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    “先生！您有一封信。”瑞特回过头来，从汤姆手中接过那封信。

    亲爱的瑞特，

    展信佳。我知道这时候写信给您或许不太恰当，但您已经好久没来店里了，而今年还有好些账目都等着您来核对。除此之外，出于对您的关心，不知您是否有空过来一趟？

    您真诚地

    贝尔

    第29章 舆论

    Chapter 29 舆论

    “所以，这是什么意思？”贝尔的红头发微微晃动了下，眼前这个男人正抽着烟，贝尔看到的，是萦绕烟雾后的英俊面孔。

    “如你所见，贝尔，这地方现在是你的了，我是说，完全属于你了，不高兴吗？”瑞特对她微笑。

    贝尔向来非常珍惜同眼前人待在一起的机会，自从“斯嘉丽”这个名字从他的嘴里吐出来的时候，她就知道这一天是迟早的事情，但却没想到来得这么快。

    “瑞特，我一直认为你是个理性的男人。难道你看不出来斯嘉丽汉密尔顿她只是为了你的钱吗？”如果她还是平常的贝尔沃特林，聪明如她，如果面前的人不是他瑞特巴特勒，对此种事她一定是会缄口沉默的，然而没有如果。

    “为了我的钱？这我知道，毕竟我是用自己的钱来'诱惑'她的呀，贝尔。”瑞特笑了起来。“她既然要嫁个有钱人，那么为什么不嫁给我呢？我也有钱呀。但要说'只有'，这值得商榷了。我不敢说她真的爱我，但我相信她对我还是有点儿别的感情的。”

    他顿了顿，半仰着头仿佛在思考什么，那声音很轻。“总还是有点儿别的什么的。”

    “最多30%，再高的价格我可不愿意买。”贝尔的声音如她所料的那么冷静，没有露出一丝慌乱。

    “随你高兴，贝尔。”瑞特将烟头捻在烟灰缸里，随即站了起来拿起搭在椅背上的外套顺手便套在了身上。“那么，再见，祝你生意兴隆。”

    那个男人的背影越来越远，他就这么突然地，要离开她的生活，如同当初突然闯进她的生活一样，不管哪一样，都能让她的内心如惊涛骇浪。

    忽然，他回过头来，贝尔的内心升起一丝希冀，或许……

    “对了，贝尔，你的孩子，既然我答应你做他的监护人，便自然仍会负起责任的，你不用担心。”说完，他压下自己的巴拿马帽子转身离开了。

    贝尔这才止不住跌坐在地板上，眼泪从她的的眼眶里不住地流淌，却仍然没有一点儿该有的声音。她拿着自己的手帕，展开，那手帕一角有一个“RKB”字样的字绣。她用那手帕擦干了自己的眼泪，非常轻柔，如同第一次见面时那男人满怀的可怜的同情一般的轻柔。

    她扶着桌子站起来，理了理心绪，打开房门，仍然如同一位女王审视自己的领土一般走了出去，她的声音仍然十分洪亮，她的心仍然十分坚强。

    斯嘉丽和瑞特的婚事一经公开便在亚特兰大和乡下迅速传了开来，人们议论纷纷，主要焦点在于瑞特巴特勒——这个投机的流氓。她要嫁的这个男人不仅开着一家妓院，还和北方佬和北方来的冒险家合伙干各种见不得人的勾当。至于斯嘉丽本人，虽然她的名声一向不太好但在战争这样大的事情过去之后，她那点儿小毛病人们已经不再提了。只要她遵从于他们那套规则，即拥护联盟，尊敬老战士，忠于传统，人穷志不穷，宽厚待人，痛恨北方佬，那么他们就乐于接纳她。

    而这些规则还没待斯嘉丽一一打破——她迟早要打破的，她就结婚了，以至于人们在她结婚之前仍把她和瑞特分为两类人。斯嘉丽是个上等的女人，而瑞特是个流氓。于是便有很多人跑去劝说她。

    梅里韦瑟太太在教友的催促下自告奋勇出来对她进行规劝。 “因为你母亲去世了，皮蒂小姐又没结过婚，没有资格来……唔……来跟你谈这件事，所以我觉得不能不来提醒你，斯嘉，巴特勒船长这个人，良家妇女都不应该嫁他，他是个流氓，大流氓！你千万不要嫁给这样一个人，他不但自己没有参军打仗，还讥笑那些参军的人，你说是不是？"

    “他也是参过军。他在军队里待了八个月，参加过最后一次战役，在富兰克林打过仗，是跟着约翰斯将军投降的。"斯嘉丽为瑞特辩白。

    “这可没听说过，"梅里韦瑟太太说。看样子她不相信有这样的事。"可是他没受过伤，"她得意地补了这么一句。

    "很多人都没受伤呀。"斯嘉丽有些不可思议。

    “像个样子的人都受伤了，我就没听说谁没受伤。"这句话是把斯嘉丽惹火了。

    "你认识的那些人大概全都是傻瓜，下雨不避，子弹不躲。现在请你听着，梅里韦瑟太太，你也可以去转告那些爱管闲事的朋友。我要跟巴特勒船长结婚，就算他为北方佬打过仗，我也不在乎。"

    梅里韦瑟太太气呼呼地走了，斯嘉丽也很是生气，她将这话说给瑞特听。

    “瑞特，你看啊，他们凭什么对我指手画脚说三道四的？我和谁结婚是我自己的事，用不着他们来管。皮蒂姑妈一听说这事就晕倒了，艾希礼听到消息，向我祝贺的时候，连看都不正眼看我，而波琳姨妈和尤拉莉姨妈从查尔顿斯来信——虽然我们之前去查尔斯顿时已经拜访过了，但她们又一次试图阻止这门婚事，说这即有损于她自己的社会地位，还会危及她们的名望。看在上帝的面上，谁管她们的名望呢！我是我自己的，我想做什么就做什么！况且，我现在有钱了，当然啦，瑞特那也是你的钱，我可以不用挨饿，塔拉也得以保全，我还有什么怕得呢？我希望有钱，瑞特，就是为了能在这种时候对他们说：见鬼去吧！”

    “嫁给我这样的坏人是要招人议论的。如果我是个出身卑贱，一文不值的坏人，别人可能没有多少话可说。可是我这个坏人又有钱，又干得红火——这当然就不可饶恕了。当然，你本就可以对他们说见鬼去吧，但我恐怕不是因为钱的原因，就像美貌不能使人高尚，而衣着也不会令人尊贵。”瑞特笑着揽着斯嘉丽的肩膀。

    “你什么时候这样爱说教呀。”斯嘉丽有些不满。“他们从来不喜欢我们，我也要令他们嫉妒得发慌。”

    “我恐怕到头来是你不会好过呢。”斯嘉丽瞪了他一眼，瑞特双手举过头顶表示投降，但他的嘴角仍然带着笑，他是真开心呢。“好吧，好吧，既然如此，现在你的机会来了，宝贝。毕竟，我有的是钱。”

    斯嘉丽很是高兴，以至于她没有看到瑞特此时沉思的表情。瑞特巴特勒一直以自己的深谋远虑而感到骄傲，每一次出海，每一单生意，甚至每一次打牌，他都能清楚地预见自己的优劣势，并做出理性的分析和回应