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    。”

    三堂姐是当家的宗妇，能这样和相聚一番，已是不易，怎好再留她？

    傅庭筠点头，殷殷叮咛：“如果走得开身，到时候来喝孩子的百日酒。”

    三堂姐应了。

    傅庭筠两口子和五堂姐两口子送三堂姐母子到了大门口。

    一辆墨漆平顶齐头挂着鹦鹉绿潞绸夹帘的马车慢缓缓地驶了过来。

    正要上马车的三堂姐微微一愣，春饼和元宵已跳了起来：“我们家的马车……”元宵更是雀跃着朝那马车跑了过去，“肯定是爹爹来接我们了！”

    赶车的人看见元宵跑过去，远远就将车停了下来，车夫从车辕上跳了下来，一把就抱住了元宵：“二少爷，你仔细摔着！”

    元宵却不顾这些，冲着车帘只喊“爹爹”。

    车帘这才撩了起来，下来个神色冷峻严肃的中年男子。

    他中等个子，白净的面孔，体态壮实，举手投足沉稳而坦荡，显得很是儒雅。

    见元宵车夫怀里扭着身子，他低声喝斥道：“还不快快站好了，这样的闹腾，成何体统！”

    元宵一听，立刻乖乖地溜下了车夫的身子，垂手而立，恭地喊着“父亲”。

    傅庭筠看着汗颜。这才明白春饼和元宵为何小小年纪就已经像个小老头似的了。

    大家已明白来者何人，赵凌更是热情主动地走上喊了声“三姐夫”。

    三姐夫彬彬有礼地给赵凌还了礼，称了声“九妹夫”，又道：“恕我有孝在身，不便登门。”

    “三姐夫哪里的话，”赵凌客气地笑道，“本应该亲自去韩城拜祭太夫人一番，只是琐事缠身，不暇顾及，长子又年幼，只好让我二弟代去趟韩城，还望三姐夫不要见怪才是。”

    两人在那里互相谦逊了半晌，还是五姐夫轻轻地咳了一声，两人这才打住话题。

    五姐夫趁机上前给三姐夫行了礼。

    三堂姐这才有机会带着孩子拜见夫君，给夫君引见傅庭筠等人。

    赵凌请了三堂姐进屋喝杯茶：“……怎么也要让我尽尽地主之谊！”

    三姐夫略一思忖，点了点头，笑道：“那就打扰了！”

    “三姐夫太客气了。”赵凌笑着应酬着，一行人少不得又折回去重新在厅堂坐下，丫鬟们上茶上点心，赵凌和三姐夫彼此询问着彼此的情景，怕冷落了五姐夫，不时和五姐夫搭上几句话，眼看着太阳升了起来，傅庭筠留了三姐夫一家：“用了午膳再走也不迟。”

    三姐夫没有推辞。

    傅庭筠忙吩咐郑三娘罢了桌素席。

    又不喝酒，不过半个时辰就用完了饭，赵凌等人送了三姐夫一家上了马车。

    三堂姐和三姐夫坐了三姐夫的马车，两个孩子上了三堂姐的马车。

    马车很快就驶出了杨柳胡同。

    三堂姐就道：“你怎么突然来了西安？”

    “明年开春就要除孝了，”三姐夫淡淡地道，“听说师座过些日子要回乡祖祭了，所以过来和金大爷打个招呼。”

    三姐夫所说的师座名金铿，字恪纯，原武英殿大学士、礼部尚书，现任大理司正卿，陕西西安府人，甲戌科主考官。

    金大爷，是指金铿的长子。

    虽说金大人今非昔比，但金大人任京官二十几年，还是有些影响力的。丈夫出仕，如果能得到是谁的推荐，那就再好不过了。

    三堂姐不由抿了嘴笑。

    那金大人十二月才回西安府，现在来拜访，是不是早了点？

    这人就是这样，明明来接她和孩子，也要找个自觉理直气壮的由头。

    她俏皮地问：“那相公的事办妥了没有？待金房师回西安的时候，相公还要再来吗？”

    “自然是要再来。”三姐夫微微有些不自在，轻轻地咳了一声，道：“找人办事，哪有那么简单的？我这次来只是提前和金家的人提前说一声而已，免得到时候突然来访，显得突兀而已。”

    是吗？

    三堂姐眨了眨眼睛。

    三姐夫忍不住低声道：“你，你这些日子和孩子们还好？”

    “挺好的。”三堂姐笑得越发厉害，“若不是惦记着你，我就和五meimei一起护送九meimei回京都了！”然后解释道，“九meimei怀着身孕呢！”

    说到这里，想起自己还没有向丈夫解释九meimei的“死而复生”，又想到丈夫性情一向端方，行事缜密，五堂妹的那些话未必就能糊弄得了丈夫，如果丈夫因此而看不起九meimei……她不禁为难起来。

    “相公，”她吞吞吐吐地道，“九meimei的事，有些复杂……”

    她刚说了个开头，三姐夫已朝着她轻轻地摇了摇头：“你不用多说。既然你能丢下家里的事来给她捧这个场，想必她也是个贤良惠德的女子。大家既然沾亲带故，就当着亲戚来走好了。”

    三堂姐愣住。

    三姐夫人眼底漾开一波笑意：“我信不过别人，难道还相不过你不成！”

    “相公！”三堂姐有些激动地喊了一声，眼眶有些湿润。

    ……

    五堂姐既然要去京都，五姐也不能让她一个人去吧？何况这一去一来最少也得月余，他们势必得在京都过年了，家里的长辈那里无论如此也得交待一声吧？

    五姐夫回了临潼。

    阿森则代表赵凌去祭拜了三堂姐的婆婆。

    好还有“认识大通号叶三掌柜”这个借口，姚家父母虽然心中不悦，但儿子坚持，孙子和孙女都会留在家中，最终还是勉强点了头。尽管如此，姚父还是怏怏然地说了句“你以后还是将心事放在读书为好”。

    所以等到傅庭筠等人启程，已是十月二十日了，待到达京都，已是腊月二十一。

    望着京都雄伟的城墙，五堂姐不由庆幸地笑道：“还好赶在小年之前到了京都，要不然，这年可就得在路上过了。”然后想到这几天一直在赶路，又问傅庭筠，“你还好吧？”目光落在了她已经微微有些凸起的肚子。

    “没事。”傅庭筠笑道，“月分轻的时候都没什么，何况是现在？”

    “也是。”五堂姐笑道，“我们姊妹怀相都挺好的。我怀冉冉的时候，四堂姐来看我，说起她怀孩子那会，每天晨昏定省，还服侍四姐夫挑灯夜读，还不是顺顺利利、平平安安地把孩子生下来了。”

    两人正说着话，马车停了下来，郑三隔着帘子道：“太太，九爷来接您了。”

    傅庭筠很是意外。

    赵凌还在京都？

    他怎么没有回宣府啊？

    她忙撩了帘子，就看见赵凌戴着黑貂毛的暖耳，穿着宝蓝色的纻丝袍子，正和马车旁的五姐夫说着话呢。

    跟在她身后朝外张望的五姐堂猝然间低低的“哎呀”了一声，道：“你们家那位，可戴上貂毛暖耳了！”

    当朝有定制，三品以上官员