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    胥仲，不能由着他来。”

    孟淮竹站着未动，略微低了下颌，突然弯身跪倒在雍渊面前。

    雍渊一愣，忙去扶她：“你这是干什么？这是干什么？”

    孟淮竹稳稳当当地跪着，道：“淮竹自私，这一次不能跟着义父回去了。我……”她看向身侧的陈宣若，他犹然沉浸在失去双亲的伤悒中，一双眼眸如蒙了层灰霭，暗暗淡淡，但唯有看向她的时候，那厚重的灰霭之后还能依稀透出些光亮来。

    她攥紧了手，下定决心道：“我要陪宣若去长安，不能跟义父回南淮了。”

    雍渊像是被她弄懵了，一时辨别不清她的意思，愣愣地问：“你去长安，那南淮怎么办……”

    宁娆道：“我替jiejie回南淮。”

    “你替？”雍渊放开孟淮竹，抬起头看向宁娆：“你怎么替？”

    宁娆道：“我以jiejie的身份替她回去，我们两本就一模一样，只有小心行事，别人是认不出来的。”

    “胡闹！”雍渊终于弄明白了她们的意图，厉声斥道：“南淮的情形如今凶险万分，复杂万分，即便是淮竹去都未必能应付得了，你去？你去不是羊入虎口，等着胥仲把你一口吞了！”

    宁娆深吸了口气，将孟淮竹扶起推到自己身后，在雍渊炽盛的怒气里耐着性子道：“可如今已经没有更好的办法了。宣若的父母突然遇害，他必须要尽快赶回长安主持丧仪，这个时候jiejie怎么能抛下他一人？”

    “怎么不能？”雍渊视线凌厉地扫向孟淮竹：“你是寻常人家的姑娘吗？你有资格在这个时候顾念儿女情长吗？这么长时间，你是把自己身上的担子肩负的责任都忘了吗？”

    “可是jiejie已经牺牲太多了！”宁娆沉声道：“这么多年，她从来没有为自己而活过，她也只是一个姑娘家，她也有资格让人疼让人爱，难道为了一个已经破灭的云梁的尸影残骸，搭上了前二十年不够，还要把jiejie的后半生也搭上吗？”

    雍渊凝睇着孟淮竹，也不知是宁娆的诘问太过锐利，还是他想起了这些年来淮竹所经历的辛酸与困苦，一时竟说不出话来。

    宁娆见他有所松动，忙紧追直上，语气殷切道：“义父放心，我会让景怡和我一起去，胥仲对景怡多少还是有些顾念之心的。有你，有雍凉和钰儿，我相信，在胥仲面前不至于毫无胜算。”

    她说着，悄悄摸到了孟淮竹的手，安慰似得捏了捏。

    雍渊缄然良久，终是无可奈何地摇了摇头：“既然你们如此坚决，那就依着你们的意思办吧，左右我也说服不了你。”

    两人俱是松了口气，道：“谢义父。”

    雍渊依旧是摇头，颇为担心地看向孟淮竹，道：“长安的情形如今也不甚清明，你这一去万事得多加小心，还有……面具总是要继续带着，小心别暴露了阿娆的身份。”

    孟淮竹一一应下，目光柔软，充满牵念：“义父和阿娆也要多加小心，蛊室、云梁固然重要，但危机时刻还是要自己的性命为重，希望我们来日都能安然无恙地在此相见。”

    两人也应下，又各自嘱告了几句，便告辞，一路往北，一路往南。

    南淮距此不远，快马加鞭在迟暮时分便赶到了离淮山不远的一个山坳里。

    天色暗沉，遥遥天际，深深的蓝色与微弱的白光融为一线，在山峦深影里渐渐西沉，是即将要被黑暗所吞没的前兆。

    不知为何，白天时不觉得什么，可眼见着天要黑了，旧国族人们近在眼前，宁娆莫名得开始紧张。

    他们五人停马在山坳前，便立时有穿着蟒袍、带着垂穗绸帽一身云梁装扮的人上前来牵过缰绳，引他们入内。

    山坳前是一片密林，因是隆冬，草枯叶落，整片树林里只剩光秃秃的枝桠横斜，不胜萧索。再往里走，便有缕缕细雾飘出，起先只如炊烟般轻薄，可渐渐，越来越浓，如深处迷障雾霭中，连身边的人都看不清楚了。

    宁娆不由得警钟大作，放慢了脚步。

    突然间，手心一暖，被人紧紧捏住。她一怔，还未反应过来，那人便好像想起什么，又突然把手松开了。

    她回身看去，见江偃隐在烟雾中，神情莫测，紧接着，身侧飘来他的声音：“雍前辈，这些烟是怎么回事？”

    雍渊走在前头，只能见一个模糊的身影，他步子均匀，未见停顿，一边继续走着，一边回道：“这是障雾林，密林深处有一口大鼎，鼎中盛放蛊虫毒叶，有族中人日夜交替不停地焚烧，烧出的烟便飘向了这处林子。烟中有毒，凡是外人不请自入，吸进去毒烟，必会身中剧毒神志不清，故而，障雾林也是通往云梁内部的一个屏障，是为抵御外敌而设。”

    宁娆听得疑惑：“可若是我们自己人呢？岂不是也会被毒倒？”

    雍凉的声音飘了过来：“公主有所不知，凡是族中人外出会从长老处领取灵囊，囊中饲有净蛊，戴在身上可以吸食障雾林的毒烟，我和钰儿身上一人一只，父亲的身上也有，故而我们没事。”

    “那……我和景怡为什么也没事？”

    雍凉道：“因为公主和楚王殿下的体内有百僵虫蛊，百僵虫蛊可御云梁百蛊，区区障雾自然不能奈你们何。”他顿了顿，又补充道：“外人不知，只觉得云梁的毒与蛊是一回事，经常混为一谈，但其实不然。譬如公主之前所中的六尾窟杀和惑心都只是云梁的毒，这些百僵虫蛊是抵御不了。但更为厉害的蛊，却是不能伤害到公主的。”

    宁娆仔细听着，唯恐错过一个字，听完了又在心底细细消化了一阵儿，心有所动，歪头朝向雍凉的方向：“你叫我公主……你是不是早就知道我的身份了？当初我和景桓去陶公村遇上你的时候，你就已经知道了？”

    对面骤然陷入一片沉静中。

    走了一段，障雾渐渐变得稀薄，那抹模糊的影子好似轻微地点了点头，点完了头，好像又反应过来对方可能看不见，雍凉才压着声音道：“比那个时候更早，钰儿对我说过，原来当年大家都以为已经被烧死的淮雪公主尚在人间。”

    这句话又牵动了些陈年往事出来，勾起了这里每个人的心思，一时各自缄默，无人说话。

    后半路便是在这寂寂无声中走完，穿过密林，障雾消散，从一个伸手不见五指的区域走入了清明人间，天已黑透，夜月皎皎，挂在天边，滢淡微黄的月光洒落在山坳里，照出一片清幽安静的天地。

    山坳里如开遍了星芒，万家灯火，炊烟袅袅，若不是来这儿之间要走一段毒障林，这里依稀就是人世间一副最平常、最温馨的众生画卷。

    她环视四周，心中思绪正万千，一个劲装打扮的男子走近，跪倒在她面前，道：“公主，雍大人，你们可回来了，