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    采矿都是艰难的，黄金也不例外——想要得到黄金第一步是勘探, 而很久以前, 中原就对勘探地脉颇有研究了。将金矿分成了山金、砂金两种, 山金指的是矿床大多分布在高山地区, 由内火山、岩浆等形成。砂金则是由山金矿露出地面之后, 经过长期风化侵蚀，破碎成金粒、金片、金末，又通过风、流水等的搬运, 在流水的分流下聚集起来，沉积在河滨、湖滨、海岸而形成的砂金矿床。

    根据这两种由来, 就可以从地表看出一些端倪，譬如说哪里有金矿，而哪里的金矿是富集的，哪里的金矿相当贫乏。总之根据以前吕宋采矿留下的资料和大明自己的勘察，已经知道了许多的吕宋金矿、铜矿。

    即是说，这一点上并不用花费太多人力物力了。或者说当知道哪里有矿之后，花费人力物力的部分也就不在勘察上了，而是在采矿本身。不客气的说，采矿的过程就是相当不友好的。

    有技术和经验的矿工被特意请到了吕宋，他们大都有了年纪，当然不指望他们做那些力气活了。他们的工作是教导那些新招来的，根本不会采金矿的青壮，学会采金矿。

    这当然不是一件特别难的事情，采金矿实际上也就是细心和力气两个困难而已，实际上的技巧其实并不多。所有招来的矿工都分在不同的师傅下面，几天就能带会一批，然后飞快地投入金矿的生产。

    已经头发夹杂大量银白的老师傅亲自带学徒们下矿坑，指着正在干活的矿工道：“咱们这边的矿是山金矿，从这边矿坑采到矿石不过是第一步，你们只要学一些简单的看矿和收矿也就算过关了，一会儿我再带你们去看下一道磨矿。”

    所谓磨矿就是将矿石放入水碓，通过水力将大块的矿石粉碎，然后用石磨磨成粉末。这也称之为碎矿——说‘黄银即淡金......每得矿，不限多少，俱舂碓成粉’，指的就是这个了。

    “之后还有洗矿一道，将矿粉浸入水中，磨成更细的粉末，然后用木桶装水仍旧浸泡。然后要加杨树皮汁搅拌数次，这样石粉浮起金粉沉降。这个时候就可以用金盆洗银法，这是下一道的事情了，之后会有另外的师傅教你们。”

    其实之后除了使用洗银法，还有许多工序。譬如制团烧结，也就是将含金的粉末和米饭等混合在一起做成球团，与木炭分层垒成堆，去除一些杂志、烧结成松脆的矿团。又譬如冶炼，是将矿团铅混合熔炼，形成含金银的铅块——得到铅块之后才能使用灰吹法。也就是把含金的铅块放在草木灰上熔炼，吹入气，去除铅块的铅。再吹去草灰，便可收获高纯度的黄金。

    吕宋盛产黄金和铜料两样，大明非要拿下这吕宋不可，也是考虑这些良多。黄金且不说，只说这铜料，探明的矿脉生产量居然比如今整个大明还要多出好多倍来，这可让所有人吃惊了。

    如今吕宋什么都没筹划起来，就连官员都没全配齐，本在产矿的矿脉已经恢复生产了——外头都知道了，那几个大矿藏如今是分作两班，日夜不休地采矿，这是想着年前运出第一批，好讨皇上高兴呢！

    本来这是官员们加工细做的事情，无论如何也不关商人们什么事。或者说，在这件事上他们倒是想掺活，毕竟吕宋的矿藏若真的开采，那都是稳赚不赔的买卖。只是这种事也就是想想而已，想掺活也掺活不上啊！

    然而从吕宋隐隐约约递出的消息又让他们一个个兴奋起来，泉州方家大夫人这边接了来信就与丈夫道：“老爷请看，这就是周太太的厚道了，当初在泉州结下的旧情分，也就是她能一直记得。”

    方家大老爷也看了信纸上的讯息，点点头道：“这件事十分要紧，你立刻着人去办，别的人都信不过，非要本家子弟不可——而且还要那等自己有本事的！至于倚赖着祖荫，从来当不得大场面的，就不要派出去了，也免得坏了事儿！”

    方家大夫人利索地点头应了，后又道：“说起来这件事还是周太太有本事了，这金矿的事情虽然没得明令禁止，却也没有私人占下的先例。最多就是那些化外之地、边陲之县，有些龙头或者豪强私下开采而已。到了周太太这里，没成想居然成了公开竞标的营生，倒好似她娘及顾家每年办的那珍珠会！”

    方家大老爷本事不算高，却是个见事明白的，只把手上的信放书案上一放，便笑着道：“朝廷这也是两面讨好了，一则朝廷如今是真没银子——而没了银子，吕宋的事情如何做的起来？二则放出来的都是一些小矿、贫矿，在咱们这些‘敲骨吸髓’的商人手上那是赚钱的买卖，放在朝廷手上只怕就难说了。赚钱不赚钱的成了小事，只怕还要赔出人命来，这场面该多难堪？”

    采矿并不是什么舒舒服服的事情。体力繁重，要是矿洞里有个意外，或者外面的地方劳累过了，出人命哪里有什么稀奇的。如果是放在商人手上，其实也有这个忧虑。只是因为怕事儿，多少相对朝廷官员收敛一些——这种事在大明地界也是有的，哪一回不是掉一些脑袋！

    这都是事实，方家大夫人自然没的说，只是因为大老爷一句‘敲骨吸髓’的调侃笑了起来。拿了帕子捂着嘴道：“老爷这话我可没法子接，倒好似我们这些人惯会吝啬克扣一般——不过就算是一些小矿、贫矿，那也是周太太的本事了。不管有什么缘由，这总是之前别人没办成的事儿呢！”

    是的，正是祯娘促成了这件公开竞标金矿的事情。不过这也不是什么随便竞标，朝廷也留了自己的心眼，那就是只有朝廷点头了的金矿，那才能出现在竞标的内容里。这样一来，朝廷不止不会放出那些储量丰的，甚至连未探明的也不会随便弄出来。

    不只是怕走了宝，同时也是为了防备吕宋这边自周世泽这个总督而下的官员。这些人在吕宋天长日久的，就算不是主管采矿，只怕也有各自门路探到矿藏的一点点风声。要是真作怪，自己提前摸清楚了矿脉，然后做些手脚，朝廷不是有的要亏了？

    然而就算是这样的情况，作为吕宋的‘地主’，祯娘可以做的事情还是太多了。譬如说这一回她使人情、摆事实，总之是把金矿外包给人这件事做成了。但是这件事是她促成的，自然也是她准备她决定时候。

    她甚至不需要多做太多，只是把这件事快快地办起来，最好两三天就竞标，就能省下不知多少钱、淘汰多少人——都知道做生意是怎么一回事，看上去家大业大是真的，但若真说到立刻可以拿出来使用的金银，这却不见得多。

    而吕宋本就因为缺即刻使用的钱才会有金矿包出的事情，若是说将来，谁不知道吕宋将来会十分有钱？因此金矿公开