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    缠不清，他都分不清是苦，还是涩，心里头五味杂陈，酿了四十五年的苦酒，汇集了无数的滋味，捏着鼻子也没法咽下去。

    嘉靖剩下一口气，他只想利用最后的一点时间，把苦酒泼出去，挽回自己岌岌可危的名声，为了这一点，他不惜向任何人让步。

    首先是唐毅，这个小兔崽子受了自己天大的恩惠，到了最后关头，花言巧语，骗得自己的信任，回过头就把弄得满天下都是，败坏自己的名声，嘉靖觉得自己瞎了眼睛，哪怕五年之前，他都会毫不犹豫，直接砍了唐毅的脑袋。

    可是眼下呢，他杀不动了，唐毅十多年间，在各处为官，又创立唐学，门生故吏，遍及天下，杀了他，只会更加坐实上的内容，还会给他增加几条新的罪名……罢了，放了他吧，至少唐毅表面上还是忠心耿耿，替自己做事的。

    嘉靖很大方，赏了唐毅次子平凡锦衣卫千户，还送了一对长命锁。感动得唐毅涕泗横流，哭天抹泪地回家了。

    同时嘉靖又下令，停建玉芝宫，将款项转给吏部和户部，在正月十五之前，尽快给百官发放俸禄，解决大家伙的困难。

    再有，嘉靖让黄锦带着宫里的几十样点心，还有名贵药材，送到了裕王府，好生安慰裕王，让他注意身体。

    徐阶，高拱，杨博，李春芳，朱希忠，张溶，等等文臣武将，个个都给了赏赐……

    “雨露均沾，谁都没落下，陛下想得可真周到。”王寅笑道：“可惜啊，晚了！”

    一旁的茅坤笑吟吟点头，端着精致的银酒壶，慢慢品味着酒水的醇香，没有多话。倒是沈明臣一贯话多。

    “啧啧，这要是在年前，陛下停建玉芝宫，收拾人心，海瑞的还不一定能上，可如今陛下这么干，只会露出色厉内荏的本质。海瑞这一棒子，打得真够厉害的，万寿宫里，只剩下一具枯骨，魂儿早就没了，呜呼，四十年积威一扫而光，真是该拍手称快，歌以咏志啊！”沈明臣晃晃悠悠站起来，“我刚刚作诗一首，你们听着……”

    “行了！”王寅摆摆手，“你就别丢人现眼了，你的酸诗比起大人，差得远了。”

    沈明臣无奈摸了摸鼻子，的确唐毅所作诗词不多，但是个顶个精品，流传甚广，只是这几年，唐毅没有什么作品了。

    “对了，大人，你是不是江郎才尽了？又或者——你的诗是抄的？”

    总算是聪明了一次，唐毅翻了翻白眼，长叹一声，“行百者半九十，海瑞这一炮是打响了，只是接下来要怎么收场却不容易啊！句章先生说的没错，陛下已经只剩一口气，但是别忘了，他是皇帝，是成祖以来，最有权势的皇帝，只要他还活着，就有掀桌子的本钱，他要是不顾一切，还真不好办！”

    茅坤深吸了口气，缓缓把酒壶放下，几个人交换一下眼神，立刻心领神会，陷入了思索。这种时候，要发生在几十年后，天下大乱，就容易多了，只要拼命攻击，抹黑皇帝，就像对付秦始皇、隋炀帝那样，登高一呼，烽烟四起，杀一个血流成河，改朝换代，也就完事了。

    纵观两千多年的历史，每三百年就有一次大洗牌，可是改革变法，却几乎从来没有成功过。哪怕唐毅有着几百年的见识，布局落实起来，也是战战兢兢，小心翼翼，生怕出一点差错。

    假如用力过猛，超出了嘉靖的承受极限，逼得他发疯，不在乎身后名，直接砍了海瑞，禁了，高举屠刀，人头滚滚，唐毅盘算了一圈，除了扯旗造反，就没有更好的办法。

    但是呢，就此收手，接受了嘉靖的好意，又达不到预定的目标。

    尺寸的拿捏，当真是最为困难的事情。

    “我本想着怂恿陛下，准许天下群臣上书，共同批驳，也好把事情闹大，谁知道陛下看透了我的算计，他竟然派人去游说海瑞，让海瑞低头，当真是又准又狠又老辣啊！”

    “大人，绝对不能允许啊！”沈明臣急眼了，“要是海瑞承认了错误，等于是釜底抽薪，的效果就荡然无存了。”

    王寅和茅坤的脸色都不好，显然，嘉靖这一手超出了他们的估算。

    “堂堂皇帝，竟然屈尊降贵，低三下四，向骂自己的人求饶，朱厚熜还真是人间极品！天下少有。”王寅眉头紧皱，“大人，我提议想办法做掉海瑞！”

    “什么？”

    屋子里的几个人都吓了一跳，不敢置信地看着王寅，海瑞上书，帮了大家多大的忙，怎么能杀他呢？

    “我也是没有办法。”王寅苦笑道：“海瑞已经完成了使命，如果他死在牢里，这笔账肯定要算在朱厚熜的头上，到时候他就是杀害忠良的昏君，世人只会更加唾弃朱厚熜。”

    茅坤低着头思量，这个办法虽然毒辣，可是也不失为一条好计策，他仰起头，询问地看向唐毅，毕竟还要他来做主。

    “十岳公，并非我不敢动手，实在是没有必要。”唐毅笑道：“海瑞宁折不弯，不论陛下开出什么条件，威逼利诱也好，严刑拷打也好，海瑞都不会改变主意，一个铁骨铮铮，忠直到了极点的谏臣，比起一个被暗害的忠良，对我们实现目标更有利。毕竟咱们不是要掀翻桌子，来一场天翻地覆的剧变。而是要润物细无声，用最小的代价，成就变革。”

    三位谋士一起点头，认同了唐毅的看法。

    “大人，那您的意思是……”

    “上书。”唐毅果断道：“发动我们的人，全力上书，批驳海瑞，歌功颂德，总而言之，要让陛下相信，他没有那么差，相信大多数臣子还是站在他的一边，没有众叛亲离。唯有找回了自信，陛下才敢和海瑞继续把大戏演下去！”

    ……

    唐毅定了方略，很快就有人传达下去。过去的两年时间，唐毅在小站，沉心服气，而心学唐党，同样在苦练内功，积蓄力量。

    原本唐毅的优势在东南，在地方的督抚，经过这两年，京城六部，科道言官，同样充满了唐党的势力，只不过由于同出心学，加上唐毅采取了拥抱徐党的策略，徐阶虽然恨透了唐毅，想要铲除唐党，可是却找不到合适的人下手。

    比如徐渭和王世贞，是铁杆唐党没错，可是这两位蜚声文坛，谁也动不了，至于都察院的林润和邹应龙，耿定向等人，一来有功劳，二来都十分尊重徐阶，老徐也没法下手。

    还有一群人，比如唐汝楫，陶大临，诸大受，这几位又挂着裕王师父的名头，徐阶也不敢轻易得罪。另外唐顺之还是次辅，加上内廷有黄锦帮忙，外廷赵贞吉，朱衡等人采取中立态度，唐党的势力，非但没有在唐毅离京之后，变得衰弱，反而更加强盛，战斗力也更强大。

    伴