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    …青辰不禁想，善恶真的有报吗？

    ……

    处理完翰林院内的事，青辰去了东宫。

    东宫里辉煌依旧，只是气氛有些低沉。

    此前朱瑞暂停了朱祤洛的讲学，至今还没有下令恢复，于是朱祤洛这几日都没去文华殿，只在慈庆宫里坐着。

    身着玄色黄龙袍的朱祤洛怔怔地看着燃烧的烛火，脸上沮丧中带着点茫然。

    顾家是他的外戚，落得如此地步，少年储君难过不已。只是宫里人多口杂，他也不敢有丝毫的情绪宣泄，生怕授人以柄。时局敏感，饶是一个十二岁的孩子也能感受得到，以致于连个顾字也不敢提。

    看到青辰来了，朱祤洛才收了遐思，唤了声“沈师傅”。

    师生二人今日除了课业，并没有其他太多的话可以讲。对于如此突然的凄变，两人心中均有不舍和哀痛，彼此也都明白，心照不宣。

    顾家与陈皇后有亲缘关系，那就是皇亲国戚，而徐延连皇亲国戚都敢构陷，已是让年轻的朱祤洛将他列为了心目中的头号敌人。况且，他还胆敢令他的沈师傅如此伤心！

    此仇，自当不共戴天。

    年幼的储君在心中暗想，他日若叫他登顶皇位，他势必要让徐延付出惨痛的代价。

    是他们把他逼到这个份上的。

    *

    与此同时，宋越随着定国公府的两辆马车，来到了定国公的府邸。

    下车后，定国公有意停了一下，等他的女儿，为他的女儿贺云嫣争取到了一次与宋越说话的机会。

    贺云嫣客气地对宋越见了礼，举止从容恭谨，端庄有礼，实是大家闺秀应有的模样。面对心上人，她的神色却是不卑不亢，不悲不喜，倒是看不出来如何深爱着宋越。

    八年了，也许她早已擅于将深情掩藏，不显露于人前。

    宋越只依旧叫她，贺姑娘。

    之后，定国公便将宋越带到了书房，命人给火盆里添了新炭，奉了茶，然后屏退了下人。

    “听闻阁老连夜赶到了顾府，为他们讨了黄公公的人情。”他对着茶盏比了个‘请’的手势，道，“可见阁老有一颗悲天悯人的心。”

    “天太冷了，我只是怕他们受不住这么冷的天，走不到边关。”

    “阁老可知道，老夫与那顾汝也颇有些交情，当年先帝还在的时候，我们是一起上过战场的。”

    “略有耳闻。”

    “今日请阁老来，老夫是有一句话想问。”定国公停顿了一下，看着宋越道，“阁老可想扳倒徐首辅吗？”

    宋越的眉梢微微一挑，水波不兴道：“徐阁老是乃是两朝元老，数十年为国尽忠，殚精竭虑，可谓功在社稷，大明朝理应由其统领朝纲。不知国公何出此言？”

    身为公门中人，更是内阁次辅，他向来言辞谨慎。在不确定对方的来意前，情意坦露自己立场，绝不是一个好的选择。

    “阁老啊，我对你的心意，我女儿对你的心意，难道你都看不见吗？”定国公似乎有点心急，拍了拍他的手，“如此节骨眼上，你要相信老夫才是啊。”

    “国公要让我相信什么？”

    “如今的局势，倒也不难看清。顾家与太子要是出了事，谁最能受益？无非徐党而已。太子固然侥幸脱险，储君之位保住了，但顾家他们肯定是不会轻易放过的。果不其然，连堂堂一个侯爷他都下了手，没有半分心慈手软。可见，他已经等不及要扶郑贵妃的五皇子上位了啊。阁老以为呢？”

    宋越看着眼前的定国公，揣摩他这些话背后的意思。此人向来不爱卷进是非中，更是不愿牵扯到徐延，虽非徐党，却也与徐延井水不犯河水。今日顾家蒙难，他却忽然说了这一堆立场鲜明的话，看样子像是下了什么决心，而这个决心，似乎与自己有关。

    思虑片刻，他不置可否，只轻描淡写地问：“国公的意思是？”

    “如果老夫没有记错的话，阁老当年是榜眼吧？这政治斗争中，可没有榜眼啊。输了，就会一败涂地，就要看着更多的顾家一个个在徐延面前倒下。”定国公捋了捋花白的胡子，看着他，忽而话锋一转，“我年纪大了，只怕在这世上也留不了几年了，唯一放心不下的，就只有我那女儿。”

    “老夫冒昧再问一句，阁老可愿娶我的女儿？”

    静默片刻，宋越才回道：“国公知道，我对贺姑娘并无意，亦不会娶一个我不爱的人。”

    “唉，我知道。只是阁老还年轻啊。听我这过来人的一句话，感情这东西，相处久了自然也就有了。”

    “纵使举案齐眉，到底意难平。”宋越停了一下，道，“不瞒国公，我已有心上人，此生只愿得其为妻。若不是此结果，只怕三人的余生都不会如意。”

    “唉——”定国公长叹一声，“没想到阁老一个如此能谋善断的治世能臣，竟也会被儿女情长所累。那女子是好福气，只怕于江山社稷……也罢，老夫实话告诉阁老，我这有……”

    “父亲！”一个女声自屋外传来。

    定国公正想说些什么，贺云嫣却是端着药碗走了进来，“父亲该喝药了。时辰也不早了，内阁事忙，还是让阁老回去吧。”

    宋越从贺府离开的时候，贺云嫣望着他的背影，在冷风中站立了很久。

    马车上，他一路沉思，表情严肃。

    回到朝中，官员们与他打招呼，他也并不若以往耐心回应，只径直朝内阁值房走去。昨夜是徐延当值，今天便轮到了他。

    不久后，在内阁值房外值守的官兵听到了一个茶盏破碎的声音。

    *

    过了两日，逢官员们休沐，宋越带着青辰来到了京郊的一个小村子里。

    他在此地有间房舍，坐落在青山环绕间，颇为隐秘而幽静。

    近日世事繁杂，京城太压抑了，他便带了青辰出来散散心，准备过一夜再回去。

    马车一早就从京城出发了。

    旅途中，青辰的感觉就像是回到了参加心学集会的那天。那时还是初秋，时光很慢，岁月无忧，他们在车上也懒懒的。一路上都是银杏树，落叶缤纷，在风中飞舞。还有车夫，会在前面唱响家乡的小调。

    那个时候，她与宋越还不熟，擦一下肩或是碰一下手，都让她脸红心跳。

    此刻，她依偎在他的臂弯中，与他之间少了些试探与紧张，多了些默契与坦然。

    时已至二月初，一个冬天的积雪虽已消融，树木也抽了新芽，但山林间还是显得有些萧瑟。虽是如此，青辰的心情也比在京城要好多了。

    晌午前，马车驶就到了目的地，在屋舍前停了下来。宋越与青辰取下随身带的一些换洗衣物和用品，车夫便架着马车走了。

    眼前房舍看起来很普通，掩隐在松柏绿竹间，不是很起眼。