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    云暖落寞一笑，便坐到白振轩病榻前。

    南湘、宝蝶帮白振轩擦洗完身子，便退出去。屋内留了白云暖兄妹二人。白云暖看着病榻上睡容安详的哥哥，倒也没有落泪，而是拉住他的手喃喃问道：“哥哥，如果你还醒着，你会怎么办呢？会怎么帮助母亲捍卫属于她自己的东西？哥哥，阿暖实在觉得有心无力。”

    正说着，忽见温鹿鸣和安宇梦走了进来。见到白云暖。二人都愣住。异口同声唤道：“阿暖……”

    白云暖站起身见了礼道：“你们也来看哥哥？”

    “今日少夫人不在，平日里也不敢来叨扰。”安宇梦答得直白。

    二人走到白振轩跟前，细细端详了一番。安宇梦道：“振轩兄气色还是不错的。”

    白云暖答：“长嫂把他照顾得极好。”

    温鹿鸣道：“只希望有朝一日醒来，他能感念少夫人对他一片痴心，自此以德报德。”

    三人说了一会子话，恐王丽枫回来撞见不好。便一齐出了梅香坞。

    漫步在宝芳园内，温鹿鸣道：“有一桩奇事。不知宇梦和阿暖知道与否。”

    二人摇头，问道：“什么事？”

    温鹿鸣道：“近日不知何人竟保我去参加宏词之试，你们道奇也不奇？”

    原来在本朝状元三年出一个，而宏词科却是几十年考一回。从前在春闱、秋闱中中过鼎甲、点过翰林的参加宏词科。也未必就一定考上的，因此宏词科一旦中试，比中状元还要强上百倍、体面许多。只是这宏词科中试已是困难。参试的资格更是艰难，需得由举足轻重之人保荐方能参加。而温鹿鸣终日闭居白府。也不知是何人替他保荐了资格。

    安宇梦道：“会不会是白世伯？”

    白云暖摇头：“父亲一直忙于强金阁工程一事，母亲的病又分了他的心，他应是无暇顾及于此的，而且父亲只要求你们两个在明年春闱中能够一鸣惊人，并未提过托人保荐你们去参加宏词科一事啊！”

    “如果是白世伯，他理应会事先告知我们的，而且也不可能单单就保荐了我，肯定会连宇梦一块儿保荐了的。”

    温鹿鸣的分析甚是有理，安宇梦连连点头，白云暖却笑道：“既然有人保荐了你，你莫管是谁，只管去应试便是。这宏词科几十年才考这么一次，是千载难逢的好机会，温大哥一定要好好把握才是。”

    温鹿鸣却踟蹰道：“只是我有些不自信呢！”

    安宇梦笑道：“即便你自信，亦拿不稳就一定能考取，所以你想想如你这样的，在考生当中比比皆是，就算考不上，亦没有什么不是处，横竖还有明年春闱、秋闱的机会。你这样想想，便轻松许多。”

    安宇梦的劝慰总算令温鹿鸣稍稍安下心来，白云暖又鼓励了他几句，温鹿鸣方去准备迎考事宜。

    白玉书从姜家喝完喜酒回来，听闻此事，便和杨勤封商量着，托人将杨沐飞和安宇梦也一并保荐了。

    于是三人整顿行装，一起上京城参加宏词科试去了。

    白府内，小姨一家终于启程回临县去。临行前，彩星、沉林和恋奴都来和白云暖告别。表姐弟几个依依不舍，互相赠送了小玩意，以表思念之情。偏恋奴送给白云暖的礼物最为特别，是一根红绳。他还要在彩星和沉林都离去之后，方肯拿出那根红绳来。

    白云暖惊诧道：“送我这绳子做什么？”

    恋奴羞红着脸，奶声奶气道：“这是我在三表哥婚礼上得到的，我见三表哥和三表嫂被喜娘用这红绳结了二人的发梢，又听喜娘说结了发梢便是结发夫妻了，所以我将这红绳送给暖表姐你，希望将来等恋奴长大后，暖表姐能与恋奴做一对结发夫妻。”

    恋奴的话说得那么认真，看在白云暖眼中却分外滑稽有趣。她拿手刮了刮他小巧的鼻子，笑道：“偏你鬼机灵，小小年纪，哪来这么多花花肠子？”

    帘子被撩开，彩星和沉林的头探了进来，原来这二人一直未曾走远。

    “恋奴羞羞人！”除了彩星和沉林，一齐哄笑的，还有绿萝、红玉和白苹。

    恋奴一下急了，说了句“你们坏”，就拨开众人跑了出去。不单是恋奴又羞又恼，即便是白云暖，亦是脸上挂不住。她手里还放着恋奴送他的红绳，而两颊却红得和红绳一样鲜艳。

    众人越是取笑她，她越发犟脾气起来，她将红绳握紧了，对众人道：“你们越是取笑，我就越要和恋奴玩去，我这就去告诉小姨，等恋奴长大后，我就嫁他！”

    沉林啧啧道：“幸好大哥去京城参加宏词科去，不然听到你这玩笑话只怕做了真，要死要活起来了。都说红颜祸水，阿暖你都要叫我们杨家两兄弟反目成仇了。”

    众人又嬉笑起来。

    白云暖拨开众人，执拗道：“任由你们笑去，我这就去找小姨。”白云暖说着便往听雨轩的西角门走去。她是真的要去找姜女，但当然不是为了恋奴的事。

    第一百三十九章 逼嫁

    屋子里只有姜女和白云暖二人，按照白云暖的要求，姜女屏退了所有人。“阿暖，你有什么话要说？”姜女满含着怜惜拉过白云暖的手，不料白云暖却一下跪在了她面前。姜女忙去拉白云暖，一叠连声道：“起来，起来，有什么困难，姨母自当帮你，你这样是为何啊？”

    白云暖噙着泪道：“求姨母想个法子将真娘从母亲身边逐走。”

    姜女吃了一惊，她扶起白云暖道：“这是为何？真娘是你母亲的陪嫁丫鬟，跟了你母亲不下三十年，她们的感情犹若姐妹，你现在竟然要将真娘逐出白府，这可是让姨母为难的事情啊！”

    白云暖冷笑道：“情同姐妹，却觊觎母亲的幸福，这样的人恩将仇报，留在母亲身边终是个祸害。”

    白云暖遂将真娘与父亲之间的私情说与姜女听，姜女怒道：“若真是如此，真娘实在愧对你母亲。你母亲知道此事吗？”

    白云暖摇头：“不晓得母亲知不知道，我不敢问她，怕她若事先不知道，一时受不得这刺激。”

    姜女点头，“还是先瞒着为好。一切以你母亲的病为先。这真娘就算看在你母亲这么多年待她的情谊上也不能做出这样的事情啊，瞒着你母亲与你父亲暧/昧不明，这是对你母亲不忠，背叛了主仆之情；况，你白家祖训如此严明，要求男子洁身自好，只能娶妻不能纳妾，真娘如此分明是陷你父亲于不仁不义。”

    “阿暖担心的是，真娘万一有取母亲而代之的野心……”白云暖欲言又止，忧心忡忡，“防人之心不可无啊，姨母。”

    姜女在屋子里来回踱步，嘴里念念有词：“我这就要回临县去了，没有合适的理由如何才能将真娘支走，而且只怕你母亲蒙在鼓里，会偏袒真娘，