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    上挂着“赵”的旗号，估摸着是南海赵家的船只。有二十来个水手兵丁此刻站在沙滩之上，正在生火，并搭建帐篷。

    远远的风里飘来他们时断时续的声音，“夫人极爱南海的沉香……”“这岛上从前出过极好的沉香，不知道如今可还有……”

    想来这一群人是南海赵家的家兵内务，为了讨夫人的欢心而出海寻香来了。倘若是南海赵家之人，只要不知晓自己的身份，倒也不会起害人之心。石震渊正寻思着，却看见水手之中有人站了起来，那人一脸胡子，额头上还有一道刀疤，正在四处张望。

    石震渊转身潜行而去。回到山洞中，宋织云正背对着他收拾东西，石震渊道：“是南海赵家的家兵，我们可以同行，只要不透露我们的身份就好，我们得乔装打扮一番。”

    宋织云转身，道：“我们马上就走？我这样打扮可以么？”

    石震渊挑眉，他这才看清宋织云的脸，白净的小脸早隐藏了起来，脸上用柴火灰抹得脏兮兮的，连着脖子、双手都一般灰黑。

    石震渊大笑，道：“你这打扮可行不通！他们可会疑惑，你为何不用水洗洗脸。”一边说着，一边拿起袖子将她脸上的柴火灰抹掉。

    却从早几日在岛上找到的蜜蜂窝里找出蜂蜜来，又拿了少许食用的面粉，两者搅拌在一起，弄出糊状的事物来，用手均匀地涂在了宋织云的脸上、脖颈和双手之上。一刻钟后，这蜂蜜干了，宋织云白嫩光滑的脸也就变得蜡黄蜡黄的，还有些粗糙不平，搭配着灰扑扑的衣裳，俨然是一个无甚姿色的呆板女人了。

    石震渊又用蜂蜜面粉在自己脸颊画了一道疤痕。过了一个时辰，等着蜂蜜面粉都干透了，石震渊与宋织云一起走了出去。

    赵家的家兵绝大多数都到岛上去寻找沉香的，只余下两三个人在原地守卫。忽然看到两个衣衫褴褛、面色憔悴的人走来，也不由得紧张起来，大声问道：“来者何人？”

    “我们是去往南洋的商人，两个月前因为暴风雨流落此处，请几位大爷将我们捎上吧。”石震渊道。

    那疤痕大汉也在原地看守，听得石震渊如此说，便道：“你是哪家的商人？报上名号来！”

    “我们跟的是松江张家的商船，正要去往印度。”石震渊道。

    “你们卖的什么货？”疤痕大汉再问。

    “苏州丝绸。”

    “让他们住在舱底，到了千屿再放下吧。”疤痕大汉道。他俨然是这几个人中的首领，剩下两人听得他如此说，便放下刀剑，其中瘦小的一个将石震渊两人引入舱底。

    那瘦小的家丁道：“我们在南海上行走，来来回回也不知救了多少流落者了。你们万不要起不该有的心思，否则，南海赵家可不是好惹的。”在孤岛上救人，救人的船只也有担忧，万一遇上海盗怎么办？万一这些人是海盗的诱饵怎么办？不过，对于南海赵家来说，这个基本不用担心。千屿一带的海盗，谁敢动赵家的船只？若是动了，必定是雷霆之怒，死无葬身之地了。也因此，南海赵家船只遇到流落孤岛者，一般都会施以援手。

    石震渊忙点头道：“真是多谢各位大爷了！小人确实是正儿八经生意人，怎敢又什么歪心思。”

    那兵丁也不与他们客气，只点头道：“如此你们就安心待着这舱室内，不要随意走动。过得几日，我们就返回千屿了。到了千屿，你们想去何处，自然都可以了。”

    石震渊正巴不得如此，他可不希望宋织云到处走动，出现在众兵丁面前。只忙不迭地点头将这瘦子送走了。

    宋织云有些意外，她靠近石震渊耳边，道：“这些人怎的这般好说话？”

    石震渊嘴角微翘，轻声道：“疤痕大汉。”

    宋织云看着石震渊，半晌恍然大悟，点点头。想来自从他们失踪后，石家也动员一切力量寻找他们二人了。

    到了晚饭时分，便有人敲门，石震渊打开门，赫然是那疤痕大汉。那大汉端着两碗粥，两个馒头，又有一条鱼，道：“二位请用吧。”

    石震渊忙接过那个餐盘，问道：“这位壮士，我们流落孤岛二月有余，如今这南海地界上可有什么新闻？可能说道说道？不胜感激。”

    疤痕大汉十分自豪地道：“过去两个月南海最大的事情，便是崖州石家与我南海龙王联盟之事，打败了那来犯的西洋舰队，现如今正忙着准备石家二小姐与我南海赵九爷的婚礼呢。”

    石震渊闻言一愣，半晌方道：“这可是个大好事！我南来北往的商人再不用担心南海不太平了。”

    “谁说不是呢。都是我们三爷英明！”疤痕大汉拱拱手，满脸仰慕之色，随后便告辞而去。

    门一关上，石震渊脸色便沉了下来。宋织云看他面色不愉，想了想，道：“此中详情如何，还需再了解，先不要担心。”

    接下来几日，待那赵家家兵送饭之时，石震渊旁敲侧击，虚虚实实，也总算了解了石赵两家联盟联姻的缘由了。原来五光海大战之后，大不列颠国不满，朝野上下争论是否大战一场。一年前主和的女王去世，主战的新王登基，便多方绸缪，要发起对崖州的突袭。石震渊与宋织云在回程途中遭遇的正是早已埋伏在此的西洋战船了。与此同时，西洋战船对崖州也展开了攻击。石定海指挥作战，眼看不敌之时，却是赵九爷领兵而至，打破了西洋战船的围攻，赢了这一次大战。随后，赵三爷表示与崖州结盟，从前零丁洋海战乃是他父亲兄长一手策划，他更希望南海和平。为表诚意，还请求石家将石二小姐与其胞弟赵九爷联姻。如今，辛太夫人与沈氏正在考虑盟约与联姻之事，尚无明确回复。

    只是那赵家兵丁个个都兴奋非常，觉得盟约与联姻必然成功。“南海之地，少了我们赵家，哪里还是南海？至于九爷那般人品样貌，哪家小姐见了能不心动呢？两位老夫人必定首肯，只等着办喜事便是了。”

    待人尽散去之时，宋织云看石震渊面上郁郁，只得轻声宽慰他，道：“我们很快便靠岸了，到时候回家再商议也不迟……”

    石震渊摇摇头，打断了她的话，道：“虽则我心中不甚乐意，但此事可行。连年争斗不休，于国于家无益。只是念及西洋战船来攻之时的凶险，我心有余悸。若非赵家及时相助，恐怕与祖母母亲便要天人永隔了。”

    零丁洋大战的始作俑者死了，他的父亲兄长也不会回来了。赵家于石家如今有救命的恩情，赵九与弄潮又两心相悦。这样的盟约与联姻，又有什么不可以呢？

    ☆、千屿重逢

    七八日后，快船在千屿靠岸了。石震渊与宋织云拜谢快船上的赵家家兵，便下船而去。

    千屿在崖州之东南方，