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    ，“我爱你。”

    “湛湛……”他想要凝视她，目光总是难以聚拢，总要到最后一刻才认得清她眉眼间的刻度，那样完美，百看不厌，“我也爱你。”

    接下来的一段时间，是轻罗小扇扑流萤的秋，夜来城外一尺雪的冬，宁静恬淡的让人感到意外。

    没有临成被抓获的消息，应该是平安出了北京城，马佳氏虽然不间断的受到刑部的调查，因为未被查获任何证据，所以他们一门暂时安全，一个人就此人间蒸发，朝廷各方的调查都未取得任何进展。没有消息对湛湛来说就是最好的消息，她的担忧忐忑逐渐削减削弱，关门闭户独乐乐过起了自己的小日子。

    闵兮长牙了，有时候咬在阿玛的手指上，阿玛也直喊痛，痛并快乐着，她在炕床上爬来爬去，打滚儿翻身，如果没人瞧她就哭闹着引人注意，最后阿玛抱着又出门买糖吃去了。

    大年三十当天，王府上收到了一封来自平西王府的书信：

    “接军报，知云贵总督于八月二十八仙逝。适闻此噩耗，谅家中哀伤，尚当达观节哀，保重身体。论恩则有负，实感内疚。虽相隔至远，不能相顾，系念无己。”

    看来云南那边也收到了云贵总督被皇帝赐酒的消息，关于她大伯的丧仪，顶着叛官的名头，家里人只能一切从简进行安排，她的大娘也就是云贵总督的夫人，随后被刑部释放后也暂住在马佳氏府上，死者为大，再怎么说还是血脉相融的一家人，有她在，家里人就多个念想。

    一切都有些尘埃落定的意思，湛湛看着泰安公主的来信心生疑惑，“公主说我大伯对她有恩，我们自家人对他的死到不觉得有多难过，泰安公主却一直对他维护有加，说她辜负了云贵总督，心里惭愧，公主的眼睛里，他大概是个好人吧。”

    诚亲王道：“云贵总督认罪时自己把所有的罪名都担下了，没有攀咬云南那头，他们又常年一起组织省试，开办学馆，泰安重情重义，大概是对他的死感到过意不去。”

    湛湛随手把信丢进了炭笼里，“不知道今年万寿节泰安公主会不会回京，兮兮周岁了，只剩下这个姑姑没见呢。”

    诚亲王正逗闵兮玩，听这话把格格放在膝头上抿茶，不言声了。湛湛瞧出不对劲来，“王爷，你是不是有事情瞒着我？上回临成那档子事儿就死活不肯告诉我，这回我可不依了。”

    闵兮的小手要去扒阿玛的茶碗，诚亲王忙抬开手把茶水远远地避开放在桌上，这才开口道：“你还记不记得去年八月你在圆明园避暑那回，两广涝灾严重，朝廷往南面拨掉了一千万两赈款？”

    湛湛稍作回忆，点头道：“王爷不还为此跟两广总督周广域周大人起了争执么？当时许多在场的大臣也都质疑两广灾情的造册，怀疑虚报数额，有讹诈的嫌疑，不过皇上还是顶着压力，到底还是让户部拨给了两广一千万两。可是这件事情跟云南有什么关系呢？”

    诚亲王捋着闵兮小脑袋上的绒发，叹了口气道：“听最近朝廷里透露出的风声，这一千万两不全是让周广域救灾用的，其中的八成用在了购买军需物资上，今年下半年，朝廷跟西洋的大英国做了桩买卖，购进的全部都是枪炮火器，在江苏镇江丹徒县的埠头上卸货上岸，直接送往了广东广西，到头来皇上还是要对云南下手，大概会拨调两广的兵力声伐吧。”

    湛湛骇然，喃喃道：“王爷，这回是要开仗来硬的了……那云南那头知不知道？”

    “应该是知道的，”诚亲王道，“年尾云南派了人来同朝廷商议，据说是要把云南普洱的茶业让出来，这其实就是在摆明态度，只是皇上没搭理，给撞了一鼻子灰，早说让给，香饽饽儿似的捏在手里不舍得给，这回朝廷出兵要打上门，这就难办了。”

    这样无奈沉重的口气，听得湛湛心里发凉，“朝廷不给和解的机会，那泰安公主怎么办呢？”

    还未来得及回答，章莱就进门催促他们进宫去参加乾清宫除夕晚宴，只得暂歇话头一番收拾后出门。湛湛预感，目前这一汪水平静似的太平光景又要被打碎了。

    好在今年的除夕夜没再生出什么幺蛾子来，绕开马佳临成意外逃遁的话题，还是一大家人其乐融融的局面。淳格格的脸上愈发的春风得意，“等过完年，十三爷被皇上恩准南下了，说是要上福建找我阿玛去，商量订婚的事情。”

    湛湛听了赶紧道贺，心里特别为她感到高兴，当时并未对她的话产生过多的联想，直到翌日大年初一，按照大邧风俗各家各户走亲访友这天，郝晔的到访揭开了这件事情背后若隐若现的实情。

    “皇上让我随十三爷一起南下办这趟差事，我寻思人家去攀亲家我跟着算怎么回事儿，当面找贝勒爷打听，瞧人表情，这回南下应该还有内情儿。”

    郝晔任命九门提督后，不在乾清门上当差了，也成了坐在衙门里带兵的官员，以前逢面暗中交接来往的法子不奏效，只能亲自登门拜访。这一家三口，即便在他意难平的眼里，也是天造地设的存在。

    “格格长得跟你很像。”他从闵兮的小脸蛋儿上调回视线看向她，湛湛笑着点头，“大伙儿都这么说。”

    诚亲王在一旁生涩的咳了声打断了他们之间的目光接触，抬杯抿着茶道：“你的意思是十三贝勒这回南下还有别的目的，比方说跟削藩有关，打着会亲家的幌子，实则针对的是云南？”

    郝晔端起湛湛亲手给他沏的那杯茶，视着杯口看了会儿方抿了一口，抬眼道：“我也是这样想的，十三爷没有明说，不过按我的推测，去往福建后，下一站就是两广，皇上派我俩的意思，应该是跟两广总督秘密接头，然后举兵云南，那一千万俩赈款，也终于能派上用场了。”

    诚亲王沉吟道：“看来这局麻将，皇上要“碰”的是云南这张南风了。”

    这套麻将论是他们两人前年八月在圆明园别馆，倚澜湾里打的一个比喻，没想到这样的推测这么快就被皇帝提上了日程。

    郝晔没有过多在王府上停留，把事情说清楚了就起身告别，用他自己的话调侃，他不似从前那般清闲了，“九门上的安保得时刻盯着，不能歇假，谁家放鞭炮动静太大，也得伸手去管。”

    诚亲王让湛湛留在房里自己送他出门，“临成出城那日，不知道你们步军营的人有没有撞见。”

    郝晔听了笑，“没瞧见，三爷手段高明，安排几个有功夫的人蒙混出城还不是小菜一碟，也不能说我这头没有贡献，三爷跟藏区关系好，要带人往西走，为了掩人耳目，说不定反其道而行之出的是东门，我安排的兵力在西头西直门，阜成门偏倚的多，其他三面门上松懈谈不上，总归没那么严格。”