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    不得不防，你是要高升一步的人，这个关头可不能犯错误。”

    徐阁老一脸严肃，谆谆教诲，一瞬间，唐毅都觉得自己和张居正换位了，什么时候，徐阶对他这么好了？

    其实也怪唐毅糊涂，他刚刚开始帮了徐阶一个大忙。

    别以为麒麟的事情，嘉靖没有惩罚严党，就算严嵩过关了，实际上对严党的损伤比想象中的要大太多了。

    海外的大门打开，各种稀奇古怪的东西涌入，光是那一颗蛇胆，就让嘉靖怦然心动。以往都是严党伺候嘉靖修道，弄灵芝，弄珍珠，要什么给什么。可是中华大地毕竟开发了那么多年，好东西都被找得差不多了，嘉靖觉得要想成就长生不老，就该从海外找寻宝藏。

    这一点严党帮不上他，唯一能帮忙的就是唐毅！

    无形之中，严党最重要的价值消失了，另外严世藩说什么长脖鹿是踩着祥云来的，根本就是胡说八道，是欺君之罪。

    嘉靖非常愤怒，只是一想到严老夫人病重，他不愿意在这时候伤害老伙计严嵩，而且也不想让严徐之间的党争太快落寞。

    嘉靖只能把事情放下，徐阶也看出来了，他明智地选择装糊涂，也没有跟着起哄，但是账迟早要算的，而且算的越晚，严党付出的代价就越大。

    唐毅前前后后，两年时间，鞍前马后，立下多大的功劳！本来封疆大吏，进京之后，就该接替侍郎，或者副都御史，结果让唐毅在乱七八糟的位置上，蹉跎这么长时间，再不把官职提上去，实在是对不起人。

    “行之，这些人案子你做的都没错，不过除了九阳会的逆贼之外，其余的不要今年都给杀了，拨到明年一半，如此一来，你在吏部的考评就是妥妥的优等。等年后老夫就去运作，让你进入兵部，另外老夫准备把椒山也调回来。有你们两个联手，哪怕杨博接掌兵部，也不用担心了。”

    椒山就是杨继盛，他在东南担任苏松巡抚，抗倭有功，调回京城重要，也是应该的。只是杨继盛是徐阶的徒弟，和自己也是好交情，徐阶究竟是打算用杨继盛牵制自己，还是真要同心协力，对付杨博？

    唐毅一时间，也没了主意。

    自是有一点，他不得不承认，徐阶用人的手段的确高明！

    唐毅急忙感谢了徐阶的栽培，说了一大车好话，才从内阁出来，没等离开，就碰上了黄锦。

    见面黄锦就告诉唐毅，陛下传旨，让唐毅代表他去严府慰问严阁老，还送了一副御笔，唐毅不知道嘉靖怎么想的，自己刚刚狠狠得罪了严家，还让他去传旨，是慰问啊，还是挑衅啊？

    可是圣命难违，唐毅只好硬着头皮，往严府而去，走在路上，还特意买了一些香烛纸钱，装了好几包。

    离着老远就看到高大的旗杆，挑着三个大字：“当大事！”

    孟子曰：“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事”。

    谁家门口贴上这三个字，就代表父母一方去世，离着老远，唐毅就听到了哭声阵阵，愁云苦雨。

    老天爷诚心不让严嵩过年啊，只怕他往后，都不会有心情过年了……

    第614章 急流勇退

    唐毅很早就来过严嵩的府邸，那时候他还是个白丁，老爹刚刚考中进士。宰相门前七品官，但是严府随便派出一条狗，都比他们父子有分量。

    八年多的时间过去了，老爹爬到了封疆大吏，就连唐毅都要即将成为三品侍郎。与此相反，辉煌的严府，兴旺繁荣了二十年的严家，却要走到了尽头。

    人无千日好，花无百日红。

    远远的看去，一片望不到尽头的白幡，侧耳听去，嚎啕哭声，不绝于耳。没有丝毫的做作，从上到下，都弥漫着一股子惶恐，甚至绝望的气氛。

    唐毅沉默了半晌，才走上去，迎接他的是管家严年，一见唐毅，先是一哆嗦，接着挤出一丝比哭还难看的笑容。

    “原来是唐大人大驾光临，小人拜见唐大人。”

    往日的严年遇到了尚书都是仰着脸，用鼻孔看人，何曾有过好脸色，虽然唐毅不同旁人，可是能让他如此卑微，只能说明一件事：天要变了！

    其他前来吊孝的人看到这一幕，纷纷暗中摇头叹息，有人甚至后悔过来，想要转身逃走。

    唐毅没有任何表情，他只是深深一躬，“严管家，去通禀严阁老和严部堂一声，就说本官前来吊唁。”

    严年愣了一下，说道：“唐大人，既然是来吊孝，还是里面清吧。”唐毅点头，随着严年走了进去，在进府的时候，有家人捧着孝带子，亲近人都要扎一根，若是外人，可扎可不扎。

    家人也不认识唐毅，见他年纪轻轻，身居高位，就以为是阁老的干儿子或者干孙子，捧着孝带子就上来了。

    严年这个气啊，心说瞎了狗眼，这位爷要是发飙了，保证你们吃不了兜着走。严年给家丁一个严厉的眼色，转头要跟唐毅解释。谁知唐毅竟然主动伸手，把孝带子接了过来，系在腰上。

    “严管家，这样行吗？”

    “行，太行了！”

    严年虽然不知道唐毅怎么这么好说话了，他心说不闹事就好，偷偷擦了擦并不存在的冷汗，将唐毅引到了灵堂。

    整个跨院三十几间房舍，全都改成了灵堂，院子里摆满了白幡挽联，光是看落款，几乎都是朝中名人，不只是严党，徐党之中也多半送来了挽联，摆在最前面的一副就是徐阁老所书。

    “魂归九天悲夜月，芳流百代忆春风。”

    作为严阁老的儿女亲家，徐阶表示哀痛十分正常，只是唐毅怎么看怎么怪异，透过两行文字，仿佛能看到徐阁老笑成菊花的一张老脸。

    唐毅连忙摇摇头，又仔细看前来悼念的人，在他前面就有董份、万寀，蔡云程等严党核心人物。

    他们在灵堂上香之后，绕道一旁，家属答礼，通常由儿子在那里跪着，感谢前来的宾客。如此多得客人，绝对是一项体力活儿，怕是严世藩绝对不会干的。

    果然唐毅想的不错，答礼的是一个白胖的年轻人，穿着重孝，头上带着麻冠，挂着一颗醒目的红绒球，表明是死者的孙子。

    多半不是严鸿就是严鹄，唐毅记得，几年前，徐阶刚刚把孙女嫁给严鹄当小妾，一转眼两家的地位就要发生翻转，那个可怜的女子会落得什么下场啊？

    这不是一场普通的葬礼，而是彻头彻尾的人间悲剧！

    唐毅突然觉得喉咙有些堵，他说不出什么来，只好快步进入灵堂，拿起三根香，点燃插好。转身，到了严鹄的面前，他见到是唐毅，也是一愣，竟忘了行礼，唐毅也没有说什么，急匆匆到了外面，长长吸一口气。

    正在此时，突然严世藩从旁边的月亮门，在一群人的簇拥之下，一阵风到