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    得意地扬了扬。这么多年来，他瑞特巴特勒收到过礼物，除了沃克的“精心挑选的”礼物——去年他寄来一只鞋今年寄来另一只，大都来自于一些生意上的他并不在乎的“朋友”或者情人。这份礼物教他最为欣喜。

    “只是，它真是眼熟啊，斯嘉丽，这缎子。”瑞特细细摩挲，然后他哈哈大笑。“过来，斯嘉丽。”他对她招招手。

    斯嘉丽犹豫了一下，没有上前，她不满地嘟起了嘴。“这你可不能怪我，瑞特。要是我给你些普通东西你肯定瞧不上。”

    “是吗？”既然眼前这位亲爱的小姐不到跟前来，那他便过去。

    斯嘉丽这回也不往后退，因为此时的瑞特笑得温柔着呢，她可一点儿不怕他。

    “没错！”斯嘉丽挺直了腰杆。

    瑞特巴特勒，大名鼎鼎的巴特勒船长将斯嘉丽拉到了自己怀里。“小姐，冒犯了。”斯嘉丽睁得圆溜溜的大眼睛直直地看着他。

    他吻了她。

    怎么这么软。他想。

    怎么这么绅士。她想。

    雪花飘着，街道上印着交错的马车车轮痕迹，路灯柔和的黄色灯光一直亮着，两排大房子里人们正庆祝着一年一度的假期，城市西边最末的那所红砖瓦房子旁的大榕树下，斯嘉丽闭上眼享受着这美妙一刻。

    圣诞节后，艾希礼又回到了部队，玫兰妮难过了几天，她的身体状况一直不好。家里人想着法儿的给她补身体，却得到一个令人不知是喜是忧的消息——玫兰妮怀孕了。

    而与此同时，瑞特巴特勒的名声也越来越坏，梅里韦瑟太太在怂恿米德大夫未果的情况下用了别的法子向报社投了一篇痛斥投机分子的稿子。于是巴特勒船长终于在一个舞会上被整个亚特兰大正式驱逐了。

    “真是惨呐，一生中两次被两个圈子驱逐。”他俩一起坐在庭前的台阶上。天已经黑了，皮蒂姑妈和玫兰妮在楼上，估计已经睡下了。

    “或许还有第三次呢，巴特勒船长。”斯嘉丽狡黠地眨了眨眼。

    瑞特正要回说她如何狠心，却听见一声“mama”。他回头看，韦德穿着睡衣抱着枕头光着脚丫跑来了。“韦德？”他听见斯嘉丽唤了孩子一声。

    “你来这儿干什么？快回房间睡觉去。”斯嘉丽讨厌这孩子总是不听话。

    “我想你，mama。”韦德怯生生地说着。

    那一刻，斯嘉丽心痛了。

    瑞特从一开始就很喜欢韦德，因为他是个孩子，而瑞特喜欢孩子。而最近，他心里有点复杂。他在一旁默不作声，见斯嘉丽顿了顿，接着，她张开双手让韦德到自己怀里来。“怎么不穿鞋子？恩？着凉了怎么办？”

    “我做了梦，mama，梦见你不要我了。”韦德将头埋在斯嘉丽怀里，mama很少会这么温柔，和玫兰妮姑姑一样温柔。

    “别傻了，韦德，mama爱你。”斯嘉丽轻拍韦德的后背，她抱着韦德站起身来。“我们回去睡觉吧。跟瑞特叔叔说再见。”

    “瑞特叔叔再见。”韦德将头抬起朝着瑞特摆了摆手。

    “瑞特叔叔再见！”斯嘉丽朝瑞特笑道。

    “再见。”

    瑞特巴特勒便骑着自己的一匹棕色马匹晃晃悠悠沿着这条道儿往住处去了。只有寂静的路灯和天上的明月陪着他。他忽然觉得有些寂寞，少有的寂寞。他将马匹两侧的水袋拿出来，里面装着白兰地，可没喝几口就被人请下了马。

    瑞特面前的是一位军官，他穿军服，肩膀上縫着三颗银星。是个三星中将呢，瑞特心想。“中将无缘无故把我虏来……有什么可以为您效劳的吗？”瑞特行了个礼，倒是没有敬礼，他觉得目前没有这个必要。

    “大名鼎鼎的巴特勒船长，早有耳闻，得亲自见见你。”中将请他坐下来，给他倒了杯酒。接着他也坐了下来。

    “不胜荣幸。”瑞特接过被子放在手里把玩。

    “我就不拐弯抹角的了。”中将有着浓密的浅金色胡子，说话的时候那胡子便抖动起来。

    “请随意。”瑞特做了个邀请的手势。

    “上级让我来委托你去英国购置储存军火以支持南方联盟，巴特勒船长。”

    作者有话要说：　　大家有过圣诞节吗？平安夜吃没吃苹果呀？

    第14章 疼痛

    Chapter 14

    春天到来,战斗又开始了。到五月间南部联盟军队又在昌塞洛斯维尔打了个大胜仗，整个南方都为之欢欣鼓舞。到七月初，先是谣传，后来从快报上证实了：李将军在向宾夕法尼亚挺进 。但是有人从前线带回消息说，李将军下了命令，宾夕法尼亚州的私人财产不能触动，掠夺一律处以死刑，凡军队征用任何物品都必须付钱而从米德大夫儿子的信中我们又知道南方情况没有想像得那样好。七月三日，从北方来的电讯突然沉默了，一直到七月五日，坏消息终于到来，维克斯堡陷落了，经受长期而残酷的围攻之后陷落了，而且实际上整个密西西比流域，  从圣路易斯到新奥尔良，都已沦于北方佬之手。南部联盟已被切成两块。谣言暗暗流传，像蝙蝠似的在寂静的大街上往来飞掠，说是李将军牺牲了，仗打败了，大量伤亡的名单正源源而来。人们尽量不去信它，可是远远近近的邻居都已惊惶万状，纷纷跑到市中心区。

    斯嘉丽现在在社门前等候消息，皮蒂姑妈这次没有来，她推说自己年纪大了，经受不起，而玫兰妮又一定要来——她每天都得确认伤亡名单上没有艾希礼的名字，但在临出门前她的肚子有些痛，让大家劝住了才没过来。但她请求斯嘉丽代她过来看看艾希礼的消息。斯嘉丽答应了。韦德坐在斯嘉丽右边儿，她还能看到孩子脸上的留下的红手印，那是她打的。一个钟头前，在她要出门的时候韦德闹着要随她一起过来。

    斯嘉丽将手上的冰袋轻轻敷在韦德的左脸上。“疼吗，韦德。”

    “不疼……”韦德怯怯地说道。斯嘉丽抱了抱韦德，但由于太热不一会儿便放了开来。“热不热？让普里茜带你回去好不好？”韦德用力地摇了摇头。

    周围都是些朋友和邻居，大家的状态都不太好。米德太太歪戴着帽子让那个十五岁的费尔搀扶着站在那里，麦克卢尔姐妹在设法用颤抖的上嘴唇掩盖她们的黑牙；埃尔辛太太像个斯巴达母亲似的站得笔直，只不过那几绺从发髻上垂下来散乱的灰白头发泄露了她内心的混乱情绪；范妮·埃尔辛则脸色苍白得像个幽灵。就在这时瑞特巴特勒与众不同地和往常一样地登场了，他穿着骑着一匹骏马，穿着铮亮的靴子和雪白笔挺的亚麻布套服，叼着昂贵的雪茄，时髦又健康。

    韦德首先看到了他，并大叫了声“瑞特叔叔”，瑞特朝他招