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    呢。”

    唐家人齐齐静默了片刻。

    “这什么时候是个头啊？”唐大人长叹一声，不敢耽搁，领着全家人出去谢赏。

    来的是晏回身边的大太监道己，另有几个小太监和十六名禁卫军跟在身后。道己笑着迎上前来，手里捧着一个方方正正的东西，有棱有角的像是一个笼子，外头蒙着一层黑布，看不出里头装的是什么。

    一家人都不吭声看着，唐家大哥唐少谨见冷了场，只好出声挑起话头：“敢问公公，陛下赏下的是何物？”

    “姑娘看好喽！”道己笑眯眯将那黑布一掀，唐宛宛“啊”地叫了半声，察觉不妥，忙把后半声咽下喉咙。

    笼子里装着的竟是两只毛绒绒的兔子，比寻常兔子毛更蓬松，耳朵却是垂下来耷拉在两颊的。一只毛色似雪，另一只灰不溜秋的，“这是上个月西洋人进贡来的垂耳兔，白的这只是公兔，灰的是母兔，两个月后便能抱窝了。”

    道己介绍完兔子，看着唐宛宛的目光颇有深意，“老奴多句嘴，今日姑娘方离了宫，陛下便亲自将上个月西洋进贡的礼品单逐行看了一遍，觉得这垂耳兔最适合姑娘。西洋总共献了九对兔子，陛下在这九对兔子中选了半个时辰，千挑万选，这才挑好了这两只。”

    唐宛宛接过兔笼，捧高在眼前好奇地看着，垂耳兔胆子小，眯着眼睛瑟瑟发抖，两只紧紧地挤在一起，各自缩成个大毛球，看得人心都化了。

    唐夫人战战兢兢问：“这、这怎么养啊？”万一一不小心养死了，陛下会不会降罪啊？

    道己公公似是知道唐夫人所想，笑笑说：“夫人不必忧虑，这垂耳兔虽比寻常兔子金贵一些，却并不难养。”说话间，道己示意身后的一个小太监上前，又说：“这便是先前养兔子的小太监，夫人寻个人听他讲一遍便明白了。”

    御赐之物非同小可，又怕下人心粗记不住，唐家大哥带着妻子去听小太监传授养兔经了。

    随后，道己又从身后小太监手里接过来一只紫檀制的匣子，匣子里静静躺着三个小白瓶，瓶身圆润触手柔腻，透着一层温润的光，竟是白玉质的。

    唐宛宛拿起一只小瓶，揭开瓶塞瞅了瞅，里头装着许多颗浅碧色的小丸子，不由好奇：“这又是什么？”

    道己面上闪过两分尴尬，不好意思细说，含糊地一句带过了：“这是太医院鼓捣出来的，陛下特地吩咐奴才取了来，匣子里另附着一封信，姑娘看了自会明白。”

    唐家人谢过赏，目送道己公公带着人离开了，唐宛宛这才拿出小玉瓶底下压着的信，展开来看。字不多，只有四行，一手行草如流水行云一般洒脱，竟显出其人几分不羁来。

    然而信中内容却是这样的：

    ——除臭丹，治疗口臭有奇效，早晚各含服一粒或将其溶于清水中服下，一月后方可见效。

    凑上前来一同看信的唐家人：“……”

    “不是口臭！是大蒜啊大蒜！！”唐宛宛脸色涨红，气得手一哆嗦，这张疑似为陛下亲自执笔的书信就被扯成了两半。

    *

    道己回了宫时，陛下正在御书房批阅奏章，他刚要入内，便被一道女声喝住了：“道己公公留步！”

    道己回头一瞧，不着痕迹地撇了撇嘴，真想假装没听到。只是尊卑不能乱，道己扯出一个笑迎上前去：“赵美人怎的来了？”

    这位赵美人比陛下小一岁，出身四品左谕德家中，当年陛下登基的时候便入了宫。她通晓棋艺擅长女红，入宫前在京城的官家女中也是极有名的。

    赵美人从身后丫鬟的手中提过食盒，对着道己浅浅一笑，眸中波光粼粼。这笑拿捏得恰到好处，一分不多一分不少，仿佛提前对着镜子练了无数遍，美则美之，却失了几分鲜活。

    道己刚从唐宛宛那边回来，亲眼瞧过唐家姑娘缺心眼式的笑，看着此时赵美人的笑竟觉得后脊一凉。

    赵美人缓缓开口：“近日天儿燥热，陛下又是日理万机，妾甚为忧心，便亲手熬了这一盅薏米百合粥，烦请公公通传一声。”

    “娘娘当真要进去？”道己做出一副为难的样子：“陛下今日心情不美，方才还发了一通火呢。”

    听到“陛下心情不美”，赵美人面上的笑倏地一僵，不假思索地将食盒递给道己公公，立马改了口：“既然陛下在处理公事，我便不入内了。待陛下消了火气，公公再将这盅粥送进去便是了。”

    “恭送娘娘。”道己目送赵美人走远，从袖中翻出了一本小小的手账，上头写着很多条目，比如“陛下在午休”“陛下在与大臣议事”“陛下在批阅奏章”，每条后头都画着几个正字。

    道己翻到“陛下今日心情不美”那一页，在空白处画了一条横。

    陛下的口谕是“将任何娘娘挡在门外，不能放一个进来”。为了达成这个目标，道己绞尽脑汁编出来的说辞不下三十个，每用过一个就在后头画一条杠，下回换另一个，因为短期之内总是用一个借口容易露馅。

    而对于这些娘娘来说，陛下在午休、在议事或是在批阅奏章，都可以候在书房外等一等。唯独“陛下心情不好”，这条向来是无往不利的大杀器。

    道己笑了笑，将手账装回兜里，理了理衣摆进了御书房。瞧见陛下在专心批阅奏章，道己不敢打扰，给一旁伺候的小太监使了个眼色，小太监便悄声退出去了。

    他不主动答，晏回却记得问，“唐家姑娘收到兔子是什么反应？”

    道己呼吸一滞，头回见陛下对一个姑娘上心，自己这个做奴才的哪能掉链子？心思飞快一转：陛下千挑万选送了两只兔子，自然是希望姑娘喜欢，姑娘越喜欢，陛下就越高兴。

    这个简单的逻辑推理在道己脑子里走了一遭，不过呼吸的功夫就想明白了，道己言之凿凿答：“姑娘十分欢喜，一个劲儿地叫奴才代为感谢，问了好几遍饲养兔子的方法，十分上心。”他觉得这么说还不够让陛下高兴，道己又补一句：“姑娘还抱着兔子转了好几个圈呢。”

    若唐宛宛在场，定会被道己睁眼说瞎话的行为气炸——她那时只顾着想谢赏的话该怎么说了，连兔子都没摸一下，连饲养方法都是唐家大哥大嫂记下的。

    果然是孩子心性，晏回听得甚为舒心，低声笑了笑，提笔又批了几份奏章。忽的他目光一凝，慢悠悠问：“唐家姑娘，叫什么名儿来着？”

    道己忙说：“叠字宛宛，宛如的宛。”

    晏回“唔”了一声，表示知道了。

    *

    当晚唐家大嫂哄闺女的时候提起了兔子这茬，小女儿立马闹腾着想来看兔子，还没长齐的乳牙漏着风，喊了几十遍“兔兔兔兔看兔兔”。

    好不容易才哄她睡下，唐少谨和妻