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    惹她做什么？便真是她拿了你那十两银子也不该计较，也怪我昨晚上实在困得狠，没向你说这个缘故。”

    “什么缘故？她又不是什么主子，便就吵了或打了骂了，左不过夫人叫我去说一顿也就是了。”弯月不以为然道。

    “她从前也是官宦人家小姐，也是阮家旁支的，父亲犯了事，人才被夫人接过来。打发过来就是夫人的眼睛耳朵，你惹了她，便随意向夫人告你一状，就够你喝三五年的浑酒！”簟竹向后望了眼，叹出口气，摸了摸弯月的脸，问她：“无事罢？方才打重了么？”

    “你那点力气，比猫挠尚且不如。”弯月只笑了一回，便又蹙眉了，“可我实在不服气，看不惯她，时时按捺不住总想给她点教训。”

    “不是我念你，你心气也未免太高，那桂巧不过得罪了你一回，哪里就像你说的那样，她吩咐你怎样怎样，又没有半点错，平日我们四个处着，也未必不就是你让我帮个忙，我叫你做个什么，哪就惹到了你。你要惹她你自己惹去，别连累了大家，夫人的厉害你是没有见识过，东边那片园子，种的杜鹃芍药，你道是怎么它们竟比旁的园子里开得好那样多，就算是宫里的芍药，也未见得开那样繁，比牡丹都没有比不过的。”簟竹有心吓她，放低了声音，阴森森地觑弯月一眼。

    “那也不过是咱们侯府地气好。”弯月悠然捋着手帕。

    “你挑个三更天，阴气最重时候，去那里看一看，要看不见什么不干不净的东西，就算我骗了你，我出十两银子请你吃酒。”话音一落，簟竹一扭身，竟就走了。弯月心头发麻，忙忙跟上去，拽着簟竹胳膊，依偎在一起，及至到了孟良清那里，才稍定了神，接连几日差事都当得提心吊胆。

    几日里阮淑姵便登门去看沈寒香，门房接到通传进去报给徐氏，徐氏还在床上卧着，时才卯正，听得人声——

    “夫人不必着急，说是还得一个时辰才进县里，不过要不要告知知县大人……”

    徐氏方才做完噩梦，一头的冷汗，见她半天不答，彩杏出去向人吩咐：“只有忠靖侯夫人来？”

    “是。”

    “那便不必扰知县大人了，女眷有女眷的规矩，想单单是为了亲事而来。”

    那底下通传的是沈家的门房，侯府报话的下人已引去间小厅里坐着吃茶了，门房如实相告：“确只是为了亲事，小的也觉不传较为妥当，不过白问夫人一声。”

    彩杏点头，打发人去了，进屋徐氏已坐了起来，眉毛皱得死死的，一手抚着额头。

    “怎么这样突然，忠靖侯夫人不是见过她了吗？”

    “想是那时还不知道竟会结这门亲罢。”彩杏伺候徐氏漱洗过了，挽个大方的牡丹髻，玉簪挑出贵重的簪，徐氏自己倒不大在意，淡淡的样，收拾妥当，吃了碗甜糯的枣粥，便坐在屋内，等忠靖侯夫人的大架。

    天光一点点擦亮，徐氏出神地望着窗户。彩杏叫了沈寒香过来，在门口请示，徐氏才回过神，扬声道：“进来罢。”

    彩杏打起门帘，沈寒香先进了门，徐氏歪在榻上，支着头，先是端详她一番，久不言语，末了，向沈寒香伸出手道：“过来，让我好生看看，这要做新妇的人了，今日穿得太素净了。”徐氏想了想，向彩杏问：“前两天老太太吩咐了给二姑娘新做的那两身，成亲前后穿的那几件，你先挑了好的来，让三姑娘穿看看。”

    沈寒香忙道：“我穿身上的就好。”

    徐氏蹙眉摇头：“你这衣裳，半新不旧，见旁人还好，今日来的可是忠靖侯的夫人，她瞧我们这样的小户人家，已是心里看不上，再见你穿用，现就看轻了你，将来还有什么好日子过？”

    彩杏出去了，沈寒香似有些不安。

    徐氏叫人捧茶与她吃，闲话两句，新衣服便捧了来。

    作者有话要说：　　这两天有点忙，更新有点跟不上，过两天就恢复正常两章！

    ☆、钗子

    沈寒香这里换过了衣裙，门上来人通传，说忠靖侯夫人已进了县城，过会就到。徐氏、马氏到门口去迎，沈寒香坐在屏风后等阮氏进来，不知道孟母到了何处，问彩杏要了杯茶喝。

    彩杏看她样子，脸色微红，额前略有点出汗，就帕子替她擦拭干了，拍了拍沈寒香的手：“三姐莫要紧张，走个过场罢了，说的是要是婆家看不上就打发些彩缎给新娘压惊，但既已大小定都议定了，咱们也按规矩回了鱼箸，要看不上，早又何必白白走那么多遭。小侯爷三不五时差人送东西来，想是极喜爱姑娘的，待会儿姑娘尽量少说话，该有个娇怯的样子。”

    沈寒香理了理领口，低声称是。

    沈寒香却不是紧张，只不过孟母是个生得艳丽，却只消一个眼神，就让人心里生出畏惧的妇人，她不过想着孟母那日的威势，有些难言的惴惴。

    不消片刻，小厮传话已进了二门。彩杏引着沈寒香至徐氏院中一处大花厅里，八折大屏风将她围着，屋内熏着极淡雅的香。

    门上的丫鬟鸦雀无声，待阮淑姵与徐氏携了手而来，众人纷纷垂下目去，不敢直视于她。

    阮淑姵拍了拍徐氏的手，笑容亲切：“徐大人是久未见过，不过我家中那个三哥，素来最顽皮，当年也得过徐大人的教训，眼下位极人臣，仕途平顺，也算赖了徐大人的教诲。”

    徐氏略低着头，引着阮淑姵经由铺平在地的一袭大红地毯登上台阶，让进花厅去，徐氏紧随其后，身后十数名丫鬟各自手中捧着器物玩意进入花厅。

    沈寒香起来见礼，阮淑姵忙笑上去将她扶着，不让她蹲下去，向徐氏道：“我儿对三姑娘实是一片痴心不悔，做娘的无不怀着盼望儿女能尽善尽美，一生健康安乐的心愿。他先是担心我不肯同意这门亲事，独独与他爹商议，这好事反倒最后才传到我的耳里。”阮淑姵就上座，面南而居，徐氏也由彩杏扶着就坐，沈寒香这才坐下。

    “一听说这事，我就赶着来了，却也没提前几日告知亲家，一早劳你们折腾，是我的不是，陪个礼了。”阮淑姵垂目。

    “哪里话，侯爷夫人肯来，沈家哪一个不欢喜的？也让下人们长长见识，看看阵仗。”徐氏道。

    “哪有什么像话的阵仗，我嫌劳人太多事，不过怕要换条裙子吃点药没人伺候，就带了这十几个人来了。”说笑间沈寒香已捧了茶过来与阮淑姵吃，阮淑姵接过茶去，只顾着看她，片刻细细端详之后方道：“此前也是见过的，不过今时又不同于当时。来得匆忙，寻常礼数尚要顾的，韶秀。”

    一旁侍立的韶秀将一狭长匣子捧了来，笑道：“咱们夫人叫好找这东西，那日少爷