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    近一点，再近一点。

    当小个子和她的距离足够短时，叶央终于窥见他动作中的疏漏，将重量放在没受伤的那条腿上，投怀送抱一般靠了上去，左手五指呈鹰爪状袭向胯下，匕首去势如刀直取对方脖颈。

    小个子的脚步略微凝滞，一招之间已经被叶央的匕首架上了喉咙，李校尉也没闲着，宽脊刀的刀锋抵住他后背，反剪双手，让小个子一时间动弹不得。

    神策军这一支追敌的队伍不到三百人，尽管中计，但凭借人数优势，还是把那不到十个的偷袭者打得毫无还手之力。

    叶央更加不解。

    就算她带来的精兵神勇无双，可敌人的战斗力也太弱了，随随便便一打便丢了兵器，只是眉目间视死如归的坦然无畏，让他们绝不会开口求饶。

    “杀——”已经控制全场尽数俘虏对方，林子深处突然冒出来一阵喊杀声！

    陆陆续续不消片刻，更多的人从林子里冒出来，约二百有余，这回却是神策军被包围了！不等叶央命令，除了压制俘虏的人，其余战士全部摆出了备战姿态，弓弩手站在最中心，闪着寒光的利剑瞄准敌军。

    神策军经过激战，本身疲累不堪，若追击库支残兵尚可，但眼线包围他们的人，明显精力充沛战力十足，只是武器护甲并不精良，最好的不过也只是提着短刀，至于衣服则是穿什么的都有，还有好几个光着上身的。

    疲兵打穷兵，谁会赢？

    但因为小个子等人全部被活捉，敌人的脚步相当犹豫。两军对峙，被包围的神策军和敌军之间谁也没有轻举妄动，神经却已经紧绷到极限，仿佛只要一片叶子落下来，都会打破这种诡异的平衡！

    “且慢。”叶央的匕首仍架在小个子脖子上，扯着他向前走了几步，换来个恶狠狠的白眼仍不介意地做起介绍来，“我叫叶央，暂掌大祁神策军，有圣上亲赐鱼符为证。敢问尊下是哪路的英雄？”

    李校尉脸色一变，看见叶央缓缓对自己点了点头，也不再开口。

    “呸，鱼符拿过来我们又分不清真假。”包围他们的人还没吭声，倒是命在别人手里的小个子俘虏先说话了，内容很不客气，“叶央？你算什么东西，也好意思提这个名字，叶骏将军泉下有知，定不会放过你！”

    叶央……突然失语了。

    不过有了小个子这一番话，她倒完全放下心来，手一松收回匕首，同时示意神策军的其他战士道：“都歇一歇，放人罢。”

    李校尉也明白了怎么回事儿，帮腔道：“统帅有令，莫敢不从……小炮仗你给我把刀放下，晚上那火药这么烈居然没炸残你，还跟来了！”

    小个子一得自由，立刻抽身欲走，叶央忍着小腿的疼痛，重重踢了他一脚拦下他的动作，笃定道：“你不是库支人。”

    不仅是小个子俘虏，连包围神策军的所谓敌人也没一个是库支长相的，没有统一护甲兵刃，那群家伙甚至连军队都算不上！

    他们是大祁的子民！

    “你可以看看我们的战马兵器，都印有大祁的标记。”叶央笑了笑，朗声道，“是自己人！”

    神策军有不少身上还带着伤，风尘仆仆地赶来追击库支，怎么都不像是伪装的。叶央先命令自己人收了兵器，空出两手对小个子说：“虽然不知道你是从哪里听说的我，但我真是叶央。”

    对方还未答话，远处有个光着膀子只披着些绿藤的汉子冲这边吼道：“老大，这些人的衣服和邱将军手下的差不多！”

    叶央下意识扭头去找他口中的老大，没想到身旁的小个子开口了：“……是挺像的！”

    他是这群人的老大？

    干瘦干瘦的，看不出来居然是个头头。

    想到自己也拿了神策军的鱼符，叶央又觉得一切可以理解，笑咪咪地去拍他的肩膀。对峙的双方暂时收起兵刃，可眼中戒备没减少半分，小个子滴溜溜转来转去的眼睛仍然充满狐疑。

    叶央不是个爱废话的人，目前为止讲过的大道理，一是让云枝放弃不成熟的念头，二是让神策军重新振作起来，于是把解释的任务交给了李校尉——反正统帅不必什么都亲自动手嘛。

    五大三粗的李校尉心细如发，同小个子一核对，几番交谈下来也理清了误会的原因。

    神策军和他都接到了库支军向北逃入林中的消息，赶来追击残兵。只不过小个子他们是从另一条路进山林的，所以一开始双方未有机会碰面。由于没同邱老将军汇合神策军便出发，所以小个子的手下也没见过他们。

    ——都是自己人，一场误会让他们以为对方是敌军，差点儿就打起来了。

    “追击残兵，你们怎么连件像样的护甲都没有？”叶央腿伤难耐，还是熬不过骑在了马背上，整顿全军原路回去，一边问小个子。知道大祁国库不富裕，但今天才知道空虚至此，连件士兵的衣服都不给了？

    闻言，那个正在擦着脸上血迹的小个子男人面露尴尬，走在叶央的战马旁，回道：“这个……咱们还不是朝廷的兵。”

    踢踏的马蹄声顿时停住，叶央惊讶之下收紧缰绳，战马误以为是收到了命令，站在原地一动不动，小个子走出几步她才催马前进，追问道：“那各位是？”

    “晋江城郊，一山匪尔。”小个子纠结半天，丢出一句文绉绉的话来，很心虚地抬头看了眼叶央。

    竟然是山贼！叶央又细细打量这些人，包括小个子在内，眉目间都有种凶悍之气，肯定不是普通种田的百姓。

    原来小个子叫做管三。听这姓名就知道家里并不富裕，不然也不会给儿子连名字都不取，单以排行称呼。管三祖上好几代都是盘踞在晋江城郊外山林里，当山匪的。这里从前是雁回长廊的商队去往京城的必经之路，大商贾来往频繁，打劫属于世代传下来的手艺，报酬颇丰非常熟练。

    可惜到了管三这一代，库支侵边，来往商贸也阻断了，再加上管小三的大哥二哥都死在雁回长廊，他恨库支人恨得要死，继承了组上传上来的生意也没心思经营，想投诚又怕被砍头，只好窝在林子里和手下种田为生，过上了如普通农户一般的日子。

    直到雁冢关一破，晋江城危在旦夕的时候，邱老将军差人前往管家寨，将这群人招安，管小三儿才如愿以偿地投了诚，为了获取信任，投诚后的第一战便准备得格外用心。

    神策军偷袭库支军营，管家寨现首领管小三儿就作为应援，在爆炸声响起的时候负责追击慌乱撤退的敌军——没有锋利的兵器和结实的护具，山匪们依旧无可畏惧。

    叶央一直很讨厌“为了生存不得的如此”的借口，都是长手长脚的大男人，哪怕种地也饿不死，抢劫算什么本事？但同样是打家劫舍，没杀