候年幼的小麟子不懂给它洗澡，整天拖着黄不拉几的毛发像坨移动的屎，索性跟着三爷风光了这几年。小麟子摸摸它的头，给它喂了一截小火腿。然后送了柄玉管笛子给楚邺，只是普通的材质并不贵重，她也开销不出那么多的银子。

    楚邺却珍重地收进柜子里，问她道：“听说你就要走了？”

    “嗯，陆老头儿干不动差事了，奴才陪他出宫养老，把狗拖给三殿下照应。”小麟子站在他的书桌前说。

    楚邺听完默了默，忽而弯眉笑道：“我也快要成亲了，就是那天你看到的那个女孩，她的名字叫闻双儿。我母妃喜欢她，她也甚中意我，叫我不要错过。大约就是年后的事，可惜不能带你参观我的王府了，我还说要头一个带你进去逛。”

    他说着，表情变得黯淡下来，明明成亲是件好事，怎的在他看来却似要舍去什么一般凝重。小麟子杵着身板儿静静地听着，不知道怎么应话。

    楚邺看着她翘挺的鼻子清亮的乌眸，心中的柔软便掩不住，又道：“我母妃若是早些知道你，她一定也会喜欢你。你一定不记得了，我从你一岁上就晓得你是个丫头，那时候你总站在老太监给你围的‘猪圈’里等我，看见我只会说一句‘好~’。我回去就对我的母妃说，我在宫里头有了第一个小伙伴。但我不能告诉她你是个女孩儿，生怕你因此而活不成。”

    他说的小麟子竟是一点儿也没印象，但他竟然那时就晓得自己是个女孩儿。小麟子是意外的，略羞赧地抿着唇：“三皇子殿下要幸福美满。”

    楚邺听得感伤了，单手抚上她的小肩膀，她小了他五岁，不过只及他胸口以下，小葱儿一条的，叫他心中爱怜难断。

    楚邺似下了决心般，低头看小麟子：“有一句话，我怕我不问就没机会了……你肯愿为你三爷留下吗？你若是肯留下，我定给你与她一样的待遇，不会让你比旁人鄙薄了多少。你可在我身边等到长大，除了正妃的名分，我或许能给你要比给她的更多。”

    小麟子被楚邺看得很为难，不知他为何忽然同自己说这些。那藏蓝刺绣的袖摆搭在她的肩头，她几乎可以感受到他目光灼灼的祈盼。三皇子是个好人，他自个打小就被二皇子压迫，却哪里哪里都护着她。

    小麟子也不晓得怎么答才好，少顷便踟蹰推却道：“奴才不想和双儿小姐抢殿下。”

    楚邺便明白她始终是不知对自己动情的。一个人但要对另一个人动了情，便无关乎年岁、无关乎他身边是否有其他人，而只会在心中念念不忘、在身后默默等待。譬如她与四弟还有自己。

    楚邺看了眼殿外的天空，低头见小麟子窘迫，便敛起心绪转移话题道：“哦，忘了还有礼物要送给你。”

    他顷刻又暖和地笑了起来，转身去架子上给她取了盒梨花酥，用雕刻精致的红木薄盒子装着，上头还打了两根红绳结。

    楚邺说：“我母妃亲自做的，前几日就已准备好了的。你小时候吃过我的梨花糕，就是她做的，这可是她的拿手绝活。你现在可别吃，路上饿了再打开。”

    他也没问她将要去的是哪儿，亲自送了小麟子出来，忽然就自己先转身走了。小麟子是在去往山东的路上，才发现盒子底下还夹着三张银票，数目不小，应该是他这些年做皇子的月俸积蓄。彼时那宫廷已在她身后遥远，捏面点儿的老朱师傅在外头赶车，她便只是轻轻地攥着黄纸，随颠簸的车厢在忽明忽暗的光影中一晃一晃。

    遇见楚邹是在临出宫的前两天，那天她记得是十月十七，在坤宁宫的永祥门下。假如没有那一天，也许故事便停留在了这里。但造化弄人，偏就叫你冤冤相报扯不断。

    大清早去坤宁宫，森青的曳撒随着步子撑开又收回，人影在冷砖石地上走得轻快。

    露台上几个粗使太监正在扫洒，桂盛昂着他粗长的鹅脖子趾高气扬地踱着步，嘴里嚷嚷着“麻利点，麻利点”，看哪个不爽便踹他两屁股。

    小麟子把食盒子在他跟前一放，脆生生叫他一句：“干哥哥起早！”

    桂盛用脚尖把盒盖儿顶开，看到里头是两笼冒热气的虾仁小汤包，两颧骨顿时就抽搐。嘎着嗓门轰她：“拿走拿走，这什么狗不