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    时下江山初定，并不算十分太平，远的不说，就说敢冒天下之大不韪，替被高祖枭首的梁王彭越收尸的义士栾布，在年少时也曾被人一个麻袋套了头，卖到燕地为奴。

    这伙人劫掠少女，应该也是为着贩卖奴隶的勾当。时下贵族喜好蓄养家伎，一个绝色歌姬价值千金。

    阿练生平第一次感到自己的这张脸如此碍事。

    她被人推搡着，跌跌撞撞地挤进人群里，与那些少女挨在一处。

    过了一会儿就有身着锦绣的人走到这群少女的前面，用一种贪婪而挑剔的目光检视着，间或抬手指了指，“这个，这个，还有这个，我都要了！”

    那些被点到的少女便呜呜咽咽的，流着泪被人拽了出来，像是贩卖牲口一般的被那些劫匪卖掉了。

    阿练站在最后面，她个子小，被前面几个十七八岁的女孩子严严实实地挡住了。

    就算是这样，她也是死死低着头，连眼睛都不敢抬一下，趁人不注意时飞快抬手将整齐的发髻揉乱，挡住了大半张脸。

    等那买主走后，阿练才稍稍松了口气，略微直起腰来，抬眼观察周围的环境。

    然而一颗心始终吊得高高的，不曾放下来过，一时忧愁父亲的下落，一时又担忧昏倒在街上的渠让如何了。

    她望着前方，然而却莫名感觉身后有人在看她，像是芒刺一般，令她感到极为不适，几乎生出了一种快要被吞噬的错觉。

    这感觉只在一瞬间，她下意识地回过头去，然而却什么也没看见。

    难道真是错觉？她转过头来，微微皱眉，疑惑着。

    然而下一刻就不再纠结这个问题了。

    因为她看到了一个熟悉的身影。

    是霍笙。

    他打马自她眼前过，黄昏的余光沿着阿练的视线铺展开来。她看见霍笙高踞马上，一身深色骑装，于日光下不减分毫的清冷与肃穆。

    阿练的心又开始飞快地跳起来，她想要喊他，然而呼救之声还未出口就被她强行压了下去。

    她不能喊，那些贼人就在她身侧，手中有刀，抬手便能取她性命。

    虽不敢出声，阿练却不愿放过这可能得救的机会，她小幅度地做一些不太引人注目的动作，希望能让霍笙注意到她。

    然而霍笙毫无察觉，阿练的眼珠子都快瞪出来了。

    眼见霍笙就要走出这条街，阿练死死盯着他的背影，与此同时，心也开始一点一点地往下沉。

    最后终于完全失望，霍笙从头到尾就没看见她。

    入夜了，阿练靠在墙壁上，瑟瑟发抖。她穿得不多，陋室之中又无取暖之物，虽和一群人挤着，然而当冷风从洞开的门户灌进来的时候仍是遍体生寒。

    身旁的一个女孩子都快挤到她怀里了，显是冻得厉害。她低头看了一下，这女孩子年纪比她还小，看起来至多十二岁，瘦得皮包骨。

    阿练突然想起了那个自小陪伴她的侍女青雀，若非那夜替她收拾行李时着了凉，便能与她同行，也不至于在那场灾祸中丧生。

    她心里一阵难过，便伸手揽住了那小姑娘道：“你靠着我吧，这样暖和些。”

    那姑娘诧异地抬起头来，待看到阿练的脸时，更惊讶了。

    “你的脸……”

    暗沉，黝黑，不复玉样光泽，望之令人生厌。

    阿练伏在她耳边，小声道：“我故意弄的，这样旁人便不会注意我，等找到时机便可脱身。”

    那姑娘有些不信地道：“真能脱身么？我看他们守得这样严。”

    阿练也无把握，只是行动起来总比坐以待毙要好，便拍拍她的背，鼓励道：“我看了下，他们留下来负责看守人的并不多，又要监视这么多人，总有顾不到的地方。”

    那姑娘点点头，不再言语，又往阿练的怀里缩了缩。

    寒气仿佛是从地底下漫上来的，一层一层地侵肌浸骨。怀里人似乎睡着了，却仍是抖得厉害，阿练自己也有些冻得受不住。

    她从夹衣里摸出一方绢帕，帕中包裹着两样东西，一块玉佩，半面玉珏，皆在透窗而入的月光下发出莹润的光泽。

    这是阿练身上仅有的值钱之物了。

    她想了一想，仍把那玉珏包了起来，放回夹衣之中。且不说这是父亲留给她的，意义非凡，再者玉珏只半面，并无太大价值。

    阿练小心翼翼地推开了靠着她的姑娘，手中攥着玉佩去寻那门外的看守。

    “我想用这块玉佩换一件御寒的衣物，不知可否？”阿练摊开掌心，将玉佩搁在那看守的面前。

    借着火把的光，能看出此玉质地绝美，显是上品。那人目光微动，伸手欲抢。

    阿练忙收了回去。

    “我只要一件御寒的衣物，若不愿，我立即摔碎了它。”

    那人哼了一声：“当我没见过宝物？什么破玩意儿，也敢在你爷爷面前现！”又唧唧歪歪地骂了几句，见阿练不为所动，终是舍不得那玉，回身从自己住的地方捡出一件厚袍子扔给她。

    “拿来！”

    阿练将玉佩递给他，抱着厚袍子回了破屋之内。

    先前那姑娘已经冻醒了，正抱膝举目四处望她，见阿练回来，不由得面露欣喜。

    因那袍子是男式衣物，很是宽大，盖在两人身上倒是正好。

    阿练觉得没有之前那么冷了，靠在墙壁上出了一回神，正是将将要入睡的时候，却又听得外间传来一阵喧闹之声。

    很快就有人举着火把进来了，一人道：“大人，都在此处了，不知您要找的是哪一个？”

    阿练好奇地望了一下，见都是些陌生面孔，下午劫她的那些人并不在其中。方才说话的应是负责看守之人的头领，只见他微微躬身，举止甚为恭敬。

    那众人拥着进来，被呼之为大人的男子略微向前，朝着屋内的数十位女子扫了一眼，像是没有什么发现，又有些烦躁地转过头去，对那头领低语数句。

    头领愈发恭敬，再三道：“您放心，我一定办好……”

    一行人又呼啦一声都出去了，没了遮挡，冷风呼呼地灌进来，火光拉长的影子在屋子里跳动数下，也终于消失，此间又恢复了先前的静谧与昏暗。

    阿练见与自己无关，也不再想，将头埋在膝盖上很快就睡着了。

    那与阿练靠在一处的少女忽觉内急，起身欲方便一下，走到门外却听到两个贼子正在低语，她不由得放轻了脚步，走近一些。

    只听一人道：“才刚来的人，说是看上了一个女子，要带回长安去。”

    “看老大对那人那么恭敬，怕是身份不低。”同伴应道。

    “嗬，你知道什么，来的不过是个下人，他背后的主子才是身份贵重哩！”那人声音里带着难以抑制的激动。

    同伴问道：“既如此，贵人什