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    殿下还是太小了，不过终有一日会懂的。”

    金丝枣糕香糯可口，我慢条斯理地吃下三块，“殿下饿了么？先复习昨日的课，之后再用早膳。”

    他昨日在书房里只坐了两个时辰，上课时绝不东张西望，却神游太虚，压根听不进讲解。我让他背韩非的五蠹，文章很长，他一字不漏地全背了下来，煞有介事地抑扬顿挫，背到最后嗓子都哑了。

    我道：“‘儒以文乱法，侠以武犯禁，而人主兼礼之，此所以乱也。’用里的观点，以这句话为要义，口头作一篇三百字的策论。既然你背的这么熟练，意思都应该理解了。”

    他愣住，“我……”

    “是臣第一天为殿下讲的文章，两天就忘了？”

    他躲过我的注视，小声嘀咕了几个字。

    “大声说话。”

    他勉强道：“会背，先生让我想想。”

    等了许久他也没作出来，我把碟子里的食物解决完毕，拎着竹板走到他面前，他乖乖地伸出白净的左手，闭着眼等罚。

    我蹲下身，用凉凉的板子触到掌心，他瑟缩了一下。

    “殿下会背，却不懂文章的意思，所以才需要从头默诵一遍，当场弄明白了再做策论。是这样吗？”

    “是。”他干净利落地回答。

    我很早就听说东朝过目不忘，几天下来发现他仅是将字形印在脑中，等要用时如看书一般翻出来应付。那背五蠹时跌宕起落的语调，是他拿来糊弄我的。

    我收回竹板，将一块枣糕塞到他手里，走回书架随手抽出本书。

    “明日把策论交给臣。今天开始上，殿下要好好听课。”

    宫外又开始落下零星的雨丝，飘进窗里，染得屋里寒气渐生。我拉上帘子，点亮灯烛，把火盆挪到屏风架子后面。

    他的脸上有了些暖意，别扭道：“我不冷。”

    “臣冷。”

    午膳前我终于解开他脚上的绳子，内侍的手法很好，拴得牢又没有阻碍血脉，只留下几道印子。他坐在地上缓了缓，嫌弃地看着自己的衣物，我去拉他，他才拽着我的衣袖慢慢立起。

    太子取过镜子，给自己束了发。他生了副好皮相，这么一打理，有点毁。

    我善意地提醒：“待会儿付都知来了，问殿下的头发怎么回事，殿下怎么回？”

    太子神采奕奕地转过来，“先生也觉得好看么？”

    他脑后有一绺发丝不听话地翘着，根本没束上去。我忍了几次还是没忍住，合上书道：

    “过来。”

    他不情不愿地从镜前挪开，我揪下他的发冠，飞快地重新束了一次。真是作孽。

    刚弄完门外就响起了询问：“卞公，某等可以进来收拾吗？已到午时二刻了。”

    宫人们捧着大漆盒鱼贯而入，樊七打着头，眼尖地瞟见桌上的金鞭，“少师今日上课可还顺利？”

    太子朗声笑道：“付都知，先生刚刚说孤背不完课业就要挨打，但孤倒让他失望了。”

    樊七松了口气，“殿下自小聪慧，劳烦少师了。”

    他命人全都出去，门甫一关上，他就坐到桌旁，眸子亮晶晶地望着我，等我先动筷子。饿着肚子还被刁难了一整个早晨，这时被磨得没了气性，端着碗下手如飞。

    他吃的虽快却很斯文，眉眼安静，白玉似的两腮微动，像只听话的小动物。我家里没有别的孩子，看着他津津有味地夹菜，自己也很有胃口。

    午休时太子破天荒没有回寝宫，就待在书斋的纱橱里小睡。宫人们打扫了屋子，我独自在纸上写写画画，思考如何接下午的课。

    历来华族子弟进国子监读书，禁中设有上书房供皇子上学，太子则在东宫专门受业。陛下只得一个儿子，上书房无人，寥寥几个老师还是太少，怕是以后要让他入辟雍。

    我在翰林院做编修时曾耳闻议论，说今上不再纳妃，无意再添皇子，东朝是出生即立的。要不是爱极他，怎会只有他一个孩子，连公主都不曾有？

    可他的生母惠妃，确是数月前在冷宫里郁郁而终的。

    未时一到，我到碧纱橱里将他从榻上拖下来，他睡眼惺忪，晕晕乎乎地拉着我的袍子。

    ……殿下昨夜又没怎么睡。我想起樊七的话。

    卯正入申正出，没一会儿就下学了，今日必须把书给他灌进脑子里。

    *

    翌日，太子没有迟到，照例屏退下人跪坐在我对面。

    天色尚早，我就着灯火细细看他写的策论，他一脸满不在乎，悄悄扬起的嘴角却暴露了心情。我要求他写三百字，他写了足有一千，甚是得意，只等着我夸奖。

    我把纸还给他，“现在重写。几百字就能说清，为何非要写满一千？等你长个几岁再去铺陈用典罢，画蛇添足，东施效颦。”

    太子气愤道：“我昨晚写了一个半时辰！”

    “现在殿下再写一遍，用不到一炷香。”

    他阴着脸拿过纸笔，刷刷地落笔。

    “顺便练练字。”我拿了只小碗放在他手腕上，“写隶书，太傅应该教过你，不要用复杂的字词。”

    他胸口起伏，小碗差点翻下去，我凉凉地提醒道：“错一个字就重写。”

    经过昨天的教训，他晓得趋利避害，遂沉下心来一笔一划地地慢慢写。

    写着写着就慢了下来，看到他发红的眼角和黯淡的目神，很容易察觉他心不在焉。

    第131章 纳采

    黎州治绥陵。

    往日的城中车水马龙，商旅络绎不绝，可最近大街上跑的牛车少了好些，连标着大商行徽号的货箱也不怎么常见了。

    “啊呀，有富户进城了！”

    桥洞底下买菜的小贩吆喝了一嗓子，引得路人纷纷东张西望。只见不远的城门口，一辆极气派的牛车缓缓地驶了进来，车壁漆彩，窗嵌琉璃，冬青木的纹案在阳光下发出灼目的银色。

    “是方氏的商队！”

    有见多识广的人认出了族徽，人群窃窃私语起来，一个正和菜贩子讨价还价的老头儿咕哝道：

    “去年天子赐了方氏咱们这的贩盐权，还不知盐价怎么个变动法……”

    众人眼看打头的黄牛慢悠悠地经过大街中央，后面还跟着二十余辆满载箱子的大车，心中不禁腾起担忧。官卖的东西交给私人，一般会压价来吸引更多的顾客，但也出现过为获取利润肆意抬价的局面。这方家贵为国朝第一大皇商，如今离了扎根四十多年的帝京南下，会善待他们这些氓隶之人么？

    车队朝北行去，在城中一处风景甚佳的园子外停下。园子的主人一早就等在大门外迎接，四间院落打扫得纤尘不染，山珍海味已摆在饭厅的圆桌上。

    车帘一掀，出来的却并不是传闻中风度翩翩、年