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    放轻轻地吐了一口气，迈着沉稳的脚步往花厅里去了。

    ……

    贺云昭等人上了山，一道赏花作乐，好不畅快。

    游玩期间，贺云昭时不时打量着贺云京与裴禾之间，还有后一步上山的程怀信与杨玉蓝两人。

    贺云昭的哥嫂常常相视，似乎很快都能明白对方的意思，这般琴瑟和鸣举案齐眉的样子，她见了十分欣慰。

    另一边程怀信一直表情淡淡的，杨玉蓝也总是红着脸，低着头，眉眼温婉地坐在石凳上听长辈说话。

    贺云昭等了一会儿不见孟婉、陆放和魏宝妍上来，担心三人闹出事来，便小声差夏秋去看一眼。

    等了大半个时辰，夏秋才带话过来，把孟婉和魏宝妍的事儿说了一遍——夏秋当然是通过孟婉的口知道的。

    贺云昭听罢略一蹙眉，低声问道：“陆放回去了？”

    夏秋答道：“奴婢从青竹院出来问了二门上的人，陆公子没走。奴婢上山的时候丫鬟告诉奴婢说他在花厅里坐着。”

    点了点头，贺云昭让夏秋继续候在一旁，她则转头融入了甄玉梅等人的话题之中。

    曹正允不知道从哪里钻出来，趴在贺云昭肩头，拳着手在她耳边道：“姑姑受伤了？”

    贺云昭安抚道：“夏秋说青竹院已经派人去请大夫了，应该不大要紧，待客人走了咱们再去瞧她。”

    曹正允点点头，便又同丫鬟们玩耍去了。

    一行人在后山上坐了一个多时辰，待几位夫人乏了，便一同下了山。

    贺云昭送客人下山之后，见陆放还在花厅里打盹儿，送了客人出了影壁，才折回来寻陆放。

    陆放这时候已经醒了，身上还有淡淡的酒气，看样子已经醒了酒，脑子是清楚的。

    贺云昭过去道：“陆公子是要在这儿歇会儿晚些回去，还是我让人给你套马坐车回去？”

    陆放拱手道：“我留下来是为着领罪的，我今儿伤了魏宝妍，若是魏家人追究起来，夫人全推到我身上就是。”

    贺云昭抬手道：“用不着你担责，是她先招惹我家表妹，莫说魏家要来责怪，便是他们不来，我还要亲自去魏家！”

    二十多道台阶上滚下去，不死即伤，魏宝妍还想这么容易就算了？

    陆放仍旧坚持道：“我明白夫人手段，只是魏家铁定还要迁怒于人，婉儿家又不在京都，不如就往我身上推就是。”

    “侯府就是婉姐儿的家，她的事你不用担心了，我这就去看她，不多作陪了。”

    陆放颔首，过了一会儿便也出了武定侯府。

    青竹院里，孟婉正靠坐在床上，腰间枕着迎枕，手上拿着本书。

    贺云昭进去便打趣道：“你还有心思看起书了，脚伤如何？”

    指了指肿大的脚踝，孟婉难得露出小女儿的姿态，一脸委屈熬：“疼，很疼。”

    贺云昭褪下她的袜子看了看，脚上虽然抹了药，但还红肿的厉害。她忧心道：“大夫怎么说？”

    孟婉搁下书，道：“说让我好好休息几天。”

    贺云昭坐在床沿上，道：“那就好生休息几天，我过会子告诉麾哥儿和允哥儿一声，让他们有空了来同你玩，省得你闷得慌。”

    两人才说了一会儿话，青竹院的丫鬟进来递了一封信给孟婉。

    孟婉一边拆信一边同贺云昭解释道：“是家书。”

    浏览完家书，孟婉眼神闪躲地收了信，让丫鬟放进匣子里。

    贺云昭瞥见匣子里厚厚的一沓家书，估摸着金陵孟家已经写信过来催了几道了，她挥退丫鬟，握着孟婉的手，道：“家里人催你回去了？”

    孟婉忽就搂着贺云昭抽噎起来，道：“家里已经派人来了，估摸着几天就要到了。”

    贺云昭拍打着她的肩膀，道：“你从去岁住到现在，你家里人肯定是不放心的，不如回去一趟，我让侯爷再派人接你过来？”

    孟婉紧紧地抱着贺云昭道：“回去了，就来不了了！”

    惊觉有异，贺云昭道：“为什么？”

    孟婉死咬粉唇，在贺云昭肩头吐着热气，哽咽道：“我娘病了，我也想回去，可我爹要让我嫁人，若离了京都，没有姑姑和表哥的庇佑，我怕……”

    孟婉越说越泣不成声，听者贺云昭眉头凝成川。

    贺云昭叹了口气，温柔地拍打着孟婉的背，道：“你母亲病的严不严重？”

    “是旧病了，每年春天都要发作，我爹信中说今年尤其厉害，我不知道是不是真的，我想回去看我娘，可我怕我爹骗我，回去就让把我嫁了。”

    “你才十五六岁，今年先相看相看都不打紧，你爹怎么就急着把你嫁了？”

    孟婉很是难为情，艰难启齿道：“嫂子，不怕告诉你，我爹花销很大，就那点俸禄不够他用的，我娘的嫁妆都不知道不贴了他多少，他怕是想打我聘礼的主意。”

    贺云昭眸含震惊，有些难以置信道：“你爹……真会如此？”

    孟婉的下巴压在贺云昭的肩膀上，道：“我也不信，可我娘透露出这个意思来之后，我便从家中逃了。”

    孟氏生于金陵孟家，孟家嫡系有三子一女，老夫人孟爱薇行二。孟婉大伯孟爱德行一，她父亲孟爱贤行三，后边还有个叔叔。

    南直隶六部大都是没有实际职权的挂名管辖，供大臣养老或者是给被贬职受排挤的大臣提供去处的职位。南直隶六部的权力自然远不如北直隶六部，但因为南直隶不设布政司、按察司、都指挥司三司，原来三司执行的职权便分到了南直隶六部头上，其中户部和兵部的权力最重。

    孟爱德现任南直隶兵部尚书，是现在孟家官职最高的人，孟家也一直由他当家，若是有他做主，孟婉父亲断至于当真胡来。

    孟家的大致情况，贺云昭早就从曹宗渭口中知道了一些，她便问孟婉道：“你大伯什么态度？”

    孟婉摇首道：“我爹虽是想逼我结婚，也不会真给我挑家世背景不好或是有缺陷之人。父母之命，媒妁之言，大伯只是大伯，又不能替我做主。”

    贺云昭明白了，孟婉是避免不了联姻的，她心里有结，回到金陵嫁给谁都不会合她的意。

    “老夫人知道你的处境么？”

    “不知道，我怕她知道了忧心，不益于身子，这些日子都不敢往她那边常去。”

    贺云昭思量一番，问道：“你能接受最坏的结果是什么？”

    孟婉把牙一咬，含泪道：“我宁愿做姑子！”继而语气又软了下来，道：“就怕姑姑和我母亲伤心。”

    贺云昭哄了孟婉一阵，先劝着她休息，准备把这事同曹宗渭说说，听听他的意见。

    贺云昭上辈子虽然是自己肯嫁的，但基本和程怀仁没见过几面，直到新婚那日才看清楚丈夫的长相，也算