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    “阿翁！你不理我啊？”

    李皎和郁明心头同时一惊，当即起身，往仓木老人身边赶去。另一边有人比他们动作更快，那桐身形如电如风，一步而跃至老人身边。李皎跑过去，将懵懂无知的郁鹿抱入怀中。郁明和那桐这对师兄妹同时俯身，去探老人的鼻息。周围弟子们涌过来，围住他们。

    郁鹿趴在母亲怀里，乌黑眼睛盯着被父亲探鼻息的老人，小嘴微咧，被李皎捂住了嘴。李皎定定看着夫君僵硬的肩膀，她看到他颊腮肌rou紧绷，颤了一下。她的心也跟着颤抖，冰雪聪明如李皎，只看郁明一眼，就有了猜测。

    那桐站直了身子，转过身来，面向周围围上来的弟子们。

    天灯在半空中招摇，铺陈成银河，烂烂游向天尽头。灯海下，女郎站如松柏，声音传遍山峰——“师父去了。”

    同时间，众人听到往山上而来的急匆匆脚步声。他们站在一起，听到铠甲碰撞的清脆声。李皎蓦地扭头，看向幽黑的尽头。随着小兵跑进，漫山遍野，都听到了小兵的欢喜通报声——“长安城破了！凉军退出长安，逃往河西，逃往西域！我们胜了！”

    小兵喊了一路，声音都嘶哑了。他跑到了山头，跪在地上给长公主磕头：“晋王悬梁自尽了！长安回来了！”

    “师父去了！”

    “晋王已去，长安一战胜了！”

    两个完全不同的消息同时传来，一悲一喜。众人站在山头，山风凛凛吹动衣袍，心头在一瞬间，忽生“天地玄黄，宇宙洪荒”之感。时间向前，滚滚如江涛不停留。旧人老去，而充满生机的年轻人们，已经夺回了长安，站回到了高处。

    是夜七月十五，中元鬼节，大魏的将士们攻破了长安，带领浩荡军队入主长安，重新将大魏的旌旗插上了城楼；北冥派的一代掌教、武学宗师仓木老人，无病无痛，于此夜过世。

    北冥挂起了白幡，给掌教送终。而随着大魏这一战的胜利，朝廷履行承诺，给予了援助此战的北冥派该有的东西。那桐凭借自己在战争中的出色表现，后有长公主殿下的支持，在师父去世后，她成为了北冥派新一任掌教。

    新任掌教那桐带领北冥派一众弟子给自己的师父送终。

    北冥派暂时不理会外事，大魏战争已胜，消息传去洛阳，给忙着治理南方水患的天子李玉一丝慰藉。李玉心头大喜，赏赐了无数财物犒劳将士们和北冥派弟子。大魏军队拔营，前往河西，准备在河西继续和凉军打仗，这一次，可将凉军彻底赶出大魏。

    然而河西之地，原是大魏和凉国的交接边界，凉军兵败后，所有军队集中于此；背靠凉国，凉国皇帝大怒下，派出大批军队驻扎河西。河西目前只有雁莳身在那里，无消息传出。攻占了长安的军队得在长安驻扎一部分，剩下的才会赶往河西。再加上南方水患未结束，天子没法派出更多的兵。现在的河西，大魏和凉国将纠集于此。随时一个意外，都可能打破这种对峙的局面。

    最方便打破这个局面的，是占据北方蛮荒之地的夏国。

    李皎先前写给大夏国王子赫连平的信，迟迟没有收到回复。李皎心有不安，怕赫连平那里出了什么意外，或者此人另有打算，不想履行昔日的合约了。李皎沉吟，无论如何，她得前往河西一趟，甚至深入夏国，和赫连平见一面。只有见到赫连平，李皎才能有所把握。

    现今大军已去河西，李皎还不能离开。她得陪自己的夫君，一同给仓木老人送葬。郁明心里不好受，他离开北冥数年，回来后师父也没怎么理会他，他尚未尽孝，师父已经过世；在这种情况下，李皎还要提出去河西，无异于给郁明更沉重的打击。

    总是要给老人送完终再说。

    当北冥派在办丧事时，李明雪推着板车，还和半死不活的江唯言在半道上颠簸。她急得不行，但她一个小女儿，又没有力气，她无法推着板车日行千里；她也不能跟人结伴，路人看到江唯言的样子，都嫌晦气，不愿跟他二人同行。李明雪就只好一边哭，一边上路。

    这夜到晚上，李明雪哀求了民宿掌柜好久，几差下跪磕头，掌柜才许他二人入住。小二引路前，还嘀嘀咕咕：“小娘子，你可得保证，这个男人不会死在我们这里啊？也不是我们心狠，就是我们也得做生意啊。出门在外，能行方便就行，但也不能搭上我们自己是不？”

    李明雪细声答：“小哥哥放心，我哥哥不会死的，我会好好照顾他的。”

    她看小二一脸嫌弃地开了民宿门，只低头道谢。一路走来，李明雪已经学会给钱使方便。这个小二转头骂骂咧咧地离开时，李明雪低头塞了一个银元。小二一哆嗦，不可置信地低头看看手里的东西，再抬头看眼这两个一脸丧气的过路人。

    江唯言被搬进了房舍中，形象还好。李明雪一身土，小脸脏兮兮的，紧紧抱着一个包袱。这也是她在路上学到的，漂亮的娘子出门在外，不能露出真面容。她这个样子，旁人看都不想看一眼，小二掠过她的脸，看向了她紧抱着的包袱，露出一个贪婪的眼神。

    小二笑得露出一口黄牙，赶紧收了小娘子给的银元：“二位好好休息，小的给二位准备热水！”

    当夜住宿此舍，李明雪继续任劳任怨、费力无比地给江唯言洗浴、换衣服、喂他吃饭。之前喂汤汤水水太过费劲，喝一半，能撒一半。李明雪心疼不已后，学会了用嘴喂他，这样就可以让他全部喝光。她也不知道自己照顾的好不好，每晚都只能靠听江唯言的心跳声来安慰自己他还活着。

    他的心跳不再微弱，越来越强盛。他的呼吸也有了，不再像是在谷下找到时那般无息。

    李明雪有时候都觉得，也许未到北冥，江哥哥就已经醒来了呢。

    照顾完江唯言后，李明雪只敢洗了洗身子，不太敢把脸上的泥土洗掉。她做完一切后累得不行，爬上床，屈膝躬身，缩到了青年怀中，听着他的心跳声，安稳入眠。

    夜渐浓，女孩儿在睡梦中祈祷着江哥哥能醒来，突然听到了一阵窸窣声。

    李明雪猛地清醒，睁目看去，见溶溶月色照在床前，屋舍中突然出现了几个人的身影，偷偷摸摸地去捞她藏在床底下的包袱。李明雪一下子坐起，吓了屋中的小贼们一跳。小贼一共三人，看到这个女孩儿已经惊醒，自己也吓得心口发抖，忙捞出包袱，看也不看，几个人就跑向那扇半开的窗子。

    包袱里有弓.弩，有银钱，有过所，有地契，算是李明雪身上最重要的东西了！甚至丢了“过所”，没有了身份证明，她和江哥哥都将寸步难行！

    李明雪向来胆怯，此时却生起无限勇气，扑向那三个想跳窗而逃的贼人。她抱住趴在窗棂上像往下