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    茶水的杯盏双手奉给皇上，高高举过眉头，一脸郑重之色。

    皇上拂去书卷上的花瓣，温柔般看着眼前的少年，笑容越深，“三郎不怪朕？”

    “我同慕婳去书院，一是为陈彻呈上自白书，二是揭穿程门学子的阴险歹毒，排除异己。”

    柳三郎如玉的脸庞正色不减，眸子漆黑深邃，“已有额外的收获，我怎会怪伯父您不肯出面？太后娘娘保下了程大学士的颜面，却也秉公处置陈彻的冤案，伯父，我同慕婳目的达到了。”

    皇上缓缓接过茶盏，又仔细端详柳三郎一会儿，嘀咕一句，“明明太后娘娘传口谕时，三郎你脸色极是愤怒，这会儿倒是想通了。”

    “伯父……”

    “早知你能想明白，我就不必见你了。”

    皇上抿了一口茶，茶香四溢，齿颊留香，“不，就为三郎泡茶的功夫，我还是要见你一面的。”

    柳三郎坦言笑道：“合着您就为因一杯茶水？我只值得十两银子？”

    在皇上身边侍奉茶水笔墨的奴才都有十两银子的俸禄。

    “还有朕的加赏。”皇上特意说道：“说吧，三郎要什么？”

    柳三郎直接跪直身体，正式恳求道：“我只求皇上对慕婳维护一二。”

    “谁能打得过她？朕看连朕身边的逆鳞卫都不如她，围攻怕是也擒杀她不下。”

    皇上轻轻撇着茶叶，神色始终是淡淡的，不冷不热，远没有对柳三郎的仁厚慈爱，“三郎今日代她得罪不少人，连程师弟的面子都揭下一层去，竟是不知她许给你什么好处，让你如此维护她。”

    “伯父……”

    “你别同我说这就是你原本的想法。”

    皇上用上了朕，压迫的气势直扑向柳三郎，“你的脾气，我比你爹娘都要清楚，倘若你是冲动意气的人，这些年我白教你了。”

    “不是她对我做了什么，或是我……”柳三郎声音一顿，“心悦于她，想得到她的好感。而是道义所向，我亦不惜此身。”

    皇上眉梢微挑，怒气继续凝聚眉头。

    “今日我明白了妥协钻营，始终不如堂堂正正的决断。伯父，我以前太计较得失，算计太多，看慕婳，我觉得自己还是少年，意气之争又如何？狠狠削程澄面子又怎样？”

    “今日的事，我不后悔！”

    第一百九十三章 保护

    少年星眸朗目，风绅俊秀，儒雅的脸庞笼罩一层刚毅。

    皇上眼角已流淌出一抹浅浅的笑意，气势不再逼人，话语却依然冷漠，“你既然不后悔，为何要朕维护慕婳？你们做对了，该得到奖赏，你们一身正气，谁能害你们。”

    “伯父，我不惧程大学士报复，她亦不曾畏惧过，只是我本儿郎，应当为慕婳多承担一些，让她少些烦恼，少些麻烦。”

    柳三郎心头极快划过一抹温柔，慕婳敢做敢当，不曾畏惧，可他能眼看着别人算计慕婳？

    哪怕慕婳不会受伤，也不成！

    他放在膝上的手慢慢握紧拳头，“伯父曾因我遇袭重处置过许多人，太后娘娘许是会给魏王殿下几分体面，程大学士他们未必会轻易动我，在我失去皇上的看重之前……”

    柳三郎自嘲般说道：“今日我一番表现，程大学士认为我不堪大用，充其量不过是仗着您宠爱罢了。”

    皇上不置可否点点头，只听柳三郎继续道：“他们不敢轻易再对慕婳动武了，派人去就是去送死的，只能用阴谋，太后娘娘认可嘉敏县主，未必能看到慕婳的好。红莲长公主疼爱慕婳，但她在京城尚且无法同太后娘娘抗衡，后宫还在太后娘娘手中。”

    “过几日，太后娘娘寿宴，宛城女子马球队一定会独占鳌头，她们一旦入宫，我在外很难照应慕婳。”

    “慕婳是马球队一员？”皇上了然道：“她那身功夫不打马球可惜了，不过她参加马球赛，这不是明晃晃的欺负女孩子嘛，就算她同男子较量，也不会输。”

    “……伯父，我是说她许是入宫。”

    皇上笑容从眼角慢慢流淌到嘴角，“三郎真是长大了，也有心上人了……这是好事。”

    柳三郎耳尖发热，慢慢垂下头：“山有木兮木有枝，心说君兮君不知。”

    “三郎不会让我帮忙？”皇上跃跃欲试，兴致盎然，“以前我还有所顾及，今日我同皇妹谈过，三郎啊，慕婳这样的女孩子，宛若稀世珍宝，你可要尽快定下来，错过了……你后悔一辈子。”

    皇上抬头看着空中的落樱，好半晌没有再说话。

    柳三郎亦是不曾打扰他，静静泡茶，饮茶。

    “朕保证不会让宫中的腌臜事伤她一分！”皇上的声音轻柔，一如漫天飞舞，摇曳生姿的花瓣，拂过柳三郎心头，“皇宫是朕的皇宫，天下也是朕之天下。”

    柳三郎放下茶盏，双手叠在胸口，郑重向皇上行大礼。

    “你没有继续挑动读书人闹事，这很好，看来我同你说过的话，你是记住了。闹事的学子只有一腔意气，一没掌兵，二没外援，三要面对朝廷大臣的打压，他们很快就会垮掉，只要在他们之中稍加利用挑拨，朕不用出一兵一卒，翻手之间就可平定。”

    “史书上甚至不会记载此事，就是记载也是他们被人蛊惑，朕宅心仁厚，只诛其首，从者不论。”

    “真实的状况？这波朕苦心培养的人才毁了，影响甚至几代人，上千万个家庭。”

    “当百姓看不到读书希望，反而因为读书引来抄家灭族之获，谁还会让自己的儿子读书？”

    “圣人说治大国如烹小鲜，朕始终不愿用强硬的手段，固然能在废墟上再建一个帝国，可是尸横遍野，百废待兴，亦不是朕所想。”

    柳三郎认真听着。

    皇上长叹一声，“朕是要奖赏慕婳的，她帮朕想明白了一些事，然而奖赏却不在现在。”

    “沐国公世子……”

    “三郎，朕还要再看看。”

    皇上手中的扇子轻轻搭在柳三郎肩头，意味深长的说道：“现在不可动，有许多人都在看朕，牵一发动全身，朕不可让好不容易大兴的武将势头再被压下去。”

    “朕只能同你说，朕以后使用沐国公世子会谨慎一些。”

    柳三郎心知皇上不会似自己一样相信慕婳，皇上还是会给沐世子机会，同样也会试探沐世子的真才实学，因为慕婳今日之胜，沐世子在皇上心中地位下降了不少。

    “伯父若是无事，我先回宛城了。”

    柳三郎起身告辞，在离开庭院之前，再一次回头，皇上眸若晴空，怔怔望着天空，白云倒影在他眸中，风声传来一声叹息，一股莫名的悲伤浮现在柳三郎心头，脚步加快，想要远离那种生死永隔的感觉。

    一颗两颗眼泪缓缓落下，皇上抬手盖住眼眸。