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    颀挺拔的身影，已经站在她身旁，静静地听着她低不可闻的语声。

    在柳泉说出第二句诗、又停了下来，久久没有出声的时候，他终于开口了。

    “最后一句是什么，雪叶君？”

    柳泉顿了一下，摇了摇头，轻声答道：“……还是不要说了吧。”

    大般若长光轻轻一挑眉，却没有露出意外的神色。他双手环抱在胸前，站在她身旁静静凝望着大厅内发生的一切，意态中有种和眼下紧绷的情势毫不相符的从容镇定。

    听了柳泉的回答，他并没有追问，而是哂然一笑，又换了一个问题。

    “那么，这是谁的诗呢。”

    柳泉无可奈何地叹了一口气。

    “新选组副长，土方岁三。”她答道。

    “哦？！”大般若长光立刻转向她，露出感兴趣的神色。当看到她晦暗不明的表情时，他的目光闪了闪，语气立刻就好像更为玩味了。

    “那可是一时之俊才啊……毕竟，能让和泉守念念不忘的前主，即使我来到本丸的时间不长，也有所耳闻呢。”

    柳泉垂下了视线，就好像没有听出他语气中的试探之意似的。她干巴巴地答道：“我知道你想问什么。没错，他同样也是我的前任总领——这样说你满意了吗？”

    大般若长光嗯了一声，声调里辨认不出多少特别的情绪。很显然他觉得这种回答远不可能满足他，所以他趁着城内的情形还没有变得更坏之前追加了一句：

    “……那么，您与和泉守一样吗？”

    柳泉：“……你说什么？”

    大般若长光终于再度笑了起来，他从旁注视着她因为烛火昏暗而有点看不清神情的侧颜，慢悠悠地问道：

    “您与和泉守一样，都对那位新选组的副长君念念不忘吗？”

    话音刚落，他就注意到她垂下的长睫猛然颤抖了一下。

    他在心底无声地“哦～？！”了一声。

    真是……难得啊。

    他想。

    即使在靠近到彼此之间毫无空隙的距离、只差一根手指就要吻上对方的地步，他也从来没有像现在这样，清晰地看到她一瞬间的动摇。

    当然，他心里清楚这并非好的时机追根究底。然而，这位与他所见过的女性主君全然不相同的新主人，令他产生了一些想要深究的兴趣。

    他看得出来她很欣赏——甚至可以说，很喜欢——自己的声音。有的时候当他说出某些话时，他甚至可以看到她有那么短短一瞬间的动容。那些话和他刻意想要令她动摇的台词都不一样，让他有点好奇——她通过自己说出的那些话，想到了什么……或者说，想到了谁。

    意外地，那样的疑问好像今夜忽然得到了某种最靠近事实的推测。

    ……土方岁三。

    这个名字在他内心中翻滚而过，他不动声色地又瞥了一眼身旁的女审神者。

    虽然当他们来到这个时代之后，她似乎一直被他牵着鼻子走，凡事都按照他的计划和步调来进行；然而自从她护着信子夫人成功自清水寺之变中脱身返回二条城之后，她身上一直隐藏起来的那种如同名刀一般锋锐又冷凝的夺人气势仿佛就慢慢浮现了出来。

    这让他好像有点明白，为什么那些大人物会选中她来担负这种特殊任务了。

    并非是因为想要额外给她麾下的付丧神一点升级的经验福利——而是因为，他们认为在任务进行的过程中，任何时候出现不在预期之中的状况，她都能够顺利克服，最终圆满完成任务。要达成这样的目标，勇气、决心、能力与冷静，缺一不可。

    而他其实并不想与她为难。他只是想在适度的范围内试探出一点足以左右她的弱点，好让他有的时候有机可乘，继续在她面前保持身为名刀的、超然事外的优势——因为归根结底，他并不想像药研藤四郎或者五虎退那样，仰视着她，亲切地表示着顺服的姿态，完全听从她的命令，卑微地屈身在她面前祈求着她的青睐或眷顾——

    假如她的能力足够驾驭他的话，他们也不是不能好好地作为能够并肩战斗的同伴和主从关系进行良好的合作；但是，要他在对她什么都不了解的情况下就倾心以待，乖巧而驯服地听令于她——那是不可能的事情。

    他微微勾起唇角。

    来吧，雪叶君。

    永禄之变就在眼前。让我看看你究竟有多令人期待吧？

    当然，他的这一番心思，柳泉是不会知道的。

    她也不在意大般若长光是否从她微妙的静默之中察觉出什么不得了的事情。以前的事并非她讳莫如深的秘密，【仰慕过新选组的副长】这件事，难道会影响她身为一位优秀审神者的能力吗？

    她相信大般若长光是聪明人。或者说，即使他不那么聪明，也没什么要紧——只要他的战力与他那【室町时代就价值六百贯】的高贵身价相符就可以了。

    她沉默地注视着几名随从模样的男人从外鱼贯而入，每个人怀中都抱着几柄刀，排成一队走到足利义辉面前。然后，不知道足利义辉说了什么，他们开始四散开去，拔出刀来，在室内的各个空隙处，径直刀尖向下把刀插入榻榻米上。

    柳泉沉默片刻，轻声说道：“这个……从某种程度上来说也算名场面了吧……？”

    大般若长光一顿，低低地在喉间哼笑了出来。

    “的确如此呢。”他低声应道。

    “那么……您接下来打算怎么办呢，雪叶君？”

    柳泉的视线扫过整间大厅，注意到信子夫人已经哭泣了起来，久松和稻叶一左一右地搀扶着她；不知道足利义辉对她说了些什么——大概是让她先行离开这里、躲避到一个相对安全的房间去之类的话吧——然后，久松和稻叶搀扶着信子夫人，居然一齐朝着大厅的门口跌跌撞撞地走了过来。

    事到如今柳泉也不能再站在一旁了，于是她从墙角不引人注意的暗影里走了出来，候在门边。

    信子夫人走到门口的时候，果然注意到了她。于是信子夫人停在了她的面前，一边抽泣着，一边对她说道：“我们走吧，阿雪……这里没有什么我们能做的事了……公方大人让我回到自己的房间去，我、我的内心也有了觉悟……你也随我一起来吧。万一……的话，我……我会告诉他们让你离开的……”

    柳泉满含歉然地注视着她，然后静静地摇了摇头。

    “对不起，御台大人。”她说。

    “我不能随您一起走。因为这里，还有我能做到的事情。”

    信子夫人一愣。仿佛直到这个时候她才注意到静静站在柳泉背后数步之遥的大般若长光一样，她向着大般若长光投去一眼，然后又把视线转回柳泉的脸上。

    “你……你是打算留在这里，和……和你的恋人一起……吗？”

    信子夫人好像十分艰难地咽下了“一起”那个词之后的不祥字眼。不过柳泉听了她的问话之后，反而淡淡一笑。

    “御台大人。”她唤了一声信子夫人，平静地回视着面前流泪的贵妇人，低而清晰地说道：