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    火了，紧挨着的几家全遭了殃，一时间哭天抢地的、端盆提桶的，比上元灯会还要热闹。

    紫禁城内外，不知有多少人一夜难眠，第二日随着宫门的开启，一些消息，也悄无痕迹地送到各人耳中。

    “小主，昨晚王家走水，咱们的人有幸，救下了王苏氏及其孙。”梳头的时候，宫女在许婕妤耳边几不可闻地说了一句。

    许婕妤不动声色，待无人时却叫了她细细问话，“怎么回事？”

    宫女回：“有人在王家的饮食里下了蒙汗药，又在房舍几处浇了火油，待火势大起来才被邻居发现。咱们的人一直盯着，趁乱救下了昏迷的王苏氏祖孙二人。”

    “那事都过去两个多月了，怎么拖到了这时？”许婕妤不解。

    当初察觉到小皇子的尸身被换了，她便打起了几个接生嬷嬷的主意。

    谁知两个多月等下来，那边全无要动手的意思，盯着各处的人却由多变少，渐渐松懈下来。她都准备自导自演一场灭口与搭救了，不想对方又主动将刀递到了她手里。

    是发生了什么以至忽然改了主意，还是原本就打算徐徐图之，待风头过了再逐一下手？

    思忖着，她又问：“可有留下痕迹？”

    “不曾，已寻了一老一小两具尸体替代，烧焦后面目全非，身形也会有变化，不会有人发现。。”

    “那就先好好安置，至于其他，人都在手上了，不急。”

    严婕妤那边，收到的消息则要简单很多，只有“事已办成”四个字。

    她面上带着微笑，对镜细细描眉，语气轻柔，说出来的话却让人寒毛都要竖起来，“接下来，是杜家、常家还是孙家？”

    没人接话，她也没有要人接话的意思，停笔对镜瞧了瞧，又在眉尾上补上一笔，突然问：“那边处理好了？”

    话没头没尾，宫女却立即反应过来，“都处理好了，小主放心，绝牵扯不到咱们这里。”

    “那便好。”严婕妤在唇上涂了口脂，心情颇好。拿家人做威胁，这还是跟她那位好娘亲学的，不想竟如此好用。

    宫女瞧在眼中，却怎么看怎么觉得那抹红，像是渐渐晕染开来的刺目鲜血，令人不寒而栗。

    慎刑司那边审得异常顺利，黄宝林的宫女很快招认人是自己奉命推的。盖因当初黄宝林设计惊吓万才人，原本打的是自己取而代之的主意，没想到最后居然便宜了叶贵人。

    听闻叶贵人有孕，她暗暗怀恨在心，只苦于寻不到合适的机会。

    难得昨晚如此接近，人又多也不若白昼明亮，恰是动手的好时候，这才叫她推了叶贵人下台阶。

    黄宝林抵死不认，无奈宫女将她当初买通的谁，又是怎样惊吓的万才人一五一十道了个干净，经查悉数属实。黄宝林百口莫辩，闹了好几场要见帝后，无人理会，最终被贬为末等选侍，幽禁宫中，时限，许是几个月，也许是几年几十年。

    辛虞穿过来一年半，还是头一遭见有妃嫔落得这样的下场，心中很有几分纠结。

    一方面，她不喜这样没有底线不择手段、连个未出世的孩子都不放过的人，觉得黄宝林有今日，全是自己作出来的。

    可另一方面，她眼前又一再浮现当时黄宝林震惊的反应，总有种直觉，黄宝林或许有可能，只是个替罪羊。

    想不通，她干脆问宋嬷嬷：“嬷嬷以为，这件事真是黄宝林干的吗？”

    宋嬷嬷道：“别管是否她所为，至少万才人受惊崴脚一事，与她脱不了关系。”

    辛虞沉默。

    这一日，全宫上下的注意力都在叶贵人与黄宝林身上，没几个人还记得，今天是汪才人所出小皇子的生祭与周年。汪才人一个人诵经一个人放灯，只有李婕妤，送了两卷自己抄写的经书并些银两，让她添作皇寺中为小皇子所点长明灯的灯油钱。

    也不知是凑巧还是怎么的，次日一早，乾清宫有洒扫太监发现了灯油燃尽落于地面的孔明灯，上面密密麻麻写着对已逝小皇子的思念与祝福，字迹只勉强能算工整，像是刚学写字的幼童所书。

    有人报去刘全跟前，问要不要禀给陛下知道，恰被长平帝听见，叫呈上亲自看了，当晚，便召了汪才人侍寝。

    辛虞听闻消息，压根儿没往心里去，点点头表示自己知道了，接着散步消食，还指了外间挂着的一盏荷花灯一盏美人灯吩咐：“这可是两位公主送的，明儿收灯时千万仔细些，妥善保管着。”

    严婕妤得知后却冷冷一哼，不屑又鄙夷，“都没了有一年了，还能拿来做文章，可真是一副慈母心肠。我就不信世上真有这么巧的事儿，那孔明灯哪里不能落，偏偏落到了乾清宫，还让陛下给知道了。”

    失去的那个孩子就是严婕妤的逆鳞，完全碰不得，一屋子人，谁也不敢在这个时候接话。

    有宫女撩帘进来，见此气氛，脚步有瞬间的迟滞，觉得自己大概是来得不巧了。

    满室寂静中，这点声响哪里瞒得住严婕妤的耳朵，她转眸瞟了一眼面现犹豫的宫女，“有事？”

    宫女只好蹲身行礼，然后硬着头皮上前，从袖中抽出封书信呈上，“小主，公主府的来信。”

    一听公主府三个字，严婕妤立马冷了脸，“不是说了公主府送来的东西一概不收吗？谁叫你送到我面前的？烧掉。”

    “可……万一是什么要紧事呢？”宫女很是为难。

    “她能有什么要紧事？”严婕妤冷嗤，想想又伸了手，“拿来，我倒要看看上面都说了些什么。”

    宫女忙小心双手奉上，严婕妤拆开后却只匆匆扫了两眼便撕作几片丢在了地上，眼底淬着的毒汁几欲满溢而出，“她竟还敢管我的事，真是好大的派头！”

    那宫女被吓得腿一软贵在地上，低低伏着身一句话不敢说。

    小主自有孕便逐渐变得暴怒异常，小皇子出事后更是歇斯底里，疯了一般。不知大长公主用了什么法子，她是不成日间要死要活了，也开始正常梳洗用饭，就是人愈发阴沉、喜怒不定，和公主府那边也势同水火。

    庆延大长公主送至严婕妤身边的嬷嬷早被严婕妤打发了，她完全不知自己一番苦心急急捎了信进宫，自家女儿看都没看完就给撕了。她一连等了三五日，始终不见有消息，这才觉出其中味道来。

    “洛儿，你说咱们刺激淑儿那一下，是不是适得其反了？”没人能说这些隐秘事，大长公主只好到了长女那里同她私语。

    严洛抚着七个月大的孕肚，也轻蹙起眉，“用仇恨支撑她活下去，是女儿出的主意，看她之前的样子，也不是没有效果。只是不想她会如此不管不顾地对王家出手，其他几家听说，怕是会人人自危。难保他们为求自保不会做出什么来。”