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    同前朝诗言志缘情早已南辕北辙。倒是大尚书常有山水清新词句，得以流传。

    诸如此类，不一而足，本朝风气大抵如此，军功实务乃世之大俗，廷臣们出则车舆，入则扶持，尚褒博带，大冠高履。如今朝会，风气不觉渐变，总归是尚书台自大将军事了变得尤喜事功，想到此，诸人不由念及太傅在世时，尚书令也曾随父出入各府清谈盛会，虽寡言，却亦有出尘妙语时刻，司徒虞仲素曾赞其“入理泓然，我已上人”，众人本以为他日大公子定能领江左玄学之首，却不料其身端委庙堂，绳御四海，唯使百僚准则为己任，网密刑峻，自引时人嗷然。

    这般想着，再去看成去非，持身端正，只默默看那沙漏，倒显得有司百无聊赖。待到了时辰，有司才扬声道：“卯时一刻，百官赴班！”众人各自略整衣冠，自殿门鱼贯而入，文武相对，向天子见礼完毕，方一一入座。

    英奴不急着议事，只命宫人呈上冰酪西瓜等物，略微扫了几眼，见廷臣们有怕热的，额间已然布汗，更衬得面白如月，便笑道：“暑热难耐，众卿不妨先用些去暑之物，再议事不迟。”

    底下众人忙纷纷伏拜谢恩，倒也坦然享用，唯独见成去非只微抿了口梅子汤，便再无动静，不似他人那般不受拘束，本想笑问一句，转念作罢，静候了半日。

    一线线凉意入吼，顺流而下，浸到五脏六腑各处，本在司马门外出的一身薄汗，顷刻殆尽。

    英奴向下环顾一周，见众人神色适意，开口道：“前些日子大尚书初提考课之事，另粗拟数十余条例，朕看趁着今日不如就此一议，众卿也好那个主意。”说罢拈过虞归尘前几日呈上来的奏表，示意内侍官道：“念出来罢。”

    内侍应声遵旨，接过奏疏，高声诵起：“臣有言，先时国家始制九品，各使诸郡选置中正，差别自公卿以下，甚于郎吏，功德才行所任。然臣听闻名不足以致异人而可以得常士；常士畏教慕善，然后有名，非所当疾也。愚臣既不足以识异人，又主者正以循名按常为职，但当有以验其后耳。古者敷奏以言，明试以功；今考绩之法废，而以毁誉相进退，故真伪浑杂，虚实相蒙。今除九品，则宜准古制，陈周、汉之法为，缀京房之本旨，可谓明考课之要矣。百官考课，王政之大较，然而历代弗务，是以治典阙而未补，能否混而相蒙，陛下以上圣之宏略，愍王纲之驰颓，神虑内鉴，明诏外发。臣奉恩旷然，得以启蒙，虽学寡识浅，愿著作典制。”

    这奏疏言简意赅，却直指本朝中正之制，何为“毁誉相进退”？又是何人导致“真伪浑杂，虚实相蒙”？听得人好不自在，这奏疏也只能出自大尚书之手了，大司徒兼扬州大中正虞仲素就坐在前头，虞归尘要这么定调子，自有其父颜面担着。

    英奴略略打了个眼神，内侍会意就此停顿，给廷臣们空出商议的间隙来。

    众人一时沉寂，英奴笑道：“众卿倒是说话，大尚书这个提议，众卿到底怎么看？”

    少顷，侍中朱毓持笏正色道：“前朝虽多有考课事宜，却无统一由中枢朝廷所定细密严格，明标‘考课’的成文法，臣以为，尚书职权，无外乎五点，一曰掌建六材，以考官人；二曰综理万机，以考庶绩；三曰进视惟化，以掌谠言；四曰出纳王命，以考赋政；五曰罚法，以考兴行，今大尚书所提正在其首也，臣附议。”

    不等英奴思量如何给国舅下评语，坐下御史中丞沈复已道：“考课，其文备矣！自康王以下，遂以陵夷，此即考课之法存乎其人也。及汉之季，其失岂在乎佐史之职不密哉！皋陶仕虞，伊尹臣殷，不仁者远。若大臣能任其职，百官效法，则孰敢不肃，乌要考课！”

    朱毓略瞥他一瞬，接道：“眼下万目已张，自当举其纲。”

    沈复略一迟疑，前方虞仲素便缓缓道：“明试以功，三载考绩，诚帝王之盛制也，方才朱大人说前朝多有考课旧例，然而考课之法并没有明著于世。这难道不是因为其法可粗依，其详难备举故也？”

    大司徒不徐不疾，语调放得极为舒缓，可话风却急转直下，众人便侧耳倾听，以待高见。

    英奴面上虽仍是一片霁色，心底早在叹息，这稀泥轮到虞仲素来和了么？

    便也静听其言。

    “俗语言‘世有乱人而无乱法’，倘使法可专任，那么唐尧、虞舜大可不必需要后稷、子契的辅佐，商周两朝也不会以伊尹、吕尚的辅助为可贵了。故考课之法，臣以为还不是尽善尽美。倘打算让州、郡举行任官考试，必须经由四科，都有实际成效，然后保举，经官府考试征用，地方官吏，根据功绩补升为郡守，或增加禄秩，或赐予爵位，这才最是考核官吏的当务之急。被任职的官员应当显其身，用其言，立必信之赏，施必行之罚。”大司徒话至此，忽望向成去非，和煦道：

    “尚书令乃尚书台长官，当有所权衡。”

    这番话入情入理，看似句句贴合着虞归尘那道奏疏走，却仍是暗里否定了“法需专任”这一点，不料，顾未明忽横插一句：

    “公卿及内职大臣当如之何？”

    虞仲素不再接话，只看着成去非，众人的目光一时皆落在他身上，偷眼打量着，大司徒已细说了州郡地方，就看下头尚书令要如何阐释了。

    成去非在一旁已冷眼听了许久，此刻便道：

    “至于三公九卿及内职大臣，自当就其职务进行考绩。古之三公，坐而论道；内职大臣，纳言被阙，无善不纪，无过不瘵。且天下至大，万机至众，诚非一明所能遍照，”话至此，就势望向上头英奴，神色为之一正，继续道，“故君为元首，臣作股肱，明其一体相须而成也。”

    言之凿凿的一席话，听得英奴极为受用，不由笑道：“尚书令此言，正合古人云廊庙之材，非一木之支，帝王之业，非一士之略。公义不修，而私议成俗，实不可取。”

    殿上一时默了一刻，却听顾未明又道：“今上，臣以为夫建官均职，清理民物，所以立本也。循名责实，纠励成规，所以治末也。如今，大纲不举而抓细小之事，不重视国家大政方针，而以制定考课之法为先，恐怕不足以区分贤能和愚昧，以显明暗之理。”

    成去非听他胡扯一通，偏又说的像模像样，倒还真不是槃木朽株。虽不回首，似也能瞧得见顾子昭藏着的那一缕恶毒自满。

    英奴便道：“大纲要举，细小要抓，岂可偏废？今日之事，大致于此，众卿还有什么要说的没？”

    话音落了顷刻，中书令张蕴持笏道：“今上既欲定考课之法，当命大尚书分条著述，诸曹则分工而行。考绩之赏，在于积粟富民，善莫大焉，臣附议