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    “切，谁信你啊”荷花嘟着嘴说，“不想说就直接说，干嘛还乱找借口。如果真的只是私事，你肯定不可能看着娘不乐意都非要去，我看肯定是建羽哥又出什么幺蛾子了，你俩到底有啥偷偷摸摸的事儿？还搞得这么神神秘秘的。”

    “那要不你跟我一起进城去，看看是不是私事？”博荣却又只是笑笑，好整以暇地说。

    “我看你是想害我被娘训个狗血淋头吧……”荷花白了他一眼，心道，大哥真是越来越不可爱了，怎么跟孙建羽在一起时间久了，倒是学会这些东推西挡、东拉西扯的本事了，见果真问不出来什么能满足好奇心的消息，荷花就也死心地回去帮方氏准备茉莉回门时候的吃食。

    当天晚上博荣没能赶回来，方氏屋里的灯亮到了半夜还没有熄，荷花起夜的时候见东屋还亮着，心道，大哥，这回你可是要惨了，若是你明个儿在大姐回家之后才进门，娘怕是就要发飙了。

    不过第二天一早，荷花刚起身儿就听外面有拍门的声音，她套上衣服出去，见祝永鑫已经打开了院门，博荣站在门口正跟身后的车夫客气道：“进屋坐会儿吧？大早晨的折腾你跑一趟，真是过意不去。”

    荷花一看那人正是孙建羽平时来常用的车夫，就知道自己猜的半点儿没错，果然是孙建羽那边有什么猫腻，心道该不会是跟八品斋有关吧？他上次说秋后就能解决，如今眼看着天都快冷下来了，还是没有什么动静，不过荷花倒是没觉得怀疑他先前的说法，虽说孙建羽平时看着有些吊儿郎当，但是在正经事上，似乎还是个人品比较靠得住的人。

    那车夫不肯进屋，推脱着就要离开，博荣就也不再强留，却看见荷花跑过去跟那车夫嘀嘀咕咕了几句，然后笑得神神秘秘地看着自己，总觉得她那弯弯的眉眼中在酝酿着什么事情。

    方氏见博荣按时赶回来了，也就没有多说什么，毕竟当着媳妇和其余孩子的面儿，还是得给老大留些面子的，只淡淡地问他吃过早饭没。

    博荣点头说在城里吃过了才回来，方氏就没做声地自己进屋去了。

    “娘咋了？真生我的气了？”博荣低声去问小秀。

    小秀拢了拢耳边的头发，轻叹一口气说：“娘以为你昨晚能回来呢，点着灯等你到后半夜，我第二次起夜喂宝儿的时候才见娘那屋熄灯，你倒好，拖到现在才回来不说，还不知道自己错了似的，自打上次爹差点儿出事的那回，家里每每有人进城不归，娘都是大半夜睡不着的。”

    博荣听了这话也顿觉自己的不该，准备进屋去哄哄方氏，迈步进去却听见荷花一边烧火一边跟方氏说：“孙家公子最近在忙八品斋抢生意的事儿，许是有什么要用得着大哥的地方吧，娘别为了这个跟大哥怄气，大哥一直都是个直心眼儿的，尤其是对自家的人，钉是钉铆是铆，从来都会藏着掖着，你自己生闷气他那个呆葫芦还什么都不知道，肯定还觉得自己及时赶回来很是得意呢，你说你何苦的？”

    博荣见方氏的神色放松了下来，就干脆也不进去搅合，等荷花忙完出来，这才笑着说：“小丫头，记性不错，心思转得也挺快，这么快就想到是八品斋的事儿了。”

    荷花听了这话就知道自己刚才用车夫使的障眼法没能瞒过博荣，冲他做了个鬼脸道：“大哥倒是越发的聪明起来了。”然后便跑出去打酒。

    待荷花走了博荣才回过味儿来，合着这是拐弯在说自己以前笨？

    家中里外都收拾得干净利索了，方氏就开始盼着蒋世彦和茉莉小俩口赶紧回来，在屋里压根儿就坐不住，用不了片刻就得去门口张望一回，把祝永鑫都绕得头晕眼花了，忍不住叹气说：“孩子他娘，你坐下歇会儿，该来的你不看她也回来，还没到的你看八百次也还是没到。”

    “去去……”方氏摆手让祝永鑫不要插嘴，自己嘀咕道，“要不我去村口看看？”

    “哎呦，我的亲娘诶”荷花起身拉着方氏到屋里炕上坐定，“你这是等着姑娘、姑爷回门，又不是丑媳妇见公婆，咋这么安稳不下来呢”

    这边话音还未落，外面就传来了马蹄声和车轮声响，方氏顿时把荷花当作空气一般，起身儿就快步朝外迎了出去。

    荷花只能在心里很是汗了一把，心道这果然是远的就比近的香啊，不过也还是快步跟了出去，看见茉莉一身儿掐腰勾边儿的红棉夹袍，俏生生地盘着发髻，瞧着倒像是成熟了不少。

    “娘……”茉莉的话还没说完，就被方氏一把扯住，上下前后左右地仔细打量，把蒋世彦在一边弄得有些不太自在地往边儿上挪了挪脚步。

    “姐夫上屋里坐。”荷花扬声提醒方氏道，心道，娘啊，你别弄得像是怕人虐待了你闺女似的好不好？

    方氏这才想起来还有女婿，脸上顿时有些讪讪地说：“茉莉这孩子打小儿身子就不好，从来没离开过我这么远，所以我就有点儿惦记罢了。”

    荷花和茉莉相视都有些无奈，打小身子就不好的是荷花，哪里就成了茉莉。

    “不碍事，不碍事的。”蒋世彦忙连连摆手说没关系。

    祝永鑫站在屋门口道：“你赶紧让两个孩子进屋来，堵在门口做什么样子。”

    蒋世彦和茉莉进屋后，一起跪下给祝永鑫和方氏磕头行礼，之后博荣直接把蒋世彦叫到了西厢房去坐着说话，留着茉莉和方氏在屋里说些个母女间的悄悄话。

    其实虽说是悄悄话，但是很多真的比较私密的话题，方氏也不好问的太明显，隐晦地敲敲边鼓做了些了解，看茉莉虽说似乎有些轻微的倦态，但是精气神儿什么都还很是不错，便知道在婆家总还算是好过的，可还是忍不住问：“你公婆那边好伺候吗？老爷子和老太太也跟你们一起吃住吗？”

    “不是，都是各自分开的，每逢初一十五全家聚在一起吃饭，别的时候都是自己屋里单独吃的，公婆过些天就又要去南边儿跑生意了，祖父和祖母看着都还算是好相处的，听说因着平素吃的清淡软烂，就也都是自己院儿里的厨下单独给做。昨个儿一早起来拜见长辈，只有吃早饭的时候让我布菜，也只是意思意思就罢了，还直说家里那么多下人都用不过来，不用我亲自做这些事儿。”

    “人家不用你做是疼你，你可不能自己也疼自己，不管怎么说都要好生孝顺老人，是要打从心里的，不能只随便做个样子……”方氏