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    浑水摸鱼，想要搅乱朝堂之辈。圣上不置可否的态度，却让家中有适龄少女的豪门士族起了观望之心。

    整个帝京都盼着在这场由乐阳长公主举办的宴会上，探听出帝后对选妃一事的态度，方好行事。

    夏侯昭记得清楚，前世这个时候，乐阳公主“为兄嫂分忧”，举荐了一名女子给圣上。正是这件事让相得数十年的父母之间起了裂缝。而那名女子便是在这场游园会上，第一次出现在帝京的贵族圈中。

    前世的夏侯昭没有参加这场游园会，因此并不知道那名女子会坐在哪里，此时放眼望去，只见园中衣香鬓影，仿佛全帝京的贵族少女都聚集在了此处，想要找一个仅仅见过一面的人，实在太难了。

    沈泰容见她似在寻人，问道：“殿下可是有想见的人？”自从白道城归来，沈泰容对她的称呼就由“表妹”变成了“殿下”，生疏之意十分明显。他本是赌气称呼夏侯昭“殿下”的，哪知夏侯昭正乐得借机与他疏远，毫不犹豫地应了。这称呼便改不回来了。

    沈泰容这样心高气傲的人，哪里受过这种气，因此他口中的“殿下”两个字总是带着一股不情愿的气息，方才那点挂在面上的平静也没影了。

    夏侯昭倒不避讳他，点点头道：“不错，我听说此次宴会，姑母还邀请了一位表姨。我从没见过她，因此有些好奇。”

    王雪柳有些糊涂，问道：“殿下，皇后娘娘还有姐妹？”皇后幼年丧母，父亲早在夏侯昭的祖父高宗皇帝御极时，便因触怒权臣而被罢官，乃至郁郁而终，皇后也因此被籍没入宫。自圣上立后以来，这段历史早为国人所知，世人却不曾听说皇后还有旁的亲戚。

    “是我祖母的侄女，”夏侯昭道，“前几日刚从河东郡进京。”

    王雪柳恍然道：“原来是阮家。”

    正因为阮氏有这样特殊的身份，才会在帝后之间引起了偌大的风波。

    前几日乐阳公主倒是向沈泰容提起了阮氏，但那时候他还沉浸在被严瑜击败的情绪中，并未留心，此时自然答不上来，便道：“这我却不知晓，不如一会儿我询问了母亲，再向殿下禀告。”

    夏侯昭笑道：“劳烦沈将军了。”

    沈泰容一梗，胸中那股怒火又燃烧了起来。他再也不想多呆一刻，草草行了一礼，便离开了。暮色垂垂，永宁寺的灯火都燃了起来，将沈泰容匆忙的身影拉得极长极长。夏侯昭腹内暗暗好笑，他既然要客气，那她就好好“客气”一番。

    这下连王雪柳都看出了异样，道：“沈将军今日真客气。”

    赶走了沈泰容，夏侯昭心情大好，不在意地道：“今日这么多闺秀聚集在此，想来他是有些害羞了吧。”

    两人说话间，浮屠塔后传来悠扬的乐曲声，宴席即将开始。三三两两交谈的少女们纷纷入席，夏侯昭也不再寻觅阮氏的身影，安然坐到自己的位子上。反正乐阳公主今日必定会用尽方法，让阮氏大出风头的。

    与其他节日不同，七夕的昼夜可以看做两个节日。白天读书人晒书、检点学问，晚上却是女子的节日。少女们团聚在案几前，拜月祈福，又有投针等习俗相沿。乐阳公主将宴会设在晚间，也是迎合此意。

    曲声渐隐，身着绯色衣裙的乐阳公主在侍女的簇拥下款款而至。王雪柳轻轻道：“殿下，乐阳长公主所穿的，正是近日最流行的曳地长裙。”

    夏侯昭随着王雪柳的目光看去，乐阳公主那叠了数层的裙子果然十分飘逸，在灯光的照耀下，泛着银色的星芒，端丽不可方物。这明明是最娟秀的装扮，却在乐阳公主的一笑之间，显露出天生贵胄的霸气。

    而乐阳公主身后那名女子，虽然也穿着精心制作的长裙，却显得缩手缩脚，十分拘束。当侍女引她入座时，她有些怯怯地看了一眼乐阳公主，方才坐下。

    乐阳公主的目光在席间一转，脸上便露出了满意的神色。虽然人人都羡慕皇后独掌坤极，但若说在帝京之中，她才是引领风尚之人。从她母亲沈贵妃开始，便因熟稔南朝文化礼仪，而成为帝京中最负盛名的贵族女子。到了她自己出宫立府，更是一意倡导南风北渐。

    皇后的政命不出天枢宫，她却能让整个大燕朝的女子，都唯乐洋公主府马首是瞻。她赞一声南朝的长裙，不出一个月，连九边的女子也会以拥有一条长裙为荣。

    想到此处，她微微一笑，朗声道：“今夜能邀得这么多的美人与我恭贺佳节，真是万分有幸。”

    乐阳公主的话语一落，自然有素日仰慕她的张家、谢家等闺秀举杯迎合，盛赞长公主殿下宽厚仁和，令德天授。

    在这样的情形下，素日心机深沉的乐阳公主也不免有些陶陶然。她从身边的侍女手中接过杯子，正欲等待莺莺雀雀的歌颂声结束后，便宣布开宴，却有轻轻的笑声传来。

    她侧目而视，只见一个白色的身影俏然立在席间。她的侄女夏侯昭笑盈盈地道：“今夜月朗星疏，都比不上姑母的风姿，我代席间诸位jiejie敬您一杯。”

    夏侯昭虽然年纪不如那些随声颂扬的少女，周身的气场却远超于彼。她一出声，其他人都噤了声。

    乐阳公主有些惊讶，不过她并不将夏侯昭放在心上，笑着饮了杯中的酒，道：“多谢初怀了。你好不容易出宫一趟，今日须得尽兴。诸位小友，今日都须得尽兴！”她毕竟年长，话头一转，便又拿回了主导权，祝酒一杯，丝竹声起，宴席就此开始。

    闺秀们不过矜持了一会儿，便三五结伴上前朝乐阳公主敬酒。因是女眷的宴席，备的酒都是杏花酿这类清甜的酒。

    乐阳公主本是善饮之人，接了几杯却有些蒙蒙的醉意了。她倒还记得今日最重要的两件事，招来侍女，低声吩咐她们准备好马车，一会儿让少爷送初怀公主回宫。

    她朝初怀的位子看去，果然看到几个少女围在初怀四周，争着敬酒，有一个干脆坐在了初怀身边，将王雪柳都挤远了。她眼底的那点笑意更深了，刚刚初怀贸然插话带来的意外也被抛到了九霄云外。还有什么人比一个喝醉了酒的少女，更好哄骗呢？

    另一件事更加简单，也不需要假于人手。只要让阮氏在宴会上演奏一曲古琴，她自己赞美几句，明日帝京之中便多了一位才女。这样品貌双佳的女子，恰恰又是圣上的表妹，如能进宫侍奉帝后，岂不是一段佳话？