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    ，紧接翠绿的叶子中间，抽出了一条又细长的花枝来，上面缀着一朵朵白色的小花，像一串串洁白的珍珠项链。

    树底下，那娇俏可人的小姑娘，正用一双水汪汪的眼睛脉脉地看着自己。

    “林曦，我喜欢你……”小姑娘粉唇娇艳，说出的话更是比槐花还要轻盈柔软。

    “嗯……槐树活了，也发芽开花了，我……我也就看上你了……”

    林曦低喃一声，见着树下的梅拂晓笑得眉眼弯弯的，他面上虽是淡淡的模样，心里头却是涌上一阵抑制不住的喜悦。他迈动脚步，正待走上前去将她一把搂进自己的怀里。

    “这位小兄弟，你是在这里拜槐神吗？”

    林曦正满心欢喜间，突然被一道声音给惊醒了。清醒过来的他再看看树下，哪里有梅拂晓的身影，那老树也不曾有绿叶白花，仍是光秃秃的垂死之状。

    林曦这才明白自己是白日里做大梦，不过这梦甚美，他有种意犹未尽的感觉，只是这会儿被人说话搅了，他心里顿时有些不高兴起来。

    林曦板着脸转过身，就见自己身后站着一个年轻人。二十上下的年纪，头戴纶巾，身着长衫，分明是个书生的打扮。

    “小兄弟，可惜这老槐树死了，不然拜上一拜，倒是可以存一份寄望，期待槐神佑我等秋试得中，从此平步青云，也不枉我等十年寒窗之苦……”那年轻人看着老槐树叹了口气道。

    原来这人将自己作成正待赴考的同行了。林曦朝他轻笑了一下，心里却在琢磨另外一件事。原来这梅家庄不是个犄角旮旯的偏僻地界，而是个临近州府的郊外小村。平日里听梅拂晓提到的“开平城”，居然就是州府所在地，也就是本地各县学子集中参加乡试的地方。自顾“槐”与“官”就是相连的，“槐位”一向喻指三公之位，因此槐树自古以来就是科兴及第的吉兆，也怪不得这人误以为自己是在拜槐神，又发出这一番感慨了。

    “既是愧神，定是形灭而神不灭，你又何必拘泥于形体？”林曦笑道。

    “没想到小兄弟年纪不大，见解却是不一般，形灭而神不灭，说得有道理，如此，愚兄也要拜上一拜……”那人称赞一声，果真走到树前，抬袖躬身，朝那老槐树恭敬拜了起来。

    林曦没再继续说话，而是收拾了水桶，拿起扁担挑起来就快步离开了。他怕那书生一会喊住他再跟他掉书袋子，他可就要头疼不已了。

    “不知贤弟下榻何处？愚兄有心与你结识，还望日后于学问之上，向贤弟讨教一二才是……”

    果然，林曦才走了几步，身后那书生就喊住他了。

    “不敢当，我是这村里区区一农夫，只知稼穑，不懂学问……”

    林曦摆摆手，偏又抛下句文绉绉的话来，然后头也不回地挑着空水桶就走得远了。

    “真没想到，这乡野村夫之内，还有这等钟灵毓秀的人物……”那人在身后低叹了一声。

    林曦进门之时，梅拂晓的早餐也端起了桌子。她见林曦挑着满满一担水走得颤颤巍巍的，赶紧走上前，准备从他肩上将扁担接过来。

    林曦却是挥了下手，躲开了梅拂晓的手，然后快步走进了厨房。

    梅拂晓赶紧跟了进去，打算帮他一道将水倒入水缸内。

    “你别动，以后这些力气活儿，全都交给我，你就别管了……”林曦一手提起水桶，另一手将梅拂晓轻轻推开了。

    梅拂晓退后两步愣了下，片刻之后问他道：“你今日天没亮就起来了，就是为了去卧牛山下挑一担山泉水回来？”

    梅拂晓问得一脸的平静，心想他肯定不会承认自己去给老槐树浇水了。

    果不其然，林曦一听梅拂晓的话就连连点头，只字不提自己起早去浇树一事。

    梅拂晓也不揭穿他，只是轻轻笑了下，然后让他倒好水就去吃早餐。

    林曦见得她脸上的笑意，不由得暗自惊讶起来。自昨回河边回来之后，她就一直躲着他，有些冷淡的模样。却不想今日自己出门挑了担水回来之后，她就对自己恢复了正常。

    “看来以后还得多干些活才是……”林曦心里想着，口中不由自主哼起了欢快的小调调。

    这一整下来，林曦都保持着愉悦的心情。他跟着梅拂晓去地里干了大半天的活，回来后还歇不住，在后院拾掇着花花草草。

    “晓儿，你手里端着什么？”抬头间，他见梅拂晓手里端着个大木盆，他有些好奇地问。

    “哦，这里面是淘米水，前些日子刚种下的莴苣，长势不太好，我想是缺了些肥料，拿些淘米水去浇一浇……”梅拂晓一边往处走一边道。

    林曦听得心中一动，连忙走了过去，一把接过梅拂晓手中的木盆替她端着，口中却是问：“这淘米水还有当肥料吗？”

    “自然是行了，不仅淘米水，还有像鱼腥水，黑豆粪啦，菜子饼，蚕沙呀都是很好的肥料，就连河里的泥巴也都肥料，有时候庄稼眼看着快枯萎发黄快不行了，可只有施上这些肥料，不出几日呀，保管又会活得精神了……”梅拂晓掰着指头，说得一脸笑盈盈的模样。

    “庄稼施肥就能活，那树呢，也一样吗？”林曦状似无意地问了一声。

    “自然是的，不管是菜蔬，还是花草树木，都有以肥当家的道理呢……”梅拂晓笑笑，也像是随口回他一句。

    林曦听得暗自高兴起来，手脚麻利着帮梅拂晓将菜地都浇了一遍。梅拂晓站在他身后，看着他忙碌又快活的模样，忍不住弯了一双眉眼偷偷地笑开了。

    第23章 胭脂

    接下来的半个月，林曦每天都是天不亮就起床了，约莫一个时辰过后，才晃晃悠悠地担着一担山泉水回来。梅拂晓也不揭穿他，还时常帮他在江老太太跟前打掩护。

    这一日，林曦以同往常一样挑水回来后，就去院子里脱下了脚上的鞋子，一声不吭地去井边刷了起来。从厨房出来的梅拂晓悄悄看了一眼，就发现他脚底和鞋帮上都沾满了泥巴。她收回眼光，心里却是暗暗想笑，他定是又去河里挖河泥，去给那大槐树当肥料了。

    梅拂晓进了门，一会儿功夫之后，手里捧着一个包袱就出了门。她走到林曦身边，将包袱放到一旁，然后拿中他手中正的沾满泥巴的鞋子替他刷了起来。

    “那个，你打开看看……”梅拂晓看着一旁的包袱对林曦道。

    林曦依言拿过那包袱，打开一看，立时高兴得笑了起来。

    “晓儿，你什么时候替我做的新鞋？”林曦很是惊喜地叫道。他的手中，拿着一双崭新的云头履，样式很是好看，面料摸上去也极是舒服。

    梅拂晓没吭声，见他很是喜欢这鞋子的模样，她的脸上也露出一丝笑意来。这些天见他忙里忙外的