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    于干渴，即使是甜蜜的毒|药也只能仰头饮尽。

    可是这份毒|药不像那些爱德蒙在现实里酌量饮用的毒|药，不仅不会增强他的抗药性，反而让这份情毒在心里扎根更深。

    所有祷词都是他早逝的母亲教给他的，他却拿它们去思念他最亲爱的朋友，越是念及，倒是将所有过往都描摹了一番，反而使得爱意更浓烈炽热，烧得爱人在他心中也更加耀眼，照得他更加无所遁形。

    不仅违背了教义，忏悔也都因为他的走神半途而废，爱德蒙为此负疚，不敢再在心底念及上帝。

    因而，不知不觉里，爱德蒙唐泰斯更少去想自己崇敬的存在，反而念起了他的“新神”来。

    像是对着猎人枪|口好奇打着转的小狐狸，无辜的年轻人对这一切一无所知，还在向他的觊觎者来信，他却不敢看。

    自从发现感情后，他不论做什么都会想到克里斯，再打开一封带着对方口吻和笔迹的信件，几乎可以预见会在心中掀起多大的风暴。

    只是，用了这种方法递到他手里，这第三封信就是最后的晚钟，做过贴身男仆的人很明白，再逃避下去，他就要永远失去对方了。

    爱德蒙终究抵御不住这样的可能，按照收信顺序一一打开了信，似乎火漆被刚刚被印章烫过，带着还未完全凝固的烫手，以至于他的手在碰到后就颤抖起来。

    出乎意料的是，看信时，他并没有想很多，反而像是被抚慰了一样，两个月里越灼越烈的心慢慢变得温顺起来。

    第一封信明显是对方气恼炸毛时写下的，言辞非常嘲讽，看来是他们在米尔顿分手后才收到他的信，已经知道一切真相，再看到他在信里的那些话，自然就都成了拿来攻击的把柄。

    算着时间，年轻人又发出了第二封信。

    第二封信并没有比上一封态度温和多少，反而更义愤填膺，拐着弯讥讽说他虚伪。

    他这才打开了第三封信，却停在了开头。

    前两封信以英国人的少爷脾气总结起来也很简单，“这么大言不惭，你想死吗”，“居然不回信？你要死了”。

    到了第三封，开场白直接是：“伯爵，我在国内认识了一位你的同胞，本想以后介绍你们认识的，他是个神职人员，年纪比你大不少。可是最近我一直联系不上他，我怀疑他年事已高，或许已经受到感召，去侍应上帝了。”

    ——你死了。

    出狱后就自尊心极强的爱德蒙却不觉得气恼，反而不自觉微笑起来，仿佛看着因为被抢走了蒲公英所以气恼晃着耳朵、拿毛茸茸的脑袋撞自己的垂耳兔。

    看到后面，他又沉默下来。

    爱德蒙收好三封信，试图沉心让自己去写回信，他告诉自己不要想太多，随心去写，等到写完回看，刚刚被克莉丝的来信平复的心情又惊跳起来。

    因为回信中泄露出的太多蛛丝马迹，唯恐引来教义和律法都将这种感情视为禁忌的英国人憎恶，他将这封信往一边点燃的蜡烛上伸去。

    结果刚只碰到火舌，爱德蒙连忙收回，看着被燎出来的缺口，像是也被啃噬残缺的心一样，最后只得将这封信连同心情收叠好，放进那本从不离身的特制圣经里。

    空气中还弥漫着烧过纸张的味道，爱德蒙走到窗边，发现天竟然已经亮了。

    燃烧把信上的心思也都挥发满屋，不愿再沾染到更多的思绪，他改扮好，走出了所在的联排别墅。

    为了制作一份药剂，他已经很久没出门，这个时间的摄政街车水马龙，热闹非凡，爱德蒙站在路边，才觉得回到了人间。

    至少繁碌会让他忘记一切，不会想起——

    “您想要克里斯班纳特吗？”

    有个童声清脆说。

    一下被点破了心思，金发的勋爵几乎惊跳起来，“你说什么？”

    报童被吓到了，只能安慰自己对方是个看着就贵气不凡的绅士，众目睽睽下不会不顾体面，带着哭腔小声重复说：“您想要一份克里斯班纳特的论述全稿吗，我这里有手抄版。”

    意识到自己的失态，绅士清了清嗓子，才说：“可以让我先看看吗？”

    隔着手套接过，看着稿件，古怪的绅士面露恍然，已经不自觉笑了，充满无限温情，似乎看的不是数据，而是一篇动人的诗篇。

    习惯察言观色的报童感觉大有希望，便说：“现在好多地方都卖断货啦，我这里也是最后一本了。”

    对方没有看他，从口袋里拿出一枚硬币给他。

    报童看着手里的英镑，瞪大了眼睛，小心说：“先生，您给错了，不用这么多钱。”

    “这很值得这个价格，”绅士道，“你就收下吧。”

    男孩捧着硬币喜出望外，想到什么，又从背着的布包里翻出一张报纸来。

    “既然您喜欢这位先生的文章，这是初次刊登的那一部分，也请收下吧。”

    绅士看清报纸上的日期，终于理清了那位老师的意图，心下惊叹时，又带着鼓励的语气问：“关于这位先生，你还知道什么吗？”

    男孩笑了，“看来您是刚刚到伦敦啦，我知道的不比其他人多多少，如果您想知道，随便找个咖啡馆坐坐，听他们聊天，就能知道了。”

    报童没有骗他。

    不仅是咖啡馆，街头巷尾的人都在说那个名字。

    爱德蒙刚来伦敦时，也感受过这件事情的受关注程度，每天都有好几千人结伴去向英王请|愿，民主热情空前高涨，沿路甚至有不少政治联|盟宣传，是全城上下的最热话题。

    而现在，只要讨论这件事的人，都不免要提起克里斯。

    “这部分的数据，班纳特的全稿里面写得清清楚楚，连百分比都给你算好了，你不信去找找。”

    “不是说班纳特只是一个乡绅的儿子吗，他那些数据就一定没问题了？”

    “你知道什么，他们都说了，这小子背后肯定有个大的党|派支持着，不然怎么能这么快就搞到这么多资料，说不定只是署了他一个人的名字，好引起注意，趁着大家都讨论他，以后再把所属政|党公开出来。”

    ——那是克里斯凭一人之力做到的。

    爱德蒙很想说，最后还是克制住了，为他们揣度克莉丝、轻松带过所有努力而不忿后，他心里又忍不住由衷高兴自豪起来。

    他很清楚，即使有那位老师指点，但是每一个环节，只要有一点疏忽或者不尽力，就一定没办法走到这一步。

    在浪博恩时，年轻人为这件事奔走忧心，向自己求助，去了彭伯里，每天都忙碌得能和晚归的他照面，连头发也没有时间剪。

    爱德蒙是亲眼看着这份论文一步步诞生的。

    光看着手里的那本全稿，他就能回忆起每一个相处的细节，他就能说出年