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    愿俯首退步的，就算是削爵荡产，可只要人还在，安贫乐道地好生教导子孙，未必没有出头之日。结果荣府贾老太太呢，拉着一大家子的命一起作耗，她以为人多势众，龙椅上的万岁就会让步？蠢！这些年窝在小小后宅里说一不二把这老太太的眼界都挤死了，当今可不是古稀之年求稳求名的太上皇，当今能忍，对自己狠对旁人更甚！况且煊赫一时的旧京勋贵早已不是早年的权势煌煌，一群酒囊饭袋，怎么成事？只怕做梦还快些。

    “姆妈和舅舅要说什么事？”朱绣扶着春柳的手，笑盈盈的问。

    程舅舅一见外甥女，就乐成了一尊弥勒佛，笑呵呵的道：“今儿你来了个新厨子，倒做了一手好点心吃食，你尝尝，若喜欢这手艺，来日给你带家去。”

    下人忙端上一碗糖蒸酥酪，朱绣一看，果然与往常家下吃的不大一样，上头盖了一层时鲜果碎和坚果。用银匙挖了一勺，颊润于酥，朱绣笑道：“可是御厨？”

    程舅舅抚掌大笑：“还是我家小姑奶奶的嘴刁，一尝便知！这厨子原是御茶膳房的白案师傅，谁知不慎右手被重物砸了，只得告老。偏生他是个内监出身的，不比别的御厨师傅，竟是要流离的结局，你外祖与他早年认得爷爷有一分情面，就索性给送来府里了。这大师傅手还未好全，据他自己说，这点心做的还差些意思。”

    朱绣一碗酥酪下肚，只觉暑气全消，因笑道：“舅舅要说的事，是祖父打发这位大师傅告诉的？”若不然，昨儿还好好的，今日这御厨师傅来了，舅舅和姆妈这样当成正事的叫她来这厅上说。

    程舅舅眯着眼睛笑，看向朱嬷嬷，朱嬷嬷笑道：“我儿聪慧。也是不巧，若是早一会子，也不必你往那边去了，白白累一场。”

    程舅舅就笑：“细处咱们也不管，只事情知道就可。”

    侍候的家下人早在端上酥酪时，就都远远避到外头游廊下头去了，四面开阔的凉厅里只听程舅舅的声音。

    “安南国挑衅犯境早有，只是南安郡王一直压着不表……我朝四个异性郡王，东平、西宁早已没落，连王爵都丢了，就如同宁荣二府，若不是老诰命还活着，早摘了王府的匾额。北静王嘛，名为异姓，实则从上代起就是宗室出继的嗣孙，唯有这南安郡王，祖上出身南疆，因安南国不稳，不仅还保有郡王爵位，手底还掌有兵权。这南安郡王也知情由，故而宁可放纵安南国进犯做大，也要南境不稳，好保享他家地位。”

    “太上皇寿高，这般算计博弈也还使得，只是谁叫太上皇禅位了呢，当今年富力强，怎肯忍卧榻侧他人眠。你外祖说，从圣上继位起，就已开始筹谋。如今吏治渐清明，国库也填满了，正是时候。”程舅舅看向甥女，笑道：“对安南国用兵的甲胄兵器、粮草药材皆是早已备足的。”

    这意思，是叫朱绣放宽心。历来战事，六分靠兵将，四分靠后方，后方不稳供给不足，战神白起复生也无用；反之，则五分胜算便九分。

    朱绣弯起眉目，“可是南安郡王不意？舅舅往常说过四王八公，同气连枝，可是这些勋贵要弄什么摺子？”朝廷一旦扫平安南国，南安郡王维持多年的超然地位不保，如东平西宁一般，没落就在眼前。

    程舅舅冷笑一声：“这南安郡王当然不属意这局势，如今上蹿下跳的联络勋贵们，要朝廷与安南国说和呢。”顿了顿，像是怕吓着甥女，只避重就轻道：“南安郡王麾下皆优容安南国，致使安南国上下皆不把大庆放在眼中，区区小国愚民，都敢称呼咱们大庆子民作‘两脚矮马’。安南国上下皆已掳掠大庆百姓作奴隶为活，耕种劳役、探路狩猎皆是劫掠的我朝百姓，百越、滇南民愤极大，若朝廷不先用兵，只怕就民反了。所以，说和，是万万不能的。”

    朱绣一听，就知只怕南疆百姓遭害极深，这两脚矮马如同北地匈奴兴盛时称呼汉人为两脚羊一般，皆是把人命看的比牛羊还低。北地放牧牛羊，南疆多矮马，才会传出这样的贱称。只是这说和，朱绣想起原书里的探春远嫁后，荣国府还是败落了，只怕这里头很有些猫腻，仇恨刻骨，这和谈难成。

    “舅舅是说，南安郡王联络了四王八公这些勋贵们，要逼圣上同意？”

    程舅舅一晒：“南安王府献女，请封郡主，为和亲之用。另有平安州总督上书平安州有前朝余孽作乱，请求剿镇。”

    朱绣心下一动，只怕作乱是假，慑逼是真。怪不得老太太又抖了起来，平安州是贾史王薛四家旧日根基，这里头少不了贾家的掺和。

    “那为何要借外祖的手塞人，如今这情势相持，贾妃又有了身孕，内务府僧面佛面都要看，他家塞进去个把人，还不是极简单的事情？”

    朱嬷嬷在旁边道：“若是要塞进去的是这位请求和亲的南安王府嫡出孙女呢？”

    朱绣瞪大了眼睛，这家人脑子有坑吗！都说舍不着孩子套不着狼，这孩子是你家非要舍的，狼还没套着，已经舍出去的孩子又要反悔，到底图什么呢？

    朱嬷嬷摇摇头，笑道：“像你舅舅说的，若是明白事理有能为的，南疆的局势也不会如此。”南安郡王祖上是百越滇南一地最大的土司，根基如此雄厚，保持安南国和南疆的平衡很难吗？祖辈里做的都还好，叫朝廷也挑不出大毛病，可自从近二十年来，几乎官逼民反，生生把根基毁尽了。如今箭在弦上，还贪心不足也不为奇了。

    “不是，那姑娘有什么特别？”

    朱嬷嬷就笑：“南安王府祖籍南疆，不比中原规矩，枝蔓虽多，却早已离心。况且他家子嗣不丰，挑拣出来，未出阁的只有这一位女孩儿了。这女孩儿生的貌美，早年有道人批命说是鸾凤命，他家里既想说和安南国、保有王爵地位，又不舍得这只鸾凤飞到那南疆小国去，指望着能像贾家一样出一位贵妃甚至皇后，可不就要明修栈道暗度陈仓么。”

    朱绣拧起眉头：“若是顺利，姆妈和舅舅也不会知道了。如今这样大喇喇的说出来，可是他家走漏了消息？”

    程舅舅笑道：“朝廷多年备战的消息是从大朝会上透出来的。这等消息传扬出来，一者是安抚百姓，二者更透出南安王无能，与朝廷背道而行。只这一条就生生搅乱了人家的如意算盘。至于挖出这鸾女伎俩，怕不是万岁的意思，倒像是宫里头主子娘娘的手笔——这消息还在内廷压着呢，外臣少有知道的，倒是掌权的老内相们，心里都有了数儿。”

    朱绣听了这话，就知这南安王府鸾女筹谋入宫才是外祖父要告诉自家的事情。

    “贾家掺和平安州，我还能明白，可人家的女孩儿入宫，她们跟着瞎弄什么？”朱绣分外不解，这所谓鸾女，入宫不