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    已经有遏制的迹象。同时有二十三个人病情减轻，我将他们又分离出来，换了间屋子养病，同时在屋内用帐帘隔住，防止病情加重，还好是冬季才不至于太闷热。其余未患病的士兵，俱已服用了甘草、金银花、板蓝根等药材煎制的汤药，用以预防。将军若在营中行走，记得遮住口鼻……不是宫里设宴么，怎么一大早就回来了？连夜赶路了？言官不待见你了？”

    他随口问了几句，又倒了杯新茶，放在桌上。

    叶央精力过人，可骑马奔行一夜依旧会累，正好喝茶提神，举起茶盏摇头道：“都不是。英嘉公主。”

    “哦……”素和炤的桃花眼一弯，露出意料之中的微笑，“公主要你和她比试？你比武输了？”

    ……这家伙说的够准！

    叶央也不知道他是分析出还是瞎猜的，不过英嘉公主真的同他讲的一般，要和自己比试。行军打仗，尤其是人数较少的情况下，尽量避免无所谓的牺牲就极为重要，考校的不止是将领带兵的经验，短兵相接时，也在考验将领的武艺。

    “还没比呢。”她摆了摆手，心里总觉得烧着一团火，“也不知道能不能比成，若胜了，还能得五百匹胡地的战马。”英嘉公主以良驹为赌注，皇帝自然不会让臣子辛辛苦苦一场什么也没捞到，把骏马赏下来是肯定的。

    素和炤从前穿惯了书生青衫，猛地换上窄袖的军服，还有些不习惯，下意识去撩袖子，摸了个空才发现袖口里什么都没有，“皇帝不让你们比？不对……都是女子，他肯定不会考虑面子，若担忧你输了也不可能，赢面对半，堂堂天子不会这点信心都没有……有人给你出头了？怀王？”

    要不是清楚他绝无可能离开军校，叶央就真以为他当时在殿内偷听了！

    怏怏地点了点头，她烦躁难安，勉强定了定心，回答：“英嘉公主和那个叫阿喏的将军，想联手。言堇帮我说了句话，圣上本来差点就同意了，最后却没说什么。”

    “你毕竟是个女子。”素和炤答了一句，平时他袖口里总揣着一柄折扇，大冬天也不离身，好在指点江山时拿出来摇一摇，显得人深不可测。眼下空着手，总觉得分析出的内容也不那么准确了。

    怀王在大庭广众之下帮官员说话，本来没什么，总不能任由胡人使团欺负大祁，可就因为叶央是个女人，他一站出来，就有些说不清道不明的意味了——犹记得那年商从谨可是入宫后与陛下长谈半日，然后带着兵就去晋江城支援。当时搬出了火炮作为借口，现在呢？

    “众口铄金，人言可畏呀，怀王太不考虑……”素和炤长叹一声，尾音轻佻，像在看她笑话，还没说完，神情蓦地凝重起来，“将军，陛下恐怕要重用你！至少不会在英嘉公主走后，撤了你的位置，这点大可放心！”

    叶央抿了一口杯中液体，才发现茶里也加了些药材，不过甜丝丝的味道不坏，正打算多喝几口，听见他话题转的太快，反问道：“你怎么知道？”

    若说素和炤之前提及的都有据可循，但他对朝堂之事了解未深，凭什么肯定皇帝不会撤了她的将军？难道素和炤真像他自荐幕僚时吹嘘的那般，有未卜先知的本事？

    “别忘了，他现在是怀王！”素和炤用指尖敲敲木桌，震得茶盏里的水微微一晃。

    叶央的心神也跟着晃了一下。

    商从谨既已封王，是不好同大臣关系过近的——太子还没在朝中有多少势力呢，他怎么能和掌兵权的将军公然示好！

    等会儿……示好？

    很快她就意识到自己用的词不太恰当，不过也是心里想想，没说出来，喝完药茶便去查看患病士兵的情况。

    素和炤优哉游哉，松了松军服的领口。他本身畏寒，命人一大早就烧起了地龙，现在却太旺了些，身上出了层薄汗。

    年关将近，又无战事。军饷发下来后许多人便要寄回家里，同时也受到了家里寄来的土产等物。管小三没有家人，对李校尉媳妇亲手赶制的寒衣很是眼馋，而后李校尉得知此事，又让媳妇多做了一件匀给他，两人交情更深一步。

    李校尉病倒数日，衣服都是管小三自告奋勇来洗的。室外呵气成冰，他仍然不觉得冷，得了空便哼着歌儿洗衣服。

    “别唱了，接触病者时用白布掩上口鼻，洗完衣服记得擦些油膏防止皲裂。”叶央脚步极轻地从身后接近，倒把他吓了一跳。

    “老大？”管小三听出是她，放下衣服甩甩水珠，两只手冻得红彤彤，“你不是吃皇帝的御膳去了，怎么回来这么早？”

    叶央叹了口气，露出极其沉痛的表情，好像自己打输了仗，“什么都没吃上！”宴席分桌而食，偶尔推杯换盏，菜色精致氛围清雅，可不管她夹什么东西，坐在斜对面眼力过人的英嘉公主也会学着夹一块，谁能有胃口？

    她打算先数数有几个患病的战士好转，核查军务后再去睡一觉，同管小三打了个招呼，捂着口鼻往隔离出来的养病区走。假如能把怀王府上的御医请过来就好了，水平自然比军医及民间郎中好许多。叶央想了想，最终打消了这个念头。

    总不能什么都靠商从谨。

    离开晋江城的时候两人就约定好，回京后尽量装作不熟悉的样子。她是做到了，商从谨呢？是，身正不怕影子斜的怀王的确没有做出格的事，私下里说话亦有分寸，可满朝文武就只看见了他一趟趟往神策军跑，如何是好？

    难不成还让叶央挨家挨户敲门解释“我和他之间绝对是同袍之情”？

    如果有超出的部分，她也不打算现在就挑明。心里沉甸甸缀着的是一座定城，九岁那年昼夜不灭的大火，叶央必须亲自扑灭。

    她要收回雁回长廊，要驱逐库支，不可有半分松懈！

    于是叶央回到自己的小院里，又将素和炤从统帅的座椅上拽下来修理一顿，躺在床上只睡了两个时辰，约莫过了午饭时间就醒来。

    宫中今日依旧有宴席，不过是文臣之间的对决，你来我往唇枪舌剑，没她什么事。

    听见充作书房的右梢间有动静，叶央打着呵欠过去看了一眼，素和炤在伏案处理文书工作，没占她的位置，规矩地坐在旁边。字是行草，流水一般从笔尖淌出来，但让他抄录什么东西，也是能好好写楷体的。

    训练暂时告一段落，叶央不必监军，似醒未醒地窝在椅子上，想着若是无事，得让战士们过个好年。

    “已经过了午饭时间，将军您得饿到晚上了，若没记错早晨也没吃。我们虽不是鸡犬，也等着和您一起升天呢。”素和炤暗讽她是在修仙飞升，笔尖微顿，又道，“……要不我去厨房偷两个馒头给您？别打我板子就成。”

    军校有规定，除非是出现特殊