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    锅烩菜。凌家掌家人是坐头宴的，凌家长房和二房其他人俱是坐上宴席，凌家另三房坐中宴席。流水席给前来帮忙的乡亲准备的，各人的差事不一样，谁闲了，饿了，就去吃两口，不设固定座位，至于大锅烩菜，是给前来讨吃喝的乞丐和流民准备的，猪rou、白菜、干菇、豆腐、木耳等混在一起，由红白案上的大师傅掌勺，炖得烂烂的，满满的盛上一碗，热气腾腾的，吃到胃里浑身舒坦。

    所以，对于苦人家来讲，过年算不得过年，麻三爷过寿才算得上过年。

    届时，麻三爷还会请上几个戏班子搭台唱戏杂耍，各路商贩闻得消息，提前好几天就早早过来占位，其热闹鼎沸不输庙会。

    这几日雪越积越深，长工把院子里的积雪扫成一堆儿，朱辞镜就着雪堆儿给凌茴堆了个雪人儿，在雪人手上似模似样的插了山楂串儿，乐得凌茴围着雪人转了好几圈，柳氏怕她沾了寒气，并不允她在外面多待。

    凌茴被喊进屋去，柳氏又给她加了件正红色雪梅探春貂毛披风，一顶银狐毡帽，更衬得她珠圆玉润，娇憨可人。原来凌茴冬季御寒的衣服只有厚厚的碎花大棉袄，她十分不乐意穿，只穿季夫人给她做的衣服，小小人儿便知要好。凌茴幽幽叹口气，那件碎花大棉袄披在身上，真是辣眼睛，万一哥哥看了不喜欢她了怎么办。

    不过，凌茴这就冤枉朱辞镜了，他顶多会笑着摸摸她的小肥脑袋，夸她可爱呢。

    凌茴穿戴好，又跑出去与朱辞镜玩了一会儿雪，便由柳氏领着，去张宅给麻三爷贺寿，寿礼是一早准备好了的，由付妈送去。

    张宅内院齐聚了满屋子的妇人，大家都是贺寿的。柳氏一行人到的时候，收获了诸多目光，好奇的，羡慕的，疑惑的，探究的。其中一个宽额尖嘴的妇人，目光在凌茴身上转了转，甚是酸溜溜的冷哼一声，柳氏未多理会，先去给张夫人道了寿辞，寒暄一阵，便去一旁找相熟的妇人说话。

    没多久，凌春玉拉家带口的赶来了，她倒是活跃的很，东家的媳妇，西家的姑娘，没有她不熟的。凌春玉站了一会儿，见柳氏别过头去和人说话，活像没她这个人一样，心里便有些不甘了。

    明明她二人之间还隔着三五个人，凌春玉三挤两蹭的崴了过来，见柳氏神色淡淡，依旧不搭理她，她心里也讪讪的，面上很过不去，遂没话找话，夸凌茴今天打扮的可真精神。

    那宽额尖嘴的妇人闻言嗤笑道:“大姐懂什么，璎丫头单单一顶银狐毡帽便价值百金，五嫂子可真舍得，可怜同人不同命啊，我当家的累死累活，我家哥儿姐儿也没这个福气，赚得钱再多有什么用，还不是进了别人腰包，穿戴到别人身上。”

    这妇人是凌三房的儿媳妇，其丈夫在兄弟排行中数第八，人们常称小八媳妇。这妇人家里世代行商，其人在行商上颇有些头脑。她与凌小八的亲事，凌老太爷并不赞同，他觉得行商的就是登不上台面，但架不住凌老三同意。

    在此之前，凌三房并没什么拿的出手去的，文不成武不就，在凌老太爷眼里存在感极低，凌老三可不管经商的登不登得上台面，只要有钱就是大爷，谁不喜欢钱啊。然而他并没有想到的是，就算他儿子娶了商户女，一家子也跟着经商挣了钱，但在凌老爷子面前仍抬不起头说不上话，甚至被凌老爷子视为耻辱。为此，凌三房愤愤不平很久了，他们迫切的想要分家，自立门户，不然他们赚的钱，绝大部分都得“充公”。因着这个缘故，才有了小八媳妇的指桑骂槐。

    “八婶婶这话说的璎璎就听不懂了，这是季家娘亲亲手给我做的，季家娘亲说了，这东西御寒不错，但也值不了几个钱，说我人小祚浅，忌讳用奢华东西呢。”凌茴睁着懵懂又无辜的杏眼盯着小八媳妇，小胖手不由自主的摸了摸毡帽，又似不解的问道，“这东西很值钱吗？”

    凌茴一句话噎得凌八媳妇说不上话来，柳氏撑着面子不屑搭理她，凌春玉可不是善茬儿，况且凌春玉正愁在柳氏面前找不着好呢，当即怼道:“我说小八家的，这就是你的不对了，就算你们想分家出去单过，你们是能披红戴玉了，还是能住三进的大院子了，恁得想些有的没的。”

    凌春玉这刀直接补到人心口窝，凌八的几个女娃都穿着妃色对襟短袄配桃粉色罗裙，颈上人人都带着八宝长命金银锁。但有时候，人越没什么就越想什么，她们极度想穿红戴玉，怎奈母亲是商户女出身，她们是没这个资格的。如今看凌茴寻常似的披红戴玉，心里都是说不出的滋味。

    好在这小插曲的尴尬，没多久就被人岔开了，众人谈笑了一阵子，又看了会杂耍，便到了开宴的时候，张夫人带着另外几个掌家媳妇和柳氏坐女席首桌。这边刚将菜上齐，便有丫鬟上来禀，说是老爷许久未见璎璎姑娘了，想得慌。众人一愣，这都什么跟什么啊，麻三爷怎么会跟凌家的小姑娘搭上边，俱都又是好奇又是惊疑。柳氏嘱咐了凌茴一番，便让她跟在张家丫鬟后面，去了麻三爷那边。

    麻三爷坐在男席首桌，这桌坐得尽是有头有脸的人物及各家当家人，小辈寿诞凌老太爷惯常不出席，凌家在这桌上只坐着凌鉴。

    凌茴向来是个糖心般的姑娘，上来便先拜寿，泼蜜一样说了许多好听的喜庆话，末了，将自己写的寿字献给麻三爷当贺礼，乐得麻三爷直眯眼，转头对坐在一旁的凌鉴说:“凌家小子，你这个丫头了不得。”

    凌鉴笑笑表示赞同道:“侄儿自从得了小不点儿，天天像浸在蜜汁里一样。”

    众人夹菜的夹菜，喝酒的喝酒，凌茴一时有些不解，不明白叫她来干嘛。麻三爷旋即吩咐小厮加了张椅子，转头对凌茴道:“外头的雪都化了，天寒路滑，你也不必回你娘那边了，就坐在你爹身旁吃吧，一会儿要上一道寿点，听你爹说你甚是喜欢。”凌茴听罢连忙道谢称是，众人都被她这小大人似的模样逗乐。

    而麻三爷口中的这道寿点，是其他桌上没有的。其实倒也不难做，用材也极为简单，难的是火候的拿捏。将渤海特产的金丝小枣晒得半干，中间豁开一道口子，将枣核儿取出，塞一块核桃仁进去，拿上好的江米面团封住口，放油锅里炸，炸到外酥里软就可以了，因着其形状，大家都把这道甜点称为笑口常开，讨个口彩。一般做寿和年祀，大户人家都会做这道甜点，确实是凌茴最喜欢吃的，由于这点心极考验厨子对火候的把握程度，即便是大户人家，为了保持良好的口感，也是不会多做的。

    凌鉴见她吃得欢快，心内一喜，自己的胃口也跟着好了不少。众人都愣了愣，这不难理解，多少人想削尖脑袋在麻三爷面前露脸而不能，单单这