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    开胆子跟他们谈了。

    “后来谈好了一艘百石小船是五十两银子。一艘一百五十石粮的中型船是七十两银子。那两个头工就问小的要订金。小的因为没漕粮那边还没确定，不敢给银子，那两名头工就拍桌子威吓我，后来我只得给了一艘小船的订金五十两银。结果翌日小的去寻他们时，他们却不见人影了！”

    谢琬默了半日，说道：“你确定他们都是漕帮下面的头工？”

    罗升点头：“小的十分确定！”

    谢琬微哼了声，“漕帮里虽然有帮规，可鱼龙混杂，底下人也难保都是守规矩的。”

    罗升默然颌首，无言以对。

    谢琬站起来，走向楼梯：“再接着物色。”

    老实说她对罗升这次去沧州是抱着莫大希望的，虽然那常五看起来不大靠谱，可是毕竟也是目前最有可能带领他们接触到漕部内部的人。罗升的失败无法不令她感到失望。可是眼下说再多也是废话，这本来就是个无奈之举。

    罗升也尽力了。

    诚然，她也可以直接寻到码头走寻常程序去办理米粮托运，可是个中却不知要克扣去多少银子，尤其她这种小打小闹开始的。实在经不起这样的剥削。如果把赚的钱都送给了漕帮，那她何不继续做别的利小的营生？

    因为这一耽搁，出门时天就已经黑尽了，而平日这个时候，她早已经洗漱完上了床。

    眼下路上除了几间酒楼，几乎都打烊了。

    她心事重重上了马车，敲了下车壁让罗矩驾车。

    玉芳将搭起的车帘放下来。这样便不会有蚊虫飞进。但是这样一来未必有些闷热。玉芳低头去找扇子，遍寻不见，问谢琬：“姑娘的团扇呢？”

    谢琬听得她这么一说，便也中断思绪去翻坐椅，哪里有什么团扇。回想了想，倒是先前在铺子里的时候拿来扇过。记起是顺手放在阁楼的笔筒里——对于闺阁女子来说，扇子手帕是仅次于贴身衣物的私人物品，断不能落在外头。

    她又敲了敲车壁，“掉头回去。”

    罗矩回头看了看，顺从地把车头掉转。

    骡车又回到李子胡同。并且很快，已经接近了绸缎铺。

    罗升应该也回去了，铺子里已经没了灯。

    罗矩下车叩门，热得冒出汗来的谢琬由玉芳扶着下了车透气，等待罗义从内开门。

    门开了，罗义看见重新回来的谢琬不禁露出丝讶色，正要出门要迎，可是还不等他抬腿出门槛，几个黑影已经纷纷落在谢琬身后！罗义的双眼已经蓦地睁大，而紧接着，七八个蒙面人已经从后方飞速冲上来，一面挟制住铺门，一面将谢琬四人堵进了门内！

    玉芳被这突然其来的变故吓得尖叫起来，蒙面人中的一个立即将她的嘴捂住，然后扇了她一巴掌。

    谢琬被人从后头用胳膊扼住脖子，别说尖叫，就是连吐气也艰难。

    几个人都被围在铺子里头了。

    “姑娘！”

    没被劫持的罗义与罗矩惊惶失措，但是面对伸过来的明晃晃的大刀却又不敢造次！

    谢琬不止被人扼住了脖子，还被两柄长刀一左一右地对着，刀刃就搁在下巴下，看着随时都有被割脖子的危险。

    罗矩瞪着这七八个人，眼珠子都红得要脱眶而出了：“你们是谁？究竟想怎么样？！”

    “别管我们是谁！我们只要钱！摆五百两银子出来，否则就等着到勾栏院去找你们的三姑娘！”

    073 暗护

    方才到如今，从来没有人说过她是“三姑娘”，他们怎么这么自信地称呼她为三姑娘？

    虽然只是一字之差，可是也毫无疑问露出了破绽。

    谢琬浮动的心忽然镇定下来。

    一定是认识她的人。她虽然没跟江湖人打过交道，可是两世见过的会武艺的人可不少，这些人看起来并不是什么惯于烧杀抢掠的江洋大盗，看他们的架势，反而跟大户人家的护院差不多。可是如果真是人家家里的护院，哪里有胆子敢盯上谢家的姑娘呢？

    除非背后有人指使。

    这辈子她得罪的人不多，一是王氏，二来宁大乙算一个。如果这些人不是谢府的，就必定是宁家的。可关键是，以宁大乙那个脑子，真能想出怎么样劫持她的计策吗？而且，他是怎么这么清楚她的出没规律的？

    宁大乙这个人虽然混帐，但其实没什么斤两，这从他两次都不敢招惹谢琬就看得出来，他其实也是怵着谢府的。而且自从上回谢琬放话让他不要在李子胡同出没后，罗升说他还真的从来没有在这带露过面了。

    基于以上，他怎么会突然生起劫持她的心思？

    想到这里，她往站在她对面的两个蒙面人看去，两个人手上虽然拿着大刀，可是拿刀的姿势却很松散，刀尖甚至都在晃动，看得出来功夫也十分稀松平常。就连搁在她颈上这两把刀，虽然看着吓人，但其实也在因为长时间高举而轻微移动了。

    谢琬敢担保，假若换成她是个体力甚足的成年人，哪怕是个女子，他们也未必真的能得逞。

    谢府的护院可不是这样，河间保定两府擅出练武之人，谢府有着数代基业，所请的护院也绝非泛泛之辈。怎么会连把刀都拿不稳？

    可见。他们也不是谢府的人。

    再说了，就算这背后之人是王氏，她有本事一下子调出这么多个人替她办私事吗？她的胃口难道就止五百两银子？

    既不是宁大乙这样的虚张声势的纨绔的手笔，又不是谢府的护卫。再也不是外来的江洋大盗，那他们是谁手下的人？

    “五百两银子？你要是敢动我们姑娘一根汗毛，仔细我们老爷差人将你们碎尸万段！”

    就在她心思瞬转之际，罗矩咬牙切齿地发起了狠，就连罗义也握紧了柜台上的算盘，准备殊死一搏。

    蒙面人闻言嗤笑起来，“死到临头了还嘴硬！那你们就不妨试试，看你们老爷会不会替她出头！”

    说着，两把刀便又提起了点，往谢琬喉间伸来！

    罗矩吓得往前急走了两步。被侧面赶上来的两把刀逼得停在半路。

    谢琬紧盯着罗矩，想告诉他不要冲动，却又说不出话。

    罗矩握紧拳瞪了蒙面人半晌，又看了眼一动也不能动的谢琬，咬牙道：“罗义去开柜子。有多少钱，全给他们！”

    “不能给！”

    正在此时，被栓住的门随着一声暴喝，陡然间撞开了！

    进来的是个精壮的五短身材的汉子，赤手空拳，浓眉大眼之间却一身正气。钳制着谢琬的三人因为正靠近门口，顿时被撞开的门板推得倒在了身下！而扼住谢琬的那人更是无暇自保。摔了个狗吃屎躺在地板上！

    罗矩赶忙上来掩护谢琬，但仍迟了一步，倒下的门板迫得人无法近