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那明媚的杏子眼里, 还带着方才隐约的痛楚, 像潭静水生出微微的涟漪，轻易就照进了他心里去。
夙延川就重新握住了她的手，把玩似地在手中摩挲。
她的手指纤细、修长，指掌都十分柔软, 白皙的腕子渐隐在天青色的衣袖里，确实美得如一件用料、雕工都极致的玉器。
夙延川的手指在她无名指的指节上轻轻地按揉。
因为长久习字、写字的缘故，虽然被护养得十足精细，但那一处还是有了微不可查的一点薄茧。
男人微微垂着眼睫，炽热而稳定的手掌把她的手扣在其中，麦色和玉色交叠缠绕，几乎生出一种温柔旖旎的味道。
顾瑟单手支颐, 目光静静地落在与男人交握的手上，脸颊忽然悄悄漫起了热意。
恍惚之间, 就听到夙延川含着笑意的声音：“父皇到寿康宫去，说为我拟选了几位正、侧妃人选, 太后拿着单子问我的意思，我说，您要是看着喜欢，不如替父皇收进宫里来, 还能每天叫来陪您打叶子牌，免得整天欺负我的瑟瑟……”
顾瑟忍不住轻轻笑出声来。
这样故意为之的惫懒，也难怪太后娘娘看他不顺眼了。
又因为句尾那一声“我的瑟瑟”而有些羞赧, 微微蜷起了手指。
那细细长长的、软软的指头在手心里抓过，让夙延川心里像是被小奶猫儿轻轻挠了一把，酥酥麻麻的。
他扣紧了掌中的小手，禁制了她的挣动，道：“离万寿节不到一个月的工夫了，这些时日我要出一趟京，我把郑大兴留在京里，你若是出门就让他跟车，人手他也会安排……遇上了什么情况，内事吩咐杨直，外事吩咐李炎，务要保重自己。”
他要出京吗？
顾瑟抬起了头来，怔怔地看着他。
夙延川对上她无声但满是眷恋不舍之意的明眸，一时心中又酸又软。
他温声道：“我很快就会回来的！”
却没有说他要去做什么。
顾瑟抿着唇，柔顺地点了点头。
马车在永昌坊顾府的垂花门里停了下来。
夙延川抬手抚了抚少女细腻的脸颊，又亲自扶她下了车。
直到少女婀娜的身影隐在照壁后头，他才敛了眉眼，沉声道：“回宫。”
※
隔了一天，齐元达又来求见顾瑟。
“顾三爷回京的折子被吏部压下了。”他在书房当地下团团地转，道：“折子甚至都没有发回文选司来，就被扣在了部中，也没有进上去，姑娘，您看……”
顾崇右迁同平章事之后，新任的吏部尚书淳于显出身寒门，是天授三十年的状元，沉浮多年，外任、京任资历都充裕，在顾瑟印象中，一向是个做事圆滑却也不失公心的老宦。
更少有人知晓的是，他少年时游学扬州，与出身扬州桑氏的名士、一生不仕但如今在东宫为太子半师的桑简，有秘而不宣的师徒之谊。
她慢慢地道：“先生无须担忧，这是殿下的意思。”
齐元达就松了口气。
他因为手眼所限，行事从微末处着手，最担心的就是上面吹起方向不明的风。
他也不去深究吏部里执行了“殿下的意思”的究竟是哪一位高官，只是道：“这样一来，我们的情势就明朗多了！您前日交代我去查一查永王府这些年的动静，没有想到就有惊喜。”
“永王府这几十年都低调得不得了，除非陛下亲自点了名，否则什么事上都少见他家的踪影，但我在查戴公身边的人的时候，偶然发现永王身边一个长随，与戴公的义子是同乡，交情十分的深厚。”
顾瑟不动声色地听着。
齐元达踱动的脚步停了下来，他眼睛明亮，微微有些激动的模样，道：“您也知道，戴公的义子是因为谋害冉贵妃而就戮……”
确切地说，是那年庆和帝冉贵妃在饮酒观赏豹子取乐的时候，豹子却忽然撞破了护栏，冉贵妃险些因此受伤。
那是庆和十七年的事。
顾瑟的表姊夫谢如意，就是因此护驾有功，被晋为金吾卫左将军。
庆和帝勃然大怒，即刻命人彻查……查了大半年的工夫，却一无所获，所有的线索都表明这只是一场意外的事故……
负责稽查此事的总管太监李存，就是戴永胜培养多年的义子。
因为实在查不出结果，就被怒火不熄的庆和帝当作首恶，杖毙在了庭下。
庆和帝在位二十年，虽然性格有些软弱、多疑，但总的来说，尚且是一位称得上宽容的“仁君”，对朝臣，对百姓，都实在算不得苛刻。
他少有的暴戾，几乎都出现在与冉贵妃相关的事情上。
夙氏多情种！
齐元达心中也有些感慨，他看着端坐在圈椅里的顾瑟，少女因为思索而微微凝着眉，颜色如画，风仪俨然。
不知道这一位女主人，将来若是嫁给了这王朝最最尊贵的夙姓男子，会是个什么样的结局？
他敛去心里的念头，站定了脚步，徐徐道：“在义子坏事之后，戴公和永王这位长随的关系没有疏远，反而变得更加亲密起来。”
他用的是“永王的长随”，而不是“永王府”。
也就是说，这种关系是非常低调、私人的。
顾瑟颔首。
齐元达语速不快，显然也在思索、斟酌，道：“永王对待这个长随，十分的信任、倚重。此人也是律州人士，在乡中颇有人望与手段……戴公寻找血亲多年，就是仰仗此人，才最终找到了顾三爷的妾室头上。”
顾瑟忽然微微地笑了笑。
齐元达有些不解地望向她。
顾瑟道：“如此说来，连我三叔这位如夫人的身世，竟也是永王府的人先一步知晓。”
齐元达怔了怔，也微微有些感叹地道：“确是如此。”
顾瑟道：“那就请先生仍沿着这条线继续摸下去，看看里头还藏着多少我们都不知道的事。”
齐元达应诺。
顾瑟又问道：“把我三叔将要回京的这件事闹出风声来的是谁，可查清楚了么？”
齐元达这一次却摇了摇头，道：“只查到了是文选司的一名小吏，与同年聚饮、醉酒的时候偶然说出去的……但那小吏却在几天前，因为酒后失足跌进了井里！”
人死了，仿佛事过无痕，再无对证。
顾瑟心头有些发冷。
这样多的巧合，也就证明着绝不是真正的巧合。
她最不能容忍的，恰恰是这样因为看似聪明实则愚蠢至极、为灭口随意夺人性命的行为。
何况帝都是天子脚下，高官显爵如过江之鲫，也使得帝都的权贵行事，反而多几分顾忌和尊重，越是积蕴深厚之家，行事越是缜密……只有那些新宠和外来户，才会这样的飞