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    史蒂夫想为芮莉澄清，「她很清楚那些都是梦境。她非常理智。」

    阿瑟抬头，表情凝结在他的脸上。「糟糕。该死。」

    史蒂夫不明所以。「什么？」

    阿瑟深呼吸，抿唇。「那就更糟糕了。其他呢？梦境里有没有其他不寻常之处？」

    「有座旧教堂，芮莉不愿意靠近，每次教堂出现，她就拉着我逃跑。接近旧教堂的地方会完全不一样，天是灰的、地是裂的，周遭一片荒无。」

    阿瑟一怔，旋即明白，「是她父母被杀害的地点。」

    「对。但真正令我在意的是，前几次，我们进入梦境，教堂破旧，芮莉对那个地点避之惟恐不及。但上次我们进入梦境，教堂焕然一新。周遭的景色也从灰暗转为明亮，出现大片森林。我们都不明白那是怎么回事。」

    阿瑟拧眉，思索片刻。

    「这也是我来这里的理由，之一。」史蒂夫说着，神情严肃，「我需要搞懂她发生了什么事。」

    阿瑟定定望着史蒂夫，面色莫测难辨。良久，他才开口问到：「妙木呢？她有没有带你去妙木？」

    「有。彩色的树跟清澈至极的溪流，瀑布在大树后。」

    阿瑟似乎松了口气。

    「或许事情还未如同我想的那般糟。」阿瑟说。他倾身向前，双手肘压在膝盖上，手指在下颔前交扣。他盯着地毯上的某处，沉声道：「我在一次任务目标的梦境中、读到与康斯坦丁有关的讯息。那个目标是这个邪教组织干部，同时涉及一起金融诈欺案，我是为了那个案子接近他。」

    听到这，史蒂夫有些惊讶。

    「科布退休了，CIA找我合作。」阿瑟抬眼，对史蒂夫扯开嘴角，「类似某种外包商。」

    「继续说。」

    「康斯坦丁是芮莉另一个前男友，你大概有听说。我不是很欣赏这种人，据我所知他不会是芮莉的菜，我一直很意外为何芮莉与他交往。在那次任务中，我得知芮莉父母的死因，发现到，当初导致芮莉父母死亡的那个组织虽然因大部份成员死亡宣告解散，多年后，少数成员却重建组织，也就是现在我试着混入的这个组织。那位金融诈欺犯也参与了当年芮莉父母的悲剧，只是不在场。」

    「接着我发现，他们还打算再做一次那种事。他们相信芮莉有能力打开地狱通往人间的大门，他们的目标是芮莉。」

    作者有话要说：　　昨天本来打好，存稿前突然决定要修。可是已经很累想睡，就只能今天改好再发

    本来是没有这段史蒂夫跟阿瑟对谈的镜头。想了想，还是加上。

    这可能会让你们感觉我的写法跟之前的几个故事有一点点不一样，确实我也是这么打算的。我想要换个造型。

    ☆、队长偷偷；到哪里都，负评满满

    「他们到底为什么这么想打开地狱大门？」史蒂夫不能理解。

    阿瑟笑了。「因为他们认为自己能够掌控全局。队长, 你以为参与邪教团体的，全都是些丧心病狂的疯子？不。他们很多是高知识分子, 有美丽的妻子、出色的孩子、成功的事业、完美的名声。有些人长年与恶魔打交道，靠着魔鬼得到他想要的。有些人甚至有崇高的理想, 希望世界变得更好。像是九头蛇。所有九头蛇都认为他们做的是坏事吗？或者有些人会相信他们是在创造更好的世界，我们这群凡夫俗子需要更多时间才能理解？」

    史蒂夫哑口无言, 并深刻地感到沮丧。

    他怎么会不沮丧？这种人、这种事总是存在, 他从二战时期奋斗到现在, 悲剧却不停重演，一再发生。

    但他不想放弃希望。

    他不会放弃希望。

    为了不要再让更多人, 遭遇芮莉这样的悲剧。

    他不能放弃希望。

    「他们不会成功。」史蒂夫凛然道。他蹙眉看着阿瑟，「然后？」

    「重点是, 芮莉的能力。」阿瑟继续说。他蓦然压低音量, 直视史蒂夫的双眼, 「他们还搞不清楚状况。芮莉打开的不是地狱大门, 她会直接让人间成为地狱。」

    史蒂夫眉头拧得更紧。

    「你知道？！」

    「真抱歉, 队长, 知道芮莉的秘密不是你的专利。我怀疑太久了。怎么有人能无视人脑、意识的运转规则, 在梦境与现实间来去自如？这不合理，除非她有特别的能力。科布选择视而不见，阿德里不想怀疑芮莉。伊姆斯不在乎这种事, 而我在乎。」

    「既然如此，你怎么还叫她陪你去中东？」

    「因为我想带她远离危险！我在任务目标脑袋内读到的消息，是康斯坦丁与任务目标的对话, 对话中，任务目标指出、有东西在找芮莉，康斯坦丁无法阻止。不久后芮莉被九合会绑架，她的项链被扯掉。那是关键。队长，圣经上说，归入主名的人、都将在名册上被划去，黑暗势力无法找到他们。对于一般人而言，是这样没错，除非你自找死路。芮莉是特殊的，她需要上帝的特别保护。只要她戴着那条项链，黑暗势力就无法找到她。那是神保护她的方式。」

    史蒂夫恍然大悟。

    所以阿瑟潜入邪教组织、为了打探魔鬼的诡计；所以芮莉没了项链便惶恐不安、神盾局为了保护芮莉把医院一栋楼封锁起来。再往前想，当年阿瑟渐渐瞒着芮莉出任务……

    「我从来就不是要她到中东陪我继续出任务。」阿瑟叹道，微微垮下肩，「在很多年前，我就意识到，事情不对劲。」

    坦白说，史蒂夫没办法同情阿瑟、也不打算让芮莉知道阿瑟当年的隐瞒可以说是为了她好，因为在他看来，事情还有其他解决方式。而且，现在让芮莉知道初恋前男友为她做这么多，又有多少意义？徒增大家烦恼。

    「你认为金并知道这些？」史蒂夫问。这是重点。

    「我不认为金并完全清楚这个邪教组织在干嘛，他在乎的是，这群人能帮他弄到多少黑钱、多少武器。」阿瑟耸肩。

    「那你刚才又说芮莉分得清现实跟梦境反而糟糕，那是？」

    「另一个重点了，队长。你还记得芮莉能做到多少事？对，她可以把她的梦带入现实。当她的梦出现实际有的场景，你有想过，当史塔克大楼在芮莉的梦里倒塌、或者被恶魔占据，现实里的史塔克大楼会如何？」

    ──好问题。

    史蒂夫真没想到还有这可能性。虽然现在看起来什么事也没发生。

    这样看来，芮莉的能力与旺达有些相似，又不尽相同；她们都属于精神力强大的能力者。差异在于旺达懂得掌控她的能力、大家也清楚她能做到多少，而芮莉的潜意识究竟多宽多广，这点没人能够测度。怪不