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    大人当年在乱军中捡到这枚簪子，今日交给儿臣，要儿臣扯上几句谎言，好让父皇早点将母后赐死……”

    皇上一听一拍桌案，“反了！”

    太子吓得将头触地，“父皇息怒！”

    皇上怒下旨意：“将赐给皇后的三尺白绫收回，改赐首辅！朕命首辅即刻于宫中自尽！”

    首辅大人从太子府回宫后，正在阁中议事，忽然见内侍前来宣读圣旨。等旨意读完，威风八面，不可一世的当朝首辅瘫倒在地，浑身颤抖不止。”

    旨意说得清楚，他唆摆太子陷害皇后，这样的大罪皇上岂能放过？

    内侍将白绫奉上，“首辅大人，您请吧。”

    首辅大人强自镇定，“袁公公，老夫自觉安排得天衣无缝，不知是哪里出了破绽？”

    袁公公笑道：“问题都出在那根簪子上，楚王妃聪慧，一下就嗅出来那上面的味道是出自你首辅大人身上的。”

    首辅大人闻听，知道彻底完了。他除了上一条罪状，私下偷藏金簪，分明是暗恋陈紫薇。

    这两个皇上最爱的女人，他都冒犯得不轻。

    莫说是皇上，就是寻常男人，也绝不会轻易饶过他。

    皇上如今只要他一个人的性命，已算从轻发落。

    首辅大人雷升仰天大笑几声，“想不到我雷升，会落得这样下场！”

    他看了看近侍，凛然道：“袁公公，皇上赐白绫，下官理当受死，只是下官在临死之前，想求见圣上一面，皇上如若不肯相见，那他必然会后悔，烦劳公公前去回禀一声。”

    袁公公一听，不敢怠慢，只得小跑着回来禀明皇上。

    皇上一听，这老东西，临了临了还是折腾，遂摆驾明渊阁。

    在明渊阁旁的偏殿，雷升一见皇上，看看左右，沉默不语。

    皇上屏退左右。

    “有什么话，你快些讲来。”

    雷升跪倒叩头，“皇上，微臣欺哄皇上，罪该万死，只是皇后与微臣所犯之罪相同，倘若皇上不将皇后一并治罪，微臣不服！”

    皇上道：“如何处置皇后，还轮不到你来多嘴！”

    胡升道：“皇上，关于太子身世的秘密，微臣已经替皇上保守了二十年，只是身在朝廷之中，微臣不得不多个心眼儿，微臣早已将此秘密，告诉了一个江湖人士，倘若微臣一有不测，则皇上必须赐死皇后，否则，他便会将此秘密传扬于天下，到时人人皆知太子乃前朝贵妃所出，是不可能继承虹霓国皇位的。”

    “你！老匹夫，你敢要挟朕？”

    “微臣不敢，只是微臣眼见皇后像老鹰一样张开双翅护佑楚王长大，经常打压太子，微臣不敢想象微臣如果不在了，太子会受到她怎样的摧残，所以，微臣若死，皇后也不能活着。”

    “可是，你若是将此秘密公开于天下，岂不是亲手毁了太子？”

    胡升愤恨道：“微臣宁可亲手毁了太子，也不能让他毁在皇后手上。”

    “你是将了朕一军，如果胜了，皇后一死，太子便没了最强的对手，如果朕不赐死皇后，那么，你便让太子立即断了继位的可能，如此，倒也痛快。”

    胡升不语。

    皇上逼视着胡升，道：“你怎么肯拼上太子，你不过是想逼朕立下决断，铲除太子的后顾之忧罢了。不过朕告诉你，朕还是会赐死皇后的，因为，无论是谁，敢拿紫薇的名头来欺哄朕的，朕都不会放过他。”

    皇上说完，转身向殿外走去。

    胡升额头触地，高声泣道：“微臣谢主隆恩！”

    胡升走后的第二日，一条白绫又被送到合宁宫内。

    倾城正寸步不离地守护着皇后，一见白绫又至，十分惊愕，“袁公公，父皇为何又要赐死母后？”

    袁公公叹了口气，“说是和首辅大人犯了一样的罪，利用皇上对紫薇娘娘的感情，欺哄皇上。”

    倾城急得在堂上走来走去。

    皇后平静道：“皇儿，你不必再为本宫费心思了，本宫早已做好赴死的准备。”

    皇后伸手拿起白绫，就要往梁间挂上去。

    倾城一下扑过来，夺过白绫，“母后，您不能死！”

    倾城又冲近侍道：“袁公公，本王妃去见皇上，在本王妃归来之前，请一定不要对皇后行刑！”

    袁公公礼道：“王妃放心，奴才一定办到。”

    倾城一路小跑，来到安心殿。

    进到里间，见皇上正对着铜胎珐琅折枝花果纹花瓶里的一大捧紫薇花出神。

    倾城近前请安。

    皇上也没有转过身来看她，只是自语道：“紫薇花艳丽多姿又纯洁善良，非石竹花可比。”

    倾城道：“石竹花敦厚贤淑、慈悲满怀，非别花可比。”

    皇上道：“为一己私欲，冒充朕最在乎的女人来欺骗朕，也称得上敦厚贤淑？”

    倾城再次跪倒，“父皇，母后并非为一己私欲，母后此举，乃是儿臣所逼！”

    皇上转过身来，惊讶地看着倾城，龙目之中闪着威严，“楚王妃，你此话何意？”

    倾城道：“父皇，儿臣知道太子试图杀父弑君之后，见父皇不肯严惩于他，就想到父皇最在意紫薇娘娘，她的话父皇一定肯听，而母后又与紫薇娘娘生得十分相似，这才想到要母后假扮紫薇娘娘来说服父皇废掉太子。儿臣对母后说，如果母后不肯照儿臣说的做，儿臣就将太子杀父弑君的消息传扬出去，到时候太子别说是当不成储君，就连性命也是难保，母后为了保住太子一条性命，这才不得已假扮紫薇娘娘来见父皇。如今事情败露，父皇要治母后死罪，儿臣心中实在愧疚，儿臣才是此事的主谋，请父皇放了母后，赐死儿臣！”

    皇上大为惊骇，“楚王妃，你是说，皇后是受你逼迫，实是为保全太子性命？”

    倾城凛然道：“正是！”

    “你为何非要朕废掉太子？”

    “太子多行不义，试图杀父弑君，德不配位。儿臣是为父皇，为整个虹霓国着想！”

    皇上呵呵冷笑，“你想什么，朕都知道，太子如果被废，还不是楚王被立为储君，将来，你也可当皇后。”

    皇上镇定下来，“念你有自首情节，朕即赐你全尸，来人，将赐给皇后的白绫收回，转赐楚王妃！”

    皇宫刑房内。

    近侍在梁上悬好了白绫，正下方放上了一个凳子。

    只要倾城站上去，将如蝤之颈伸进白绫打成的结内，近侍将凳子撤下，倾城就会魂飞天外了。

    倾城冲着武德将军府的方向磕了三个响头，心中祷告：爹、娘，女儿不孝，竟然让你们白发人送黑发人！

    又冲明渊阁的方向磕了三个响头，祷告道：王爷，恕妾身不能信守白头之约，先行离去，王爷不要像父皇思念紫薇娘娘那样，终日活在妾身的影子里