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    其是吕调阳想到三年前那一届，张居正长子张敬修落榜，那时候张居正虽什么都没说，却用不选庶吉士，将会元孙鑛硬生生摁在二甲的实际行动来出气。如今三年过去，张居正次子也参加会试，却不但名登杏榜，天子更是送了张家一个榜眼，他不禁生出了一种深深的挫败感。张居正已经乾纲独断了，天子还要继续表示荣宠和支持，再这样下去，内阁哪里容得一丁点异声，他这个次辅的存在价值又是什么？

    尽管张居正再三谦辞，但万历皇帝咬准了不松口，此事就这般定了下来。眼看第三名定了曾朝节，宋希尧竟是直接落到了二甲传胪，会元冯梦祯则只得了二甲第二，张四维微微眯起眼睛，自己都说不清是什么心情。

    沈懋学当初和汪孚林同行辽东，同生死共命运，汪孚林养子更是和沈懋学的侄女定下了婚约，两家显然已是通家之好。而状元直接可以授翰林院修撰，最是清贵，短则十五年，长则二十年，谁能说沈懋学就不会入阁？

    一甲前三定下，接下来便是二甲，却是和万历二年一样，只得五十七人，但汪道贯十分幸运地挤上了二甲末班车，却是吊在榜尾，直叫汪道昆悲喜交加。自己和弟弟的年纪相差十几岁，一直都是拿他当成半子看待，如今弟弟不但金榜题名，而且还名列二甲，汪家总算在汪孚林之后，又出了一个进士。一想到这里，他再想到金宝也已经是举人，不由得把汪孚林当成了福星。

    若非汪孚林摆事实讲道理，劝他不要对张居正指手画脚，公务行文务求朴实，收一收名士习气，只怕他这个侍郎早就做不成了，哪还有今天？

    汪道昆固然心中高兴，可文华殿读卷官赐宴时，这一顿饭也不知道多少人吃得不是滋味。奈何他们还得在礼部再住一晚上，等到天亮发榜之后，才能各回各家，因此散宴之后，读卷官们回礼部时，自然按照平日的圈子以及交情，三三两两说起了话。汪道昆看到许国和申时行在前头说了一会话，申时行又去和吏部尚书张瀚攀谈了起来，只留下许国一个人，不由得有些犹豫，这时候，他就只听得耳边传来了一个声音。

    “会试取中谁不取中谁，那又不是你能控制的，主考的是张四维，他这点伎俩你还看不透吗？许维桢又不是那种没度量更没眼力的人，他都坦坦荡荡，我就不明白了，你心虚什么？”见汪道昆扭过头来，脸色还有几分不自然，殷正茂顿时恨铁不成钢地说，“这次读卷，你看看满堂这么多人，晋党有张四维和王崇古，歙党却有我们三个，这么多年来，何尝有过如此局面？”

    作为同年兼同乡，汪道昆和殷正茂的关系本来就比较亲近，此时终于被这番言语给点拨得清醒过来。然而，他还来不及到许国那边去，却只见许国已经自己走了过来，竟是一如平常那般气定神闲地和他以及殷正茂打过招呼，随即就冲着他点了点头。

    “南明兄，你这两天怎么和做错了事似的，老躲着我？”许国开门见山地问了一句，见汪道昆老脸微红，他就呵呵笑道，“莫非为了我家大郎会试落榜的事？他才不过二十出头，就算三年后再考，那也还来得及，再说有几个人和你家侄儿似的，秀才举人进士全都是一蹴而就？令弟虽说性子懒散了一些，可我家大郎说，他悟性绝佳，再说科举也看运气，这次一个运气好，一个运气不好而已。”

    嘴里这么说，许国却侧头看了一眼左侧不远处正在和左都御史陈瓒说话的王崇古，哂然一笑道：“反正三年后的会试，总不至于再遇到张四维主考了。”

    听到这里，汪道昆终于意识到许国是真的心无芥蒂，这笔账都算在了张四维和王崇古头上，如释重负的同时，少不得有些惭愧地说道：“是我因己度人，错估了维桢贤弟的胸怀。”

    殷正茂见一直不尴不尬的汪道昆和许国算是揭过了这一茬，他呵呵一笑，随即方才低声问起了谭纶的状况。说到这个，汪道昆自然免不了心情低落，就连许国亦是有些同情。毕竟，政敌突然压在脑袋上成了顶头上司，这种滋味谁能受得了？虽说汪道昆先前打算力推张学颜，他们也是知道的，但不可否认，哪怕这些年张学颜声名鹊起，但对于促成了俺答入贡，切切实实有安北大功的王崇古来说，无论功劳还是资历，都实在是相差太多了。

    还不如上凌云翼呢！可问题是两广局势尚未完全稳定，凌云翼性子又是张扬骄纵的人，再加上又是张居正的同年党，只怕很难一步登天。

    “等过了今夜，回去之后再商量吧。”

    作为三人之中官职最高，同时也是资历最深，战功赫赫的，殷正茂也只能吐出了这么一个答案。对此，汪道昆暗中庆幸，亏得叶钧耀出了那个馊主意后，自己想都没想让殷正茂从户部调到兵部的可能性，毕竟那样的话他这个兵部侍郎也要挪窝，两边都是重新开始，那就亏大了。

    发榜前的这一夜，也不知道多少人没睡好，更不知道多少消息经由礼部送往各方消息人士，以至于次日殿试进士齐齐汇聚一堂等候传胪时，不少人已经提前知道了名次。这其中，就有大半夜紧急被人敲开门的沈懋学。得知自己竟然中了状元，一贯沉稳的沈懋学一整个下半夜都处于失眠状态，早上不得不用井水洗脸，沈有容还别有用心地让人煮了鸡蛋给他敷眼圈，直叫他恨不得狠狠揍这个故意看笑话的侄儿一顿。

    可如今那兴奋劲头过去，他就很清楚自己这个状元是怎么来的。平心而论，每三年一次会试，能够中会元又或者状元的人，很少会出现冷门这种情况，大抵都是主考官乃至于阁老尚书们心中有数的才俊，当然，这样的人每届不止一个，而是少则几个多则十几个备选，具体名次三分看个人发挥，三分看背后大佬角力，还有四分则是看天子的临时起意。所以，此时此刻他心中倒没有觉得对不起冯梦祯，只是暗自感慨多年苦读，却难抵权贵青眼。

    而如果不是那么巧在游历蓟镇的时候碰到汪孚林，他还会有这么好的运气吗？

    如果汪孚林知道沈懋学此刻的想法，一定会嗤之以鼻。有教过张居正那几个儿子的门馆先生姜奇方出任宣城县令，出自宣城世家的沈懋学肯定早就进入张居正视线了，他只不过是把这个过程提早了一些，把关系加深了一些，仅此而已。

    一场传胪过后，几家欢喜几家忧。披红戴花的沈懋学根本来不及和其他同年说一句话，甚至连和好友冯梦祯和屠隆打招呼的功夫都没有，就被伞盖仪从礼送回家。而黄榜则被送到了长安左门，进士们当然就各回各家了。而同样被关在宫里三天三夜的读卷官们，也终于得以出宫。无论他们平日在衙门中是如何的位高权重，在宫里却毕竟只是