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    往下走，似乎随时都会被自己绊倒。忽然有一人迎上去，搀住了国巫。此人锦衣绮貌，却是乐阳公主。

    “是都辰额啊。”阳光刺眼，国巫眨了眨浑浊的眼睛，才认出了乐阳公主。

    乐阳公主笑道：“国巫大人，正是都辰额。您可要小心身体。”

    国巫也笑了，脸上的皱纹越发明显了，眼中却似有微芒闪过：“都辰额，太阳升起来了啊。”

    乐阳公主一怔，也不知道国巫如何动作，已经将胳膊从她的手中脱了出来。只见国巫摇摇晃晃地朝着送她来的牛车走去，嘴里还念念有词地说：“太阳升起来了。放心，还不到我去赤山的时候。”

    国巫的话似乎在暗示着什么，乐阳公主再想追上去问，帝后已经从祭台上缓步而下。

    按照祖制，他们会在白道城休息一晚，第二日再举行围猎。白道城的这座行宫因每年仅仅使用这一次，有不少久无人居的宫室已经荒败了。圣上例行节俭，只让人关了殿门，加上铜锁以防随意出入，平时并不派人看守。

    帝后带着宗室住进了维护得比较好的殿阁，王雪柳和后来赶上来的裴云也安置在了夏侯昭的宫殿内。

    沉沉的暮色落在白道城中，这座由大燕太/祖营建的城池，历经百年风雨，一直默默伫立在阴山之下。它曾经看着一代又一代的英雄升起，又看着他们陨落。

    苍茫的朔北大地上，唯有连绵的阴山始终与它相伴。

    此时城内的官署、驻军的行营次第亮起了灯光，城外燃起了篝火。跋涉了半个月的人们兴致勃勃，因为整个却霜节最盛大的宴会就要拉开序幕了。

    大燕朝虽为夏侯氏所立，但鲜卑族素来以贵姓统御部族。莫纳律、仆兰、丘敦等八姓贵族及附庸他们的小姓，一共握有全国三分之一的土地和人口。因此，每姓都各占一个八部大人之位，不仅可以参议政事，早年甚至可以撼动帝位。

    高宗皇帝在位期间，连部落，抗贵姓，靠着诸部落的支持，将八部大人的权利收回了一大半。圣上登基以后，沿用此策，故而每年的却霜节前一日总会举行宴会，招待来参加祭典的部落首领们。

    夏侯昭坐在摆满了珍馐美味的案几之后，没有丝毫的胃口。

    这半个月来，夏侯昭一直在焦灼地等待着。在她想来，因为今生发生了诸多变故，对方多半不会再采取前世用过的计策。但也绝对不会偃旗息鼓：一个未出宫就拥有了自己卫队的公主，对朝局所起的作用不可估量。想要削弱她的力量，最好就是利用此次却霜节。

    然而直到今日，没有任何异常发生。她甚至收到了一封沈德太妃的信，信中写到那个被国巫命名为“力铎”的婴儿，已经平安地送到了天枢宫。

    夏侯昭的目光在参加宴会的人身上逡巡了一圈，他们难道真的会放弃？一声尖利的号角声，回答了她的疑问。

    “急报——”一个骑着马的身影急速朝宴会之处奔来。正在饮酒的贵人们惊慌地放下了手中的杯子，刘正坤大步走到圣上的面前，奏道：“陛下，库莫奚反了。”

    “啪！”不知道是谁的杯子掉在了地上，发出了碎裂的声音。

    夏侯昭心上悬的那把剑，终于落了下来。但是，她却并没有感到轻松。因为库莫奚的武力，在整个北方都是数得上的。

    库莫奚的首领宇文氏和夏侯氏一样，都是鲜卑族中的大姓。早年也曾在北方拥有过大片的领土，后来被鲜卑族中另一个姓氏慕容所败，余者便在北方的草原与荒漠之间游荡，夏侯氏几次招揽都被他们拒绝了。

    库莫奚虽然势力大不如前，但族内的骑兵却十分骁勇，连不可一世的北军，也曾经被他们打败。故此宴会上的贵族们听到他们反了，都露出了惊慌的神色。

    帝后却非常冷静，圣上甚至还能笑着道：“欢宴暂罢，各位部落首领和几位将军留下，其余人先回城歇息吧。”

    他轻轻拍了拍皇后的手，又对夏侯昭道：“昭儿随你母后回去吧，今晚就和你母亲一起歇息。”

    夏侯昭知道此时自己不可能留下来，点头应了。她转身便看到严瑜已经牵着含金走上前来，道：“殿下，请您上马。”

    严瑜俊逸的侧脸在火光中显得十分坚定，他的身后近百名侍卫持剑相随，听候他的调令。

    他用只有夏侯昭一个人才能听到的声音说：“莫怕。”

    夏侯昭接过含金的缰绳，翻身上马，随着众人向城内退去。走到城门的时候，她忍不住回望了一眼，营落间巨大篝火，此刻看起来就像一颗缀在天际的星星，遥不可及。

    她心中陡然一惊，忽然意识到了其中的不妥。

    暗夜之中，一支羽箭被轻轻地搭在了弦上，瞄准了城门前的队伍。

    第24章 惊雷

    羽箭穿过沉沉的夜色，向前疾射，在靠近火把的时候，闪出几星亮光。黑色的人影收起弓箭，也不看射中了与否，便跳下隐身的土丘，朝火光荧荧的营落跑去。

    他不需要确认自己是否射中了人，只要这一箭过去，惊扰了那群围在城门前的人，就达到了目的。

    果然，黑影刚刚跑出几步，就听到城门处传出了喧闹之声。他不自觉地弯了弯嘴角，露出一个没有温度的笑，加快了自己的脚步，如飞鸟般从地面上掠过，接下来，才是重头戏。

    夏侯昭只觉得身上一沉，耳边传来“嗖”的一声，自己已经被人从身后抱住，滚落下马。

    原本就走在一旁的王雪柳抢上前来扶起了她：“殿下，你没事吧？”

    夏侯昭摇摇头，感到自己的脸颊上有水滴划过，伸手一抹，触感黏稠。她低头看去，严瑜伏在地上，一支长长的羽箭正在他的肩上晃动。她的胸口猛地一紧，像是有人将手伸进了进去，一把攥住了心脏，痛彻心扉。

    “校尉！校尉大人！”离得近的几个侍卫急忙下马，扶起了严瑜。

    夜色中，严瑜的脸色十分苍白，神情却很镇定，斩钉截铁地道：“快保护公主殿下速速回行宫。”众侍卫犹有疑虑，殿下在此处遇刺，难道不应该立刻撒开人手去找刺客吗。

    一个清澈的声音响了起来：“一切听严校尉军令！不得有误！”公主下令，他们再不敢延误，连忙上马。就在李罡将严瑜放到自己马背上的时候，城门两侧忽然爆出几声惨