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    房里忙碌不停，太监们穿进穿出，都在准备着祭奠需要的供奉。陆安海正在给重阳花糕装盒子，抬头就看到掌事太监吴全有站在对面的廊下看自己。

    自从小麟子落进吴全有手里，这半个月陆安海默默支着耳朵，不放过一点动静，然而半点风声也无。他猜着那小东西必然是不好了。略为一踌躇，慢慢走过去：“吴爷爷，叫小的可有什么吩咐？”

    着一身褐色太监服，勾着略歪的肩膀，声音谦卑而低沉。

    吴全有轻蔑地扫了他一眼：“看来这差事你干得倒舒服。”

    陆安海回答：“宫里头做奴才，在哪当差都是主子赏赐的荣耀。差事干好了，是咱做奴才的本分。”

    他只口不问那小丫头，在吴全有看来，这老太监是老jian巨猾而又识相自保的。

    吴全有便不与他打弯子，瘦长的手臂在腰后一负：“小李子我给打发了，但是皇上跟前你是再去不得，不能让皇四子再惦记着你。今后就留在御膳房，各宫里当日当顿送去的菜，由你按着主子们的喜好来安排。”

    那小李子近日在自己跟前可嘚瑟，膳房里碰见了不是吹眉毛就是瞪眼睛，突然“打发”了是几个意思。

    陆安海听不懂来路，嗫嚅不敢应：“吴爷爷您这话……”

    吴全有削瘦的脸骨耸了耸，吊着阴长的嗓子：“哼，你也算能耐，侍膳差事没干几天，连戚公公都点名抬举你……那孩子我留着了，就养在我后头那个烧死人的院子。院门我上了锁，长到三岁前不许把人放出来，你每日把吃的送去我院里，白日归你照应。”

    他说着很不耐烦，一袭黑蓝色亮绸曳撒便怒沉沉地往膳房外离去。

    陆安海愣了半晌，顿地才恍然过来小东西还活着。像条半死的鱼顷刻被注回生机，扑腾一声就向着吴全有瘦长的背影跪下：“活菩萨显灵呐，那孩子到死也不敢忘记吴爷爷您的恩德！”

    ……

    光阴游走，秋去冬来，十月万寿节一过，天钦元年的第一场雪就下来了。皑皑白雪把紫禁城笼罩在一片银光之中，万物都似乎归于睦祥。那雪下了整整三天三夜，第四日便听说坤宁宫皇后娘娘把出了一月的身孕，再往后二日，永和宫里又传出施淑妃亦探出了喜脉。

    今岁江南稻米大丰收，织造局按时限向朝廷交了差，宫中喜事连连，整座紫禁城沉浸在一片喜庆之中。

    因着要照顾两宫有孕的娘娘，御膳房也显得格外忙碌。连带着一直时不时在膳房外把岗的皇四子楚邹也忙碌起来。二十六的母后在他眼里依然是那么的年轻貌美，但她吐得那样厉害，他每次隔着漆红殿门站在外头，忍不住就会蹙起眉头，带着一缕莫名的怜恤和惆怅。

    他对着母后肚子里的弟弟或者meimei，并不像他的哥哥与jiejie一样带着雀跃与期盼，他忘了自己是怎样出生的，只是不喜母后经受这样的折磨。

    大皇兄还是会来母后的宫中请安，也开始重新与他说话，但眼神里不再有从前那种忧愁与挂念，比如忧愁他的不听话与调皮。楚邹会叫楚祁“哥哥”，但不会再像从前一样，因为实在想和哥哥亲近，而自顾自厚着脸儿粘在他身边走。

    他仍旧隔上几天去一趟父皇的乾清宫蹭一顿膳，但他却也渐渐适应了日渐寂寞起来的童年。

    后来又曾去过几回乾西的二所院，还有东筒子尽头的那个小矮屋，然而那个小尿炕子仿佛再也没有出现过。

    楚邹一个人在落满尘灰的炕头上跳过来又跳过去，跳了几回，后来就渐渐的把小麟子也遗忘了。

    小麟子长得很快，等到元旦的鞭炮声一响，陆安海大清早喂她喝过年的第一杯糖水。那樱樱小嘴儿张开，里头不知道什么时候已经长出了三颗牙。

    吴全有把她锁在自己后头的那个死人院里，白天的时候院门上锁，只有夜里无人的时候才把她抱出来玩耍。她自己学会了坐，还学会了爬，吴全有不在的时候，她会咕噜不清地喊陆安海一两声“拔、拔”，把陆安海欢喜得老脸皱成了一条真苦瓜。

    但太监们心眼小，这事儿他可没敢告诉吴全有。小麟子叫吴全有“呀、呀”，那是“爷”的意思，可没爸爸亲。殊不知吴全有自个也乐意听呢。吴全有的枕头上就没少被小麟子撒尿，瘦人多洁癖，早晚有一天这小东西得被他一个错神掐死喽。

    正月一过，三月上头，第一批选秀的宫女就陆陆续续进宫了。

    宫女入宫头一遭得先经过太监们的筛选，然后再轮到尚宫局的大嬷嬷进行第二轮。今次进宫拢共加起来得有二千个，太监们涮下来一轮，剩下的也就千儿八百不到，这八百中仅有五十个是够资格服侍皇上的。

    每天东筒子长街上都站着几纵几排的女孩儿，那些女孩儿十三四岁，尚没经过宫廷的熏陶，眉目间活泛着各种新鲜与灵动。忽而也不晓得互相说到什么，一个个就羞得面红耳赤。

    楚邹常与小顺子探着个脑袋趴在宫墙上看，看太监们检查她们的五官、头发和皮肤，那楚楚的桃花眸里便满是新奇。

    宫里头讲规矩，要笑不露齿，嘴角微微上弯，还不能没见过世面的这看那张望。这些女孩儿其实没比大皇姐楚湘大两三岁，但她们一个个都在宵想成为父皇的女人。她们以被幸为荣，但在五岁楚邹的心里，这些俗气的女孩儿没有一个配得上他的父皇。

    第22章 贰贰新容添妆

    当皇帝最怕爹死得走，打小小的年纪就上位，在宫里头提醒吊胆，镇日政务压顶，食不知香夜不成寐，难免都是短命。

    相比之下楚昂却是个侥幸的，虽则幼年被袭了皇位，到底隆丰皇帝这么多年没为难他，把他一直幽禁在王府里颐养成年，掐到二十八岁风华正盛时又整好登基。登基后天遂人和，头年就做了件利国利民的好事，再则身边已有皇子皇女数个，也不怕身体不好。

    因此今岁的宫女选秀远不像前几年，百姓一改消极逃避，各地纷纷积极采选，其中尤以江南为最。姑娘们陆续坐着州县护送的官车进京，由内监候在玄武门下引领进宫，一条东筒子大街便像是开了春，花红柳绿，脂粉飘香，生生把沉寂的紫禁城渲染了不少日。

    清望阁里搭着画板，几名宫廷画师正在给这些待选的秀女画像。这会儿正是巳时光景，四月春好，阳光朗朗，秀女们按五个一排坐了两排，以画十个为一轮。

    宫女进了宫，一辈子就再出不得宫门，能被皇帝相中便是唯一有盼头的出路。一众十三四岁的女孩儿皆鲜衣美妆，恨不得把自己最好的一面展现出来。

    阁子里静悄悄的，空气中泛着彩墨与书卷的清香，时有三两个怯怯低语，把正在被画的品头论足。

    只见那正中心坐着的一