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    苍震怒降下灾祸。

    因为乔越的关系，现如今四海之内都在歌颂朝廷, 觉得皇帝是盛世明君, 朝廷吏治清明。日子过得舒舒坦坦的, 平白冒出个搅屎棍, 曹耀祖一声令下, 富山全县减产, 收成折半，看在曹家人眼里兴许觉得又没死人又没怎么不就是折了点收成？搁上面看来，这比死几个人严重多了。

    最难消民怨, 最难平民愤。

    对农户来说收成折半等于要他们命，朝廷得费多少精力来安抚？为了安抚他们甚至还折进一年田税。

    这消息放出来农户们都没觉得他们赚了，因为正常征税根本要不了五成，而现在他们折了五成粮食。

    不过既然已经这样了，只能想想好的一面，至少有曹耀祖这个先例，别人再要做类似的事总归得仔细想想。

    丰收的喜悦已经消减一些，如今康平县内说得火热的不是我家几亩良田收了多少，而是曹耀祖啥时候回来？烂菜头都准备好没有？

    “烂菜头算个啥？我到时候提潲水去，从头到脚泼他一身！”

    “这姓曹的同侯夫人还沾亲，他怎么下得去手抹黑人家？陈乡侯多好的人，是活菩萨！”

    “以前咱们过的什么日子？拿我家来说，如今每天能吃三顿，百米黄米掺一起，一顿干来两顿稀。不仅粮食够吃了，拿糠壳还喂了十来只鸡，每天能捡好几个蛋。再想想以前，十年前我婆娘刚嫁过来，生的第一个娃都没养活，是活活饿死的，他要是晚几年生多好，二娃三娃前几年瘦成什么样，这两年都长rou了。”

    那汉子常顶着大太阳干农活，晒得很黑，看着精精干干一个人说着说着眼眶都红了，跟他闲唠嗑的赶紧拍拍他肩膀，让别想了。

    以前生活是苦，哪怕年景好，收回来的粮食也禁不住吃，饱一顿饿一顿才能对付一年，要是遇上遭灾地里收成坏了，真是要饿死人的。

    现在不一样了，现在只要你肯卖力气就能吃饱，家家户户都屯着粮食，有稻有麦有棒子做主粮，马铃薯丢灶眼子里烤熟了能吃，切成丝炒炒还能添个菜。

    陈乡侯可能都不知道他自己救了多少人的命，这两年都没听说谁家饿死人，也没听说有吃不起饭卖娃的，这样的日子从前想也不敢想，现在他们过上了。

    想想自家粮仓里堆得冒尖的干稻谷，再想到这样的大善人还有人抹黑，缺德啊！

    “我也得留点潲水，招呼到曹家人身上去！”

    “我家还有不少烂菜叶子，我都装起来了，就等他回来！”

    “皇上不是说要曹耀祖亲自上陈乡去给侯爷请罪，让人盯着点，见着他了吆喝一声。”

    “这畜生！畜生不如！”

    整个临州差不多都是这种氛围，其中最气的当属陈乡本地农户，他们亲眼看见乔家父子一天天往地里去，收成不是说涨就涨起来，人家费了好多劲。每种推广之前都要在试验田里试种，试种也不是说回回都能成功，也有杂交出来品相和收成达不到预期的，种植的过程中还会出现这样那样的问题，外人只看到成功之后的丰收，根本不知道失败的时候农事专员们多沮丧。

    以前还有人嫉妒乔家靠种地就封了侯，现在怀揣这种想法的少了，几乎没有。他靠种地能让天下人吃饱饭，这比考状元强！比打胜仗强！比什么都强！至少老百姓是这么想的，对大家来说，天大地大吃饱饭最大。

    等曹耀祖露面的多，还有更多等不住的，已经讥讽上曹家亲眷。曹氏族人且不说，房家也受了牵连，倒是郁子孝那头，亲朋好友对他都是同情。

    同情他有这么个连襟，都说先夫人在世的时候是好女子一个，怎么会有那样的jiejie，生养出曹耀祖这样的儿子。

    有人说，儿子犯了过，不应累及双亲。

    这说法刚提出来，立刻被否。

    非也非也！

    他曹耀祖也不是自己长成这样的，总有人教？你非说没人教，那养不教同样是父之过。

    郁老爹听他们议论，没参与其中，回家提笔写了封信托知府大人顺便送去陈乡，给女儿郁夏。

    一方面是例行关心，也有他个人因为曹耀祖这事的思考，想起外孙阿荣年仅七岁便聪慧过人，不仅识文断字，他已经能做诗，且在学写文章。有这般天资应该好生教导，切莫像曹耀祖，明明有才有学偏不踏实，非要走捷径，结果入了歧途，害人害己实在可惜。

    临州知府同乔越之间经常有往来，这封信是和公文一起送到陈乡，郁夏看到的时候是初冬了，她紧了紧毛领子，临窗将父亲写来的书信读过一遍，心想父亲恐怕是在阿荣身上看到曹耀祖幼年时的影子，他从前应该是很讨师长喜欢的……

    不过，阿荣不同，郁夏知道他没完全放下，他心中有怨，但他和曹耀祖不是同样的人。

    曹耀祖是功利的在经营人际关系，几乎没对人付出过真心，对枕边人恐怕都是连哄带骗。阿荣跟他不同，虽然刚送来那会儿看着有点孤僻，不大合群，现在已经很正常了，对祖父母十分尊重，对他便宜爹也很崇敬孺慕，跟着踏踏实实在学种地。

    他应该是要继承阿越的衣钵，不会去走曹耀祖的老路。

    郁夏在回信中说明了这些情况，希望父亲不必担忧，信上是这么写的，她还是分出许多精神在阿荣身上，特别去关注了他近来的状况，感觉很好很正常，没什么古怪，才回过头帮婆母为嫁庶女忙活。

    乔家两位庶女都满十五，不大不小是正合适说亲的岁数，本来太太是想从上门提亲的人中择出两户条件上好的，结果一直没人来提。

    太太还纳闷呢，听郁夏点了两句才摸到门。

    不是别人不知道乔家有两个女儿，而是她俩太尴尬了。

    本地的大户不敢草率提亲，这是因为乔家门户过高，贸然上门只会遭人耻笑。至于配得上乔家的名门望族又不是很看得上这两个庶女，要说品貌都不过普通，才学见地更谈不上，最尴尬是姨娘生的，不管本人或者姨娘都不受宠，和当家的郁氏关系还不咋样……娶回家就是添个麻烦精，除此之外别无意义。

    说亲的时候最怕遇到这种高不成低不就的。

    她们看得上的，人家不愿。

    看得上她们的，她不同意。

    王贞娘对两个庶女是不上心，也没想要坑人，还是想给她们说两户能舒坦过日子的好人家。家产不用很多，不缺花用就行；人丁不用很旺，少腌臜最好。

    王贞娘略提了提择婿的条件，放出话去，等人来说媒。

    她放出去这个条件让两位庶女气死了，先是到姨娘跟前哭，发现啥用没有又找上郁夏，想多求求她，指望她心软。说哪个姑娘家不像嫁高门？说她们嫁了高门望户定不忘恩情！求嫂嫂