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    进宜阳。早就驻扎在伊阙城郊的八万魏军反应迅速，摆开阵势，静候秦军的到来。

    “八万对十五万，以卵击石！”

    “魏新王暴戾恣睢，早就丧失了民心，而且数个国家与它断了往来，士气早就名存实亡。这次周国是真有危险了。”

    “我看姬迟根本就不会认真打这一仗。出兵护周不过是讨天子喜欢，等真跟秦军打起来，肯定只做个样子，绝不会全力以赴！”

    “魏军必败，早晚的事。等嬴策攻下伊阙后，就剑指洛阳了，我们巩城也得好好绸缪应对之策。”

    “东西二周素来不睦，但对外人而言是‘辅车相依，唇亡齿寒’的关系。如今大难当前，东西二周应放下前嫌，携手抗敌。”颜沉突然出声说道。

    朝堂内人声嘈杂，怒骂、阔论、劝诫、安抚此起彼伏，路过的人还以为是庶人的集市。姬班就站在丹墀之上，起初还吼几声管一管这乱糟糟的气氛，可到后面也同底下的臣子们争执起来。

    现在朝堂上空的危机情绪愈加浓烈了，若再不制止局面，这宝贵的一天恐怕就要浪费掉。于是颜沉走了出来，立在朝堂中央，大声说出了“东西二周须携手抗敌”的言论。

    争吵声不出片刻就平息下来，所有人都看向颜沉，姬班更是一脸难以置信。

    “颜爱卿，你刚才说的什么？”

    颜沉镇定如常，拱手答道：“昔，晋侯假道于虞以伐虢，宫之奇谏道：虢，虞之表也。虢亡，虞必从之。谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞、虢之谓也。今东西二周有异曲同工之处，所以要对抗近在眼前的强敌必须联手，不然——”

    颜沉不说了，留下半句话给众人自己体会。

    姬班愠怒起来，眼睛像刀子一样在颜沉身上刮来刮去。

    巩城与洛邑是世仇，争斗了几代人，都恨不得灭了对方，怎可能联手扛敌？那秦国确实可恨，但西周更可恨。这次若能将西周灭掉，他姬班可要喜上天好生犒劳嬴策哩！

    “爱卿，你这话真有点意思。”姬班微微讽刺道。

    “臣也觉得不错。”太宰商伯说，好似没有听出东周公说的是反话，“今次确实情况危急，二周携手说不定真能化险为夷。”

    “二周同祖同宗，平日争斗俱是家中事，面对外人还是要兄弟同心啊。”吉紫也替颜沉说话，只是声音有些小。

    太史石狐捋起胡须，慢吞吞地说：“二周就是同祖同宗的兄弟。昔周考王封弟于王城洛邑，号西周桓公，后传至威公、惠公。西周惠公又封其子于巩，号东周惠公，后传至——”

    “不要说了！”

    姬班突然吼道。他反剪两手，盯着垂目不言的颜沉，不客气地说：“要寡人把洛阳当兄弟？为顾全大局，寡人可以屈尊。可那洛邑岂是豁达之人？”

    其实在早朝之前颜沉就这样劝过姬班。姬班先是严词反对，后来亦觉得别无他法，勉强同意下来。

    可是他身为东周国君，不能说出亲近西周的言论，所以才教颜沉在朝堂上发声，想看看众人的反应。现在姬班见众人都嗡声附和颜沉，心里暗暗松了口气。

    “大王，臣罪该万死！”颜沉突然跪下叩首。

    姬班吓了一跳，问：“卿为何突然请罪？”

    “因此事十万火急，臣未请示大王，就于昨夜遣甘茹去信洛阳，请求合纵抗秦！”

    “啊？”姬班踉跄一步，这件事颜沉可没有事先告诉他！愣了半晌，跺脚说：“你，你你，谁给你的胆子自作主张！”

    “臣罪该万死！”颜沉叩首不起。

    姬班气得吹须瞪眼，卿大夫不敢再说话。赵迁本想站出来替颜沉求几句情，却发现姬班的怒意只浮在脸上，不见眼里，便知颜沉此计已成。

    于是赵迁开口说道：“大王，颜沉确实行事鲁莽，但甘茹已去了洛阳，不如等他带回西周君的答复，再酌情处置颜沉。”

    “不然还能怎样！”姬班把两条长袖一抖，气呼呼地在锦垫上坐下，“你们都陪寡人在这里等。颜沉，你就跪着不准起来！”

    洛阳和巩城很近，午时刚过，甘茹就揣着西周君的玉奁奔入朝堂。姬班抖开玉奁里的锦绢一看，表情未变，绷紧的肩膀却慢慢放了下来。

    “颜沉。”

    看完锦绢，姬班严声厉色地说道：“这次是你运气佳，姬节同意了。下回你若再无视寡人，寡人一定加倍责罚！”

    “臣谢大王厚恩！”

    颜沉跪了两个时辰，双腿已经麻木，费了好大一番力气才从地上爬起来，可两脚好像踩在扎满了针的布团上，站都站不稳了。

    这时姬班又说道：“西周公姬节要寡人派几人去洛阳一同商讨退秦之计。”他顿了顿，目光扫过众人的头顶，随后念道：“颜沉，刘微，甘茹，吉紫，左沁。你们五人，于今天申时正点出发洛阳！”

    洛阳王城壮美如画，气势高耸入云，若是以前林琅还在身边的日子，颜沉肯定笑逐颜开，一心只想玩个痛快。可如今他的心境彻底改变，再美丽的都城都不过是铸就功名的台阶。

    颜沉五人到达洛阳城后，直接进入內朝求见西周君。

    西周君姬节四十正当年，与姬班有些神似，说话轻言细语，不太像爱发火的人。这五人除了刘微和甘茹，姬节都有些面生，但颜沉的名字是听过的，因为他明明答应要来洛阳，最后却去了巩城。

    “颜沉。”姬节突然唤道，“你抬头给寡人看看。”

    颜沉脸色一白，慢慢将头抬起来。姬节不露声色地与他对视了一会儿，调侃道：“寡人竟不如那个糟老头子？”

    颜沉想解释，姬节抬手制止，对门外喊了声“王孙却”。王孙却立刻走入，姬节把跪在下面的五人一指，吩咐道：“带他们去驿馆。明早上朝。”

    被王孙却带下去的时候，颜沉很尴尬，觉得需要解释下曲阳的事，但又感到无从下口。等出了王宫，走进下榻的驿馆后，颜沉决定装作已经忘掉了那件事情。

    可是王孙却记得很清楚，等只剩他和颜沉两个人时，笑着问道：“颜大人，别来无恙。在曲阳你我匆匆而别，没想到再次相见已各事其主。”

    颜沉不愿狡辩，低声承认道：“曲阳一事，在下确实愧对大人。但事出有因，等在下发现时已无力挽回了。”

    “我知道都是熊悦的手段，不怪你。但是你们兄弟二人同时弃我而去，就算我能体谅你们，寡君可真的动怒了。”

    颜沉吃了一惊，“大人这话是什么意思？”

    “难道颜大人还不知道你仲兄的事？”

    “何事？”颜沉微微感觉不妙。

    王孙却轻叹一声，说：“你随熊悦走后，我把颜骋的自荐书推举给了寡君。寡君觉得十分满意，便聘他过来。可