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    仿佛根本就不记得彼此间的不快，一边在莲娘身边坐了下来。

    有石翠娘在，任何小戏都不会缺少观众，别人还未说什么呢，她先就和蕙娘招呼。“听说蕙jiejie要来，我们都吃了一惊。一两个月没见你，还当你在家一心一意地绣嫁妆呢！”

    一边说，一边就拿眼睛去看吴兴嘉。众人于是恍然大悟，立刻想起两三个月前的那场好戏。有些城府浅的小姑娘，眼神就已经直直地落向了吴嘉娘腕间。

    出乎所有人意料，吴嘉娘的态度居然还很轻松，她一反从前冷傲做派，倒有几分学了蕙娘，态度宽和里带了一丝说不出的怜悯，轻轻一抿唇瓣，居然主动附和石翠娘的话头，和蕙娘打招呼，“没想到还在此处撞见了蕙jiejie。”

    连蕙娘都难得地有几分吃惊——就不说文娘少年好弄，闹出的硬红镯子一事。按母亲说法，她和权夫人一唱一和，在宫里可没少给吴嘉娘下绊子。虽说不至于有什么能被抓住的话柄，但吴家人又不是傻子，消息一旦传出来，难道还不知道焦家人会是怎么个说法吗？即使选秀最终又拖了一年，实际上给吴嘉娘造成的损害并不算太大。但按她的性子，对自己只有更恨之入骨……

    再说，太后、皇后亲自给权仲白做媒，自己又开始置办嫁妆……怎么到现在何莲娘还会旁敲侧击，一个劲地想知道焦家的心意？难道当时的几个妃嫔回宫之后，竟是一句话都没有乱说，还把这个秘密，保持到了现在？

    可她也没工夫仔细琢磨，就已经被一群姑娘家缠上了，这些公侯小姐可不是吴嘉娘，起码还守住了一个傲字，人前人后都和蕙娘不友好。在背后把她酸得都要化了，见到她身上的裙子，又全都来看，“这怎么缝得一点针脚都看不出来的，真是想绝了！”

    吴嘉娘今天的装扮，并无特别可以称道的地方，手腕又被袖子遮得严严实实的，看不出戴了什么镯子。自然而然，她又一次被蕙娘抢走了所有风头，可这一回——蕙娘心底暗暗纳罕，她的神色一直都很镇定，就连眼神都没流露出一点不服。

    席散之后，众人三三两两地站在花阴里说话时，她甚至还主动踱到蕙娘身边，同她搭话。“最近，蕙jiejie又成了城里的谈资了。”

    还好，一开口，始终是忍不住夹枪带棒，没有一律柔和到底。要不然，清蕙还以为她同自己一样，死过重生、痛定思痛，预备改一改作风了。

    “也是没有办法。”她也报以客气一笑，“外头人说什么，我真是一点都不知道。我就奇怪，她们怎么这么闲得慌呢。每做一件事，都要拿来说说嘴。”

    这摆明是在说吴嘉娘，也算是对她的回击。吴兴嘉莞尔一笑，倒并不在意，她悠然道，“毕竟蕙jiejie身世特别嘛……也就是这特别的身世成就了你，不然，蕙jiejie怕是没有今日的风光喽。”

    吴兴嘉居然有脸说得出这话来！

    以蕙娘城府，亦不禁冷笑，“这话你也好意思说得出口？恐怕天下人谁都说得，就你们吴家人说不得吧。”

    当年黄河改道，老百姓死伤无算就不说了，随着焦家人一道殉身水底的，还有大小官员一百余名，一夕全都身亡，在朝野间也的确激起了轩然大波。这样的大事，总是要有一个人出来负责的。可河道提督自己都有份去吃喜酒，也早已经化作了鱼肚食。现成的替罪羊死了，只好一个劲往下查，查来查去，这个人最终就着落到了当时的都御史身上。而这个人，恰好就是吴兴嘉的堂叔，去世老吴阁老的亲弟弟……当时焦阁老已经因为母丧丁忧在家，对朝政影响力自然减轻，又还没混到首辅地步。双方角力未休，硬生生拖了一年多也未有个定论，就在这一年多里，都御史本人已经因病去世，按朝廷惯例，他甚至还得了封赠……

    也因为此事，连四太太都对吴家深恶痛绝。文娘一门心思羞辱吴兴嘉，倒也不是她要炫耀财富，实在是为了讨嫡母的好儿。这一点，蕙娘心底是明白的，就是她屡次下嘉娘的面子，其实也都是看母亲的脸色做事……现在吴兴嘉还要这样说，她不勃然作色，倒像是坐实了嘉娘的话一样：焦家别人不说，蕙娘是该感谢这一场大水的，不是这水患，也成就不了她。

    吴嘉娘今日表现，的确异乎寻常，她双手一背，没接蕙娘的话茬，反而又笑着说，“唉，说起来，蕙jiejie，这嫁妆也不必置办得这样急啊，打墙动土，闹出这么大的动静，不是又违了您的本心吗，不是一时半会的事，大可以慢慢地办嘛。”

    这两句话，看似毫无关系，可蕙娘能听不明白吗？先提身世，再提嫁妆，这就是赤.裸.裸地嘲笑蕙娘，她就算条件再好又能如何？亲事反而更难觅，三五年内恐怕都难以出嫁，自然可以从容置办嫁妆，就不用像现在这样，闹得满城风雨，将来不办婚事，反而丢人了。

    看来，也就是知道了自己置办嫁妆，肯定蕙娘是要说亲出嫁，而不是在家守灶了。吴嘉娘才把这不知打了多久腹稿的话给说出来，难怪她今天气定神闲，一点都不着急上火，原来是自以为拿准了自己的软肋……

    蕙娘瞟了嘉娘一眼，见她大眼睛一睐一睐，温文笑意中，透了无限矜持——她心头忽然一动，立刻就想到了母亲的那几句话。

    “就告诉你知道也无妨，吴家其实也是打了进退两便的主意，若进宫不成……”

    阜阳侯夫人是权仲白的亲姨母，为了权仲白，她先亲自上门来拜访四太太，后又特别带话令她出席今日宴会，以便再次相看。她这个姨母，对权仲白一直都是很关心的。

    看来，两家保密功夫做得好，吴家手里，还是年前的旧消息。

    她便轻轻地笑了起来，反过来揶揄吴嘉娘。“嘉meimei也是有心人，自己嫁妆还在办呢，怎么就惦记起了别人的嫁妆来？”

    你嫁妆来我嫁妆去的，其实并不合乎身份，吴嘉娘那几句话，说得是很轻的。可蕙娘的声音就大了一点，几个早竖起耳朵的好事小姑娘立刻就找到了话缝，笑着聚到了近旁来，“什么嫁妆不嫁妆的，是在说嘉jiejie的嫁妆？”

    吴兴嘉今年十六岁，在京城年纪也不算小了，可现在都还没有说定亲事……说蕙娘难嫁，还真是应了蕙娘那句话，“别人都说得，就你吴兴嘉说不得。”

    石翠娘人最机灵的，见吴兴嘉双颊晕红，略带一低头，却不说话。她眼珠子一转，便笑眯眯地道，“噢，我知道啦，我说嘉jiejie今天怎么来了——是家里人把你说给了阜阳侯家的小公子，让你给婆家相看来了？”

    “你可别乱说。”嘉娘忙道，“这可是没有的事！”

    不过，只看她面上的红晕，便可知道即使不是给阜阳侯家，但是来为人相看这一点，十有