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    同行是冤家，若真是同行都喜欢你了，也就别做这生意了，那只能说明你从来从这口锅里捞不着吃食而已。

    于是孟本就大声道：“大小姐说的是！世上赚大钱的买卖就只有这几样而已，大家都在吃这碗饭，多一个人进来分自然是要得罪人的。更何况东家并不是要去分一口，而是要砸了人家饭碗！”

    祯娘却始终没那般想，只是摇了摇头道：“也不至于，他们自然是有饭吃的。养出来的珠子是绝没有最好的天生珍珠好，不过是可以比拟其他品级罢了。若是他们真聪明自然可以专做最高档的生意，只怕赚的更轻松，利润更可观。”

    孟本想了想道：“就如同水晶一般？自从前两年有了最如水晶一般纯净的玻璃，差不多的东西，本来水晶是没得出路了，但是没想到水晶商人依旧很滋润——不过也就是最顶尖的那一批罢了，他们拿得到最纯净的、个头最大的水晶。珍珠也是一般，做普通珍珠生意的，肯定会死！”

    孟本倒是铁口直断，这一回祯娘并没有反驳他的意思，而是随意看向窗子外头——苗修远很理解在场所有人，包括顾周氏在内都是一副或者冷淡或者欣喜的样子。他自己是在财经学校里学习出来的，学的就是做生意，所以对对家的怜悯之心是没有的。人家会死关自家什么事？只要自己活的好好的不就成了！

    等到孟本说完事情，顾周氏勉励了几句，然后就对祯娘道：“这事情接下来如何你来看着，说来当初就是你提出来的生意，如今你还接着做，就当是练练手了，将来赚了钱也当作给你置办妆奁使费！”

    祯娘并不觉得这是什么大的担子，也不推辞，只不过仔细考虑了措辞，就干脆道：“具体的明日我给写个条陈出来，孟掌柜记着就是。如今该说的只有两个，一个是这一回孟掌柜回海中洲就开始种珠核，记着每岁都要种，这样就是每年一批，而不是三年一批了——这也能少了风险，不是说有时因着气候也会坏了一批蚌蛤么！另一个就是保守好新法，这个你们门道比我熟，也不要多说！”

    替东家保守秘方，或者是其他商业秘密确实是这些掌柜的和伙计必修的课程，各个都是熟手。至于防范掌柜的和伙计，那却不必了。要是真有人做出这样的事情来了，好处费是一分拿不到，东家打死也没人说半个不字——这也是武宗皇帝订下的规矩，商人们一直非常支持呢！

    第11章

    说完目前最紧要的养珠事情，顾周氏就注意到了孟本带来的这个年轻人，她早就知道这是苗延龄的侄儿苗修远。见这年轻人样貌平凡，只是二十岁上下，衣着也很朴素整洁，心里就有了十分的好感——这才是正经历练的小伙计该有的样子，而不是因着叔叔是东家掌柜而显得不同。

    再看一看，更看出他十分拘谨的样子，便让他不要站着，先坐下来。然后就十分和蔼地问道：“这就是延龄的侄儿罢！孟本之前也写信赞过，只说你是个能干的！我见你年纪还轻，如今先跟着孟本历练一回。你也可以与我说说你最善什么，到时候也好安排你！”

    其实这句话里客气居多，毕竟当伙计的做什么自然是看东家那儿缺人手，不过能有这样的客套，也说明苗修远在顾周氏这里挂了号了。

    苗修远果然是个知情识趣的，虽然面上十分拘谨，但是说话却很妥当，依旧低着头，道：“多谢太□□典！我不过是一个最下头的伙计，是太太看叔叔情分许的！只是我却不能受了，我才做事，哪里就能拿大自己挑差事了！一切都但凭太太吩咐，哪里有要用人的，自然就去哪里。”

    顾周氏笑的满意，唔了一声就笑道：“如今你这般踏实的年轻人可不多了！其实也不是我要用人，只不过是祯娘——她总有些不同想头，也不好拿小孩子家的念头劳烦家里几个掌柜。若是一般伙计又差了些，我就琢磨着挑几个得用的年轻人给她办，不晓得你愿不愿意？”

    苗修远心头狂跳——这又和之前艳光所摄不同了，这是属于男子的事业上带来的欢喜！他晓得这就是一场大富贵了，一瞬间大喜过望。

    谁都知道，顾家产业如今是顾周氏的，但终有一日这会是顾祯娘的。如今家里三个掌柜，除了孟本，苗延龄和武天明年纪都大了，精力不如以前。等到产业到了顾祯娘手里，到时候必然会有年轻人提拔起来接班。

    接班的人自然是顾家大小姐越信任越顺手的最好，那么什么样的人会信任、顺手过早早开始给她办事的。用朝廷的话来说，这就潜邸老人了，只待新皇登基，那就是一步登天！

    无论心里百转千回，苗修远面上看上去不过是有些激动，立刻道：“谢谢太太抬爱！为大小姐办事自当殚精竭虑！小的一定不辜负太太，不辜负大小姐！”

    祯娘轻轻笑了一声，顾周氏则是道了一句：“那今日就先这般，你心里有个底就是了，这些时日先跟着孟掌柜把手头上的这件大事办好，到时候你再来金陵就是了。”

    就这般，孟本带着苗修远才出了顾家。

    祯娘待两人出去了才对着顾周氏道：“娘亲就是cao心的太早，我这里急什么呢？早早就想借着养珠的生意叫我接手生意也就罢了，竟然开始给我准备期得用的人来了。到时候就算几个掌柜不说什么，底下小伙计只怕要人心浮动。”

    其实祯娘这也就是说说，比起由此引出的一点小风波，给她培养信任得用的人显然是重要的多的。她说这话的意思更多是一种对母亲的一种谢意——只是她不擅说一些贴心话，这时候要她如何亲昵也是不能了，只能反着讲几句抱怨。

    知女莫若母，顾周氏什么都知道，只是笑了几回，祯娘无话。又过了几日，孟本和苗修远都回了海中洲办事，祯娘也就暂且把养珠和这件事放下了——现下日日上学，和几个相投的女孩子往来，她倒是觉得十分惬意了。

    只是这一日合该几个女孩子倒霉——放了课，正在玉浣的文杏阁喝茶谈天，就有外头一阵喧哗。原来是玉浣母亲小王氏的几个丫鬟争将起来，有了口角，小王氏的院子就在文杏阁旁边，所以倒是闹到了文杏阁门口来。按说这也不是大事，偏偏说话忒难听！

    其中一个长相俏丽，脾气火爆的就骂道：“贼囚根子！不要脸的小yin.妇！原不过就是给奶奶端洗脚水的三等丫头罢了！若不是奶奶抬举难道能过上如今穿绸吃油的日子？却没想到好没廉耻，这样不尊重，在外院书房里走动起来！这时候倒是装出一副不认的样子来，你升了一等，每月多拿半两银子，倒是长了志气了！”

    周围都是丫鬟婆子议论纷纷，这长相俏丽的丫鬟祯娘倒是有印象。只因她是顾周氏一个当年手帕