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    掌柜的面色微微一变，道，“再不会有错了，应该是皮特少爷。他是英国一位大贵族的侄子，现在吕宋也算是位高权重，自己开了个公司――和他在一起的，怕是总督府的小姐费丽思。”

    说着，便叫过底下人来吩咐了几句，用的竟是山西土话。蕙娘先不开口，等那从人出了屋门，才皱眉道，“这么碰一碰，就要一千两？那个什么皮特，作风也太霸道了吧。”

    那掌柜才晓得，原来蕙娘听山西土话是易如反掌，他略有些尴尬地一笑，“这还是请三爷居中说情的价码呢……您也知道，这些年英国人在海内外贸易频频，从广州到加德满都，一条线，靠的都是宜春号在结算。错非有这层关系，三爷在总督跟前，还说不上话。这里毕竟是人家的地盘，这群英国鬼子，别说不把土著吕宋人当人看了，就是对咱们秦人，也都是要打就打、要骂就骂。尤其皮特少爷，据传他远方叔父将来有机会再度接任英国首相的位置。他亦有希望再上一层楼，日后接过吕宋总之位。他性子暴烈、睚眦必报，你们若得罪了他，在吕宋恐怕会遇到麻烦。”

    他担心的只怕不是蕙娘一行人，而是日后宜春票号的经营情况。这一层几人都晓得，只是这毕竟是在人家的地盘上，就是当时不自报家门，一行人进了宜春票号也瞒不过别人。因此众人都没有就此事多说什么，只封锦道，“这笔钱由我们来出吧，先记着，回去了一总结算。”

    蕙娘笑笑没有说话，见掌柜的有几分疑问，也不介绍封锦情况，而是问起了婆罗洲的事。掌柜道，“知道的都已经给您写信送过去了。”

    他自己主动说出口的，果然也就是写在信里的那么多。蕙娘听了一遍，正要开口说话时，封锦已含笑接过了话头，道，“其实我们也就是想到婆罗洲上做生意，可几个人都没在南洋一带生活过多久，亦不知忌讳。想问问您，婆罗洲的荷兰人，也和这儿的英国人一样不讲理么？”

    掌柜顿时来了谈兴，捋了捋袖子，“今儿对大人们还算是很讲道理的了，我估摸着，皮特少爷就是想难为难为你们，迁怒一番，出出气儿。――也是看人多，没怎么想把事儿闹大。就是上个月，他下车的时候，车夫的手套掉到地上，在他鞋上溅了个泥点儿。皮特少爷一生气，当天车夫一家就给吊死在城门外头那片空地了。就这大半年当口，土著人死了能有上千个，都是这么给作践死的。还是咱们秦人好，背后有朝廷，自己也能抱团，手里又有枪……就是这样，明明暗暗地，也折进去几十人。那片空地现在到了晚上就闹鬼，都没人敢经过！”

    要说横行霸道，这里三个人都有横行霸道的资本，但就算是大秦最浪荡最过分的纨绔子弟，也没有因为这种事杀人的，这样的事闹将出来，只会连累家人丢官去职，就是一般的同侪也都不肯和这种门第来往，不论是蕙娘还是封锦，均都大皱其眉，权仲白倒不觉得惊讶，叹息道，“他们在南洋都是一样的胡搞瞎搞，听到说汉话的还不敢放肆，南洋当地的，不论原来什么身份，现在都是地里的泥。上回我经过的时候，天竺原来的土王都被赶出来了，原本一国之主，现在拿月俸过活，被软禁在柔佛，你说这叫什么事了吧。在他们眼里，这本来就不是自己的地方，再作践点也没什么。”

    众人都唏嘘了一番，掌柜的又安排酒饭，和他们说些在南洋的见闻，此时对面聊天，想到什么就说什么，因众人都和气，他也是越说越自在，许多信里没提的话，也就被封锦一点点套问出来了：婆罗洲本来也和吕宋差不多，都被管得严严实实的，连气都喘不上。但荷兰人没英国人能打，婆罗洲上又有秦人开办的矿业公司，当地百姓也爱闹，王室也有一定的号召力。因此荷兰人最近是有点缓不过手来，也不知道还能把婆罗洲守住几年。好像泰西那里，经常把殖民地彼此交易、换手，最近在吕宋的上层社会里，也开始流传谣言，英国人似乎是有意对婆罗洲出手，要侵吞荷兰在南洋一带的势力了。

    本来还以为可以合作一把，现在看英国人如此作风，蕙娘倒是熄了心思，毕竟婆罗洲离吕宋总是比离广州要近，双方联手瓜分婆罗洲的提议很可能是与虎谋皮。她皱了皱眉，因道，“吕宋人也就被管得这么服服帖帖的，就没有人起来**？”

    “有是有……”掌柜也叹了口气，“不过，骨头硬的那些都被杀光啦，现在留下来的都是老实胚，闹不起来的。”

    蕙娘不免微微皱起眉头，但看封锦还是若无其事的样子，便也不多说。只是继续说些南洋的风物之类，又预算着补给两天，两天后可以启航云云。几人眼看都要用完酒饭了，外头忽然来人道，“三爷传总督的话，请您三位过去做客，总督府今晚举行舞会。听说了您三位身份，非但费丽思小姐，就是总督老爷都大感好奇，因此请您赏脸过去一趟。”

    蕙娘三人本都打算休息了，忽然还来了这一出，亦都有几分无奈。不过，既然地头蛇都开口发话了，不去亦是不行。只好又稍微收拾了一下，个人身上索性也不带兵器，便光棍地去往总督府过去了。反正有宜春票号的运银船和武师在，总督量来也不敢太蛮不讲理的。

    不过是那费丽思小姐多看了权仲白一眼，指不定也就是拿他看了个玩笑而已，便惹来了这么一场无妄之灾，众人都觉得有些扫兴。蕙娘和权仲白玩笑道，“都说红颜祸水，一笑倾国。你亦是不遑多让了，只是一眼而已，倒是给我们闹了个鸿门宴来赴。日后若流传出来，还真不知后人要将你想得有多貌美呢。”

    权仲白唇角抽动，亦是无可奈何，因道，“还好她也就是多看我一眼，说几句话而已。若是那个皮特少爷看中了你们两人的美色，欲要强去，我看这事还没这么容易收场。”

    封锦因为没有成家，一直也没有蓄须，看来文雅秀气，落在洋人眼中，很可能有些雌雄莫辨，当然更大可能，是激起一些男女不忌之人的兴趣。至于蕙娘，肤白貌美，若非她有先见之明，下船前简单地化了一点妆，只怕也很能吸引别人的注意力。两人的确比权仲白更危险一些，蕙娘叹道，“出门在外，的确步步惊心，恨不能拿锅底灰抹脸。”

    封锦却道，“佩兰公子也罢了，我应该还不至于吧，在宫中时曾经听说，西洋人笃信天主，是最排斥――龙阳之好的。”

    蕙娘和权仲白都笑了起来，权仲白道，“你当泰西有危险的，一定都是男人么，告诉你吧。就是那个费丽